интригуют загадочные женщины. Более того, я предвижу, что мы станем близкими друзьями.
– Мне так не кажется, – сухо сказала Эшли.
– В субботу утром я заеду к вам в гостиницу с фургоном и двумя грузчиками, чтобы помочь с переездом. – Тем временем они дошли до гостиницы. Старк приподнял шляпу и удалился, прежде чем Эшли успела отказаться от его предложения.
Понятно, что Сэмуэл Старк умеет добиваться своего, но на этот раз его ждет разочарование. Эшли не думала, что, даже одетая так, как сейчас, она может заинтересовать мужчину. Она еще не имела дела с такими мужчинами, как Старк, которые вечно жаждут приключений.
– Ну и что тут происходит?
Эшли вздрогнула.
– Ты откуда тут взялся? Следишь за мной, Мятежник?
– Держись подальше от Сэма Старка.
– Почему? Я думаю, он один из самых влиятельных горожан.
– Ха-ха! Он владелец «Красной подвязки», здешнего салуна с сомнительной репутацией.
Эшли нахмурилась.
– Но он же заседает в городском совете.
– Мне говорили что, кроме «Красной подвязки» он владеет и вполне респектабельными предприятиями. Денег у него достаточно чтобы заседать в совете.
– И откуда ты все знаешь?
– Вспомни, где я остановился – в «Красной подвязке». А в салунах много чего услышишь. Кроме того, я его уже несколько раз видел. Его контора в «Красной подвязке», в комнате за баром. И Пратт Слейтер на него работает.
Эшли удивлено покачала головой:
– Ты, видать, времени не терял?
– Я тебе повторяю, держись подальше от Старка. Он известный бабник.
Эшли возликовала. Надо же, Тэннер ревнует, она ему небезразлична! Она решила испытать его.
– Но мистер Старк был так любезен, что предложил помочь мне с переездом.
– Тебе не обязательно было обращаться к нему за помощью Я все еще твой муж. Или ты забыла?
– Да уж как тут забыть? Но я вовсе не просила мистера Старка о помощи, он сам предложил. Разве это не любезно с его стороны?
Тэннер выругался так, что она покраснела.
– Вижу, что ты решила проявить упрямство. Прекрасно! Я понимаю, что потерял право вмешиваться в твою жизнь. Приношу свои извинения за навязчивость.
– Но мы по-прежнему женаты, – сказала Эшли.
– Ты сама так решила. Лично я не вижу в этом смысла, раз мы не собираемся жить вместе. Мы уже сотни раз обсуждали этот вопрос и знаем что ничего у нас не получается поскольку мы не можем прийти к согласию по поводу… ну ты знаешь какому.
– Кстати, этот «повод» еще не вернулся в город?
Тэннер стиснул зубы.
– Нет, но, когда вернется, я буду его поджидать.
– Так, значит, тебе безразлично, что я воспользуюсь любезностью мистера Старка?
– Лишь бы ты не воспользовалась ничем другим, что предложит Сэм Старк, – зло сказал Тэннер.
Эшли улыбнулась ему так, что у него чуть не разорвалось сердце.
– Спасибо за совет. Прощай, Мятежник. – Мотнув головой, она скрылась в гостинице, а он остался стоять обуреваемый бессильным гневом.
– Проклятая упрямая янки – пробормотал он, глядя ей вслед. Неужели Эшли не понимает, что напрашивается на неприятности? Тэннер Достаточно наслышался о Старке от Нелл, женщины, управляющей «Красной подвязкой». С такими не шутят. И не так уж Старк молод, как выглядит, сорок ему уже есть. Нелл говорила, что Старк родом из Нью-Йорка, прибыл в Орегон-Сити лет десять назад с полным карманом наличности и сразу начал скупать недвижимость и предприятия.
Все еще бормоча ругательства, Тэннер вернулся в «Красную подвязку» и потребовал пива. Он сидел за столом, мрачно уставясь в кружку, когда услышал:
– Компания не требуется, красавчик.
Тэннер узнал голос Нелл и улыбнулся ей. Нелл выглядела потрясающе, хотя ей уже было за тридцать. Внешность у нее была экзотическая: угольно-черные волосы, темные глаза и молочно-белая кожа. И только легкие морщинки у глаз выдавали возраст.
Хотя хозяйничала в салуне Нелл, все знали, что настоящий владелец заведения Сэм Старк. Когда-то Нелл была его любовницей, но в последние годы их отношения изменились. У Старка были разные женщины в этом городе. Тэннер узнал об этом от Нелл и других девушек, которые работали в баре.
– Присядь если хочешь Нелл, но собеседник сейчас из меня неважный.
