ближайшей луже от собственного несовершенства.
- Баал Регносцирос. - Возвестил Дрейк. - Каратель, специалист по дистанционному ментальному воздействию.
Я покрылась испариной, хотя совершенно не поняла, что могла означать такая специализация. Каратель кого? И какая мать в здравом уме и твердой памяти могла назвать сына 'Баалом'? И из какого адского места произошла его латынеобразно звучащая фамилия?
Черноглазый будто читал мысли - взгляд его стал обжигающе холодным, полным ненависти. На секунду поддавшись страху, я тут же перенаполнилась новой злостью.
Да кто он такой? Пусть хоть сам Сатана, но раз служит у Дрейка, значит, прижмет свой укутанный кожаным плащом зад и подвинется.
- Ты хочешь сказать, что она что-то может? - Раздался его низкий, полный едкой насмешки, голос. - Да она всю команду за собой вниз утянет.
Я резко обернулась и посмотрела на Дрейка.
Нет, не потому что искала защиты - этому недовольному положением вещей брюнету я была готова ответить самостоятельно, а на Начальника посмотрела лишь потому, что его фон вдруг сильно изменился.
Как ни странно, Дрейк улыбался.
Тонко, проникновенно, почти ласково. А углы комнаты начали медленно покрываться изморозью.
Я видела, как оглянулся за спину Халк, как покосился на окно Декстер - на стекле задался исключительной красоты ледяной рисунок - кристаллы растекались в стороны, образовывая причудливый ледяной орнамент прямо на глазах у киллера. Эльконто выдохнул изо рта облачко пара, а Лагерфельд едва заметно вздрогнул.
- Баал. - Это имя в устах начальника прозвучало почти нежно. Но я явственно ощутила, как на моем загривке поднялись волосы. Наверное, то же самое произошло и с остальными, потому что блондин нехотя пригладил шею, а Аарон Канн отклонил голову назад и почесал затылок о воротник. - Ты сомневаешься в моей способности правильно подбирать членов отряда?
Никто не решался нарушить звенящую тишину.
Мои ноги мерзли в ботинках. Я чувствовала, что устала и морально выдохлась, но страх и напряжение от происходящего не позволяли даже шелохнуться.
Атмосфера нагнеталась.
Мужчина с черными глазами прилагал огромные усилия для того, чтобы не шагнуть назад. Волна, идущая от Дрейка, давила его к стене.
- Она - женщина.
- И?
Изморозь усилилась. Чейзер, глядя в сторону, повел плечами, поежился.
Баал продолжал источать ненависть. Он был таким же высоким, как Дэйн, только в отличие от платиновых волос коллеги, грива его была черной и спадала на плечи волнами. В глазах мерцали злые желтые искорки, напоминая просочившуюся на поверхность вулкана, лаву.
- Что может женщина? Это боевой отряд!
- Ты начал сомневаться во мне?
Мне совершенно не нравился тон Дрейка. Совершенно.
Не нравился он и Баалу, но тот продолжал молчать, глядя в сторону.
- Я задал. Тебе. Вопрос.
Напряжение в комнате возросло до той нехорошей отметки, когда еще секунда, и лопнет невидимая струна, а стекло разлетится вдребезги.
- Нет. - Раздался нехотя выдавленный ответ.
- Я не услышал.
Дрейк теперь не играл и не шутил. Он давил целенаправленно, равномерно, прессовал волю, складывал непокорного, как карточный домик. Такого на моих глазах еще не происходило. Я не знала, насколько хорошо понимали происходящее остальные, но моя чувствительность позволяла разглядеть оттенки и детали того поля, которое сейчас исходило от начальника. Холодное, пугающее, невероятно разрушительное по силе. Не дай Господь однажды испытать его воздействие на себе....
Секунда - две - три....
Давление возросло еще на ступень; в комнате стало трудно находиться.
- Нет! Я не начал сомневаться в тебе! - Проревел Баал. Не выдержал, отступил.
Мне на секунду даже стало жаль его. Потому что никто бы не выдержал. Ни в этой комнате, ни за ее пределами.
Я видела, как один за другим отводили в сторону глаза сильные мужчины. Возможно, они были друзьями, возможно, стояли друг за друга стеной, но ни один из них в этот момент не посмел бы пойти против Дрейка.
Начальник какое-то время пристально изучал Баала. Затем постепенно ослабил невидимую хватку, медленно разжал стальной кулак.
- Тогда сделай одолжение, не раскрывай больше рта, пока я не позволю.
Изморозь начала таять. На стенах и окне стремительно образовывался конденсат.
Взгляд черных глаз лезвием опасной бритвы резанул по моей коже - яростный, озлобленный, леденящий кровь. В этот момент я отчетливо поняла одну вещь - Баал не простит. Найдет способ, как отомстить. Не сейчас, так позже.
'Лучше бы я сама ответила ему, чем вот так....'
В душе засела заноза.
Дрейку на такие мелочи было наплевать. Или же он делал вид, что это так.
- Что ж, господа, если недовольных больше нет, - прозвучал слева его голос, - прошу любить и жаловать - Бернарда. Будущий телепортер и специалист по работе с материей.
*****
В баре царил полумрак.
Компания из семерых мужчин, расположившаяся за дальним столиком, пугала мрачным видом не только официанток, но и немногочисленных в этот час посетителей, которые по молчаливому согласию вдруг предпочли передвинуться поближе к выходу, несмотря на то, что из дверей тянуло холодом.
Гудели разговоры, отбрасывали на обитые деревом стены разноцветные всполохи два телевизионных экрана, транслирующие новости; молчаливо вещали о последних событиях ведущие - звук был убран.
Тощая рыжая Лина, собрав заказанные напитки, осторожно подняла с барной стойки пластиковый поцарапанный поднос и сморщила курносый нос от бившего в ноздри едкого алкогольного запаха - сплошь неразбавленный виски безо льда. Ох, не началось бы драки, если эти здоровяки напьются. Ущерба будет - хуже, чем месяц назад, когда друг на друга бросились с ножами какие-то головорезы. А ведь вычтут и с официанток тоже... Что за неудачный вечер?
Лина поворчала что-то про чрезмерно пьющих мужланов, порадовалась, что волосы убрала под резинку - не хватало ей еще внимания от таких, и опасливо двинулась к дальнему столу.
Обычно алкоголь способствовал поднятию настроения и расслаблял умы, но не в этот раз. Разговор за столом не начинался, а если начинался, то быстро сходил на нет - в головах сидела одна единственная новость - команда расширилась новеньким. Каждый думал о своем.
На скулах темноволосого Баала ходили желваки. Он с ненавистью смотрел на стакан, перекатывая в нем янтарную жидкость. Поигрывал ключами от машины Чейзер, неторопливо раскуривал тугую сигару Халк. Дэйн и Стивен в баре не присутствовали - их ждал требующий постоянного внимания Уровень Война, на котором в последнее времени жертв был больше обычного.
- Ну, и что мы думаем о новенькой? - Прервал, наконец, вислую тишину Аарон Канн, отхлебнув виски
