одновременно тонким искусителем, заставляющим испытывать волны желания и судороги оргазма даже на расстоянии.
Дрейк был не просто умен, он был мудр, и тем окончательно покорил мое сердце.
Жесткий? Да. Но мужчина должен быть жестким. Жестокий? Возможно, порой. Но того требовала должность.
И все же он был мудр. Он был великолепен. Он был несравним ни с одним другим живущим в этом или любом другом мире мужчиной. Да и сравнивать было не нужно. Поиск был завершен, и сердце знало об этом.
А прикосновения?.... Это временно.
Не для того ли люди растут, чтобы невозможное становилось возможным?
Неожиданно для себя, я осознала, что простояла у окна почти час. Мысли текли подобно ручейку - то прямо, то через камешек, то в поворот, то снова куда-то вдаль.
Снег продолжал виться спиралями, уходя в фокстротные па с ветром, сквозь вьюгу пробивались далекие огоньки окон и фонарей, но здесь, в комнате, было тепло. Где-то там, вдалеке, горели огоньки и моего дома, где в одном из кресел, по излюбленной привычке, спал Миша.
Наверное, мои будущие коллеги уже собрались. Или очень скоро....
Полюбят они меня или возненавидят? Или же отнесутся с полным равнодушием? Хотя, такое маловероятно. Они - профессиональный сработавшийся отряд, проработавший в таком составе много лет, а я - новичок. К тому же девушка. И хорошо бы им в глаза посмотрела Бернарда - с ее волей и выдержкой любая встреча была не страшна, но пока Бернарда то появлялась, то исчезала, то и дело, уступая место робкой и напуганной Динке.
Господи, помоги мне. Пусть все пройдет хорошо. Ведь первое впечатление - самое важное, и его очень трудно изменить, оступившись в самом начале.
- Готова?
Мы стояли перед светлой дверью, обитой деревом.
Очень хотелось отрицательно затрясти головой, но я сдержалась.
- Их даже девять, увидишь почти всю команду.
Тонкий ковер под ногами, идеально ровно выкрашенные стены, намеренное избегание взгляда начальника.
- Бернарда, ты ведь хочешь эту работу?
Гулко ударилось о ребра сердце, а затем еще раз, будто возмутившись моей задержкой с ответом. Пытливые глаза Дрейка напротив; уходящие в никуда моменты тишины.
- Хочу.
Он кивнул.
- Значит, идем.
В первую же секунду помещение показалось мне тесным, как переполненный зимой курятник. Уже позже я отметила, что на самом деле кабинет был большим - много просторнее тех, где мы отрабатывали утренние уроки, но в связи с тем, что в данный момент он просто лопался по швам от находящегося в нем количества крупнокалиберных мужчин, напоминая не то коробку для обуви, не то собачью конуру, в которой невозможно развернуться без того, чтобы не отдавить себе лапу.
Негромкие разговоры стихли, стоило нам перешагнуть порог.
А стоило мне, в свою очередь, увидеть тех, с кем предстояло иметь дело, как способность дышать и думать, разом закончилась, обернувшись талантом превращаться в пучеглазый сталактит.
Мужчин действительно было девять, но из-за необъятных габаритов, каждый из них мог сойти за полтора, а то и за два человека. Жесткие серьезные лица, одежда в темных тонах, внимательные акульи взгляды, со скрытым любопытством изучающие то начальника, то мою скованную страхом фигуру.
Комната поплыла перед глазами - слишком много агрессивной силы в воздухе - дерзкой, неприкрытой, давящей, продирающейся сквозь тонкую кожу. До сих пор не пойму, как удержалась на ногах. Стараясь не сталкиваться ни с кем взглядом, я сквозь окутавший сознание туман, все же автоматически отметила несколько знакомых лиц.
Брюнеты, блондины, русые.... С щетиной и без, с короткими и длинными волосами, с широченными плечами и ладонями, со сканерами, вместо глаз. Это и есть - моя будущая команда?
Не помню, куда смотрела, в течение следующих нескольких минут. На чьи-то черные ботинки, идеально подогнанные по длине джинсы, золотое витиеватое кольцо на пальце, лежащий на чьей-то широкой груди медальон, 'собачку' на застегнутой куртке, серебристое колечко в ухе, в окно, поверх зачесанных назад темных волос.
Где-то на фоне спасительным якорем, мигающей зеленой точкой на карте, плыл голос начальника.
- Как вы думаете, для чего я вас всех собрал?
Любопытство и интерес в воздухе, похмыкивание; липкие взгляды, бегающие по телу снайперскими лазерами. После вопроса они переползли с меня на Начальника.
- Для нового задания?
(Этого мужчину я не знала)
- Новостей?
(Этого тоже)
- Чтобы представить нам новую секретаршу?
(А этого знала - Ёжик! Такого забудешь....)
- А почему только одну? Даешь по одной на каждого....
(Вот это голос! Таким многотысячной армией командовать без рупора....)
Не успела я определить его язвительного обладателя, как раздался ответ Дрейка. Мягкий, спокойный, моментально заставляющий умолкнуть, как по команде.
- Нет. Секретарш будете выбирать себе сами. И я собрал вас, как ни странно, не для нового задания, а для того, чтобы представить вам, - он посмотрел в мою сторону и выдержал паузу, - нового члена команды.
Тишина, бьющая по нервам хлыстом. По каждому миллиметру напряженного тела.
Черт, прыгнуть бы домой! Раствориться бы к чертовой бабушке от этого мгновенно повисшего недружелюбного подозрительного молчания, но ведь нельзя. Нужно вести себя достойно. Плевать, что дрожат коленки, плевать, что хочется забиться в угол и скулить.... Вот всю жизнь так.
Я вдруг обиделась.
Ну, почему никто не может просто поддержать новенького? Помочь ему влиться в коллектив? Что за люди такие?
'Неужели из-за масти, мне не будет в жизни счастья? Я обиженный судьбой, ах, зачем я голубой....'
Вот точно так же пинали в сказке Голубого щенка, с пластинки, которая часто играла в детстве.
И внезапно разозлилась.
Да сколько можно втаптывать в грязь того, кого не знаешь? Ну и что, что женщина? Ну и что, что не самая красивая, стройная или какая она там должна быть, чтобы вызвать мгновенное восхищение. Но ведь в первую очередь - человек, а не ведро с помоями, а, значит, нет причин вот так смотреть!
Злость не просто придала сил - она наполнила какой-то мстительностью и заставила радостно скрипнуть зубами в предвкушении близкого боя. И манала я, что они - мужчины, и их много. Я женщина, а, следовательно, самая лучшая уже просто потому, что существую. И никто это права на существование у меня не отберет, не выкурит, не вытеснит за пределы круга. Пусть даже пока ИХ круга - тесноохраняемого и сплоченного. Дрейк сказал, значит, подвиньтесь и расступитесь!
Вокруг меня осязаемо завихрились невидимые глазу потоки, как иногда случалось по ночам - на этот раз сила текла не рядом, а сквозь меня, дразнила нервные окончания, пьянила, смешивалась со злостью в
