— Глупости, — ответил Антон, спокойно прикусывая хрустящий огурчик. — Не будь такой размазней. Забудь обо всех своих близких — иначе тебя как рыбку на крючок подденут, и недолго проваляешься на бережку, хлопая жабрами. Тебе отец Андрюша уже все сказал — не в чести сейчас Спасители. Кому ты нужен со своими чудесами? Тем, кто всю эту кашу заварил? Сейчас ты один такой умный, а вдруг еще появятся? И очередями к ним встанут, чтобы свои болячки лечить. Нужно это кому наверху? Да никому это не нужно, дурак. Побежишь к мамочке — шлепнут в голову, и поплыл. Чтобы не нарушал великого действа — чтобы поперек глотки возрождению здоровой нации не стал. Ты только вслушайся — возрождение! Здоровой нации. И тут ты… балбес. Ты вчера что на площади натворил? А мне что сейчас нёс? Ты к каждой собаке будешь свои целебные лапы тянуть? А хомячков и птичек в твою ветеринарку не подкинуть? Идиот…
Игорек молчал, обдумывая. Второй раз за сутки он оказывался на посиделках с советами — первый раз в кругу Вершителей, второй — в кругу тех, кому они наворотили всю эту невеселую жизнь.
Кому поверить? Крису, который давал шанс за шансом, или Антону, советующему скрыться и никак не проявлять себя?
Вершители чего-то ждали, люди оберегали.
Рядом снова оказался наполненный стакан, и Игорек вспомнил — у Криса было то же самое, только его напиток не пьянил, а согревал и дарил забвение. Водка же жгла горло и требовала решений.
Отец Андрюша с сосредоточенно-грустным видом смотрел на пустеющую бутылку, и Игорьку пришло в голову — наверное, он кандидат в сектор сокращаемых. Отца Андрюшу стало жалко.
— Я вот всегда думал, — сказал Игорек, с трудом сглатывая: пить он не умел, — а почему кто-то слушается, а кто-то нет?
— Это кто слушается? — спросил Антон.
— Моя мама слушается, — убежденно ответил Игорек. — Да куча народу идет мимо сокращаемых и думает о том, что хлеб подорожал. Разве это нормально? А вот ты… вы. И отец Андрей…
— Ты, — сказал Антон.
— Я ходил в больницу с девчонкой, Юлькой. Та тоже не верила в это великое очищение, а родители ее верили, поэтому и отдали малую сестру в исследовательский центр.
— Понимаешь, дружочек, — начал отец Андрюша, сонно прижмуривая глазки, — это так типично… Поставь тебя в шеренгу из десяти человек, в которой девятеро умных, а один дурак, да скажи тебе, что из- за дурака вкусно кушать и мягко спать никому не положено. Стойте под дождиком, девять умных, сутки стойте, трое стойте… Пока дурака не придушите, покушать не получится. А чтобы вам не мучиться и не выбирать, на дурачке колпачок надет.
— Было бы забавнее, если без колпачков, — подал голос Антон. — Паучьё в банке.
Отец Андрюша поднял указательный палец:
— Но мы-то знаем, что есть колпачки, — сказал он. — Алкоголики, наркоманы, генетическая выбраковка, вырожденцы, инвалиды, сумасшедшие… Что, дружочек, губы кривишь? Не нравятся тебе такие слова? А то. И не могут они нравиться — грязь же, плесень, гадость… А знаешь, сколько эта плесень кушает? А знаешь, сколько она занимает квартир, мест в больницах, сколько в год уходит на содержание тюрем? Вот сидишь ты, здоровый крепкий мальчишечка, чего тебе бояться-то? Закрой глазки, не смотри, куда колпачков ведут, и, может, завтра и хлебушек подешевеет, и мир расцветет душистой ромашкой…
Антон слушал, опершись щекой на руку. Его серо-зеленые глаза оставались спокойными. Он явно все это знал и раньше, а для Игорька все стало открываться с какой-то жуткой изнанки, как будто переворотили на другую сторону кроличью шубку, обнажив слой подернутого жирком сырого мяса.
Почему об этом ничего не говорили Вершители? Кому же знать, как не им? Почему?
— Я не знал, — сказал наконец Игорек и сжал пальцами одной руки прядку волос у виска. — У Вершителей все проще, как через микроскоп смотришь… возится что-то внизу, интересное, но наплевать. А теперь я как будто сам под микроскопом.
Антон перегнулся через стол и приложил ладонь ко лбу Игорька.
— Вроде, ничего, — сказал он. — Не бредит.
Отец Андрюша приложил палец к губам и выразительно посмотрел на него.
Игорек не обратил на него внимания.
— Значит, так, — медленно сказал он. — Все произошло потому, что я умер. Не спрашивайте, как это случилось, но я умер, и с этого все началось. Я смотрел через микроскоп. Внизу, под стеклом, возились серенькие тельца, одинаковые и какие-то глупые. Крис сказал — наворотишь дел, но я не собирался совать руки под микроскоп, я просто хотел посмотреть, интересно же… а потом стекло лопнуло. И я оказался по другую сторону.
Он поднял голову и посмотрел в темноту коридорчика блестящими, неподвижными глазами.
— Да мне действительно лучше пить. Тихомирно сидеть здесь и пить. Тоже стать сереньким тельцем.
Он потянулся к бутылке, но Антон предусмотрительно отодвинул ее подальше.
— Хватит тебе, — сказал он.
— Бесы, — пробормотал отец Андрюша, вздыхая.
— Ложись-ка спать, — сказал Антон. — Ложись-ложись…
Поднялся и сам накрыл Игорька одеялом. Поморщился от боли.
— Отец, — позвал он. — Затяни мне бинты потуже. Сваливаются, черт бы их… Царапина, а кровь все льется.
Игорьку снился город. Красные крыши горели на солнце. Белые стены с множеством воздушных арок и шпилями. Мощенные булыжником мостовые, узкие каналы, наполненные прозрачной водой, неумолкающие серебряные фонтаны. Площадки, увитые плющом, маленькие яблоневые рощицы, где на ветках зрели невиданные золотые плоды. В городе было тихо и пусто. Город словно ждал, и тишина жадно слизывала эхо его шагов.
Отца Андрюшу, тоже разомлевшего и усталого, Антон уложил в другом углу подвальчика, укрыл жестким клетчатым одеялом, и тот безропотно подчинился, свернулся калачиком и заснул, похожий на болотную шерстяную кочку. Его круглое лицо расслабилось, тяжелые сиреневые веки закрыли глаза.
Сам Антон спать не хотел. Болела и стыла рана, полученная от куска начинки бомбы, протащенной на площадь самоубийцей.
Да и нелишне было последить за новым приобретением отца Андрюши — первым за последние семь лет.
Антон присел за импровизированный столик и вылил в стакан остатки водки. Бутылку поставил на пол. На свой страх и риск закурил первую за сутки сигарету. Что-что, а пренебрежение к своему здоровью отец Андрюша из своих воспитанников вытравить не мог — пренебрежение это было воспитано в детях многочисленных городских «плешек» гораздо раньше, чем в их жизни появлялся воспитатель.
Неизвестно, был ли у отца Андрюши когда-нибудь церковный сан и свой приход, но Библию он знал назубок и отпевал замерзших в коллекторах бомжей с душой, не сбиваясь и не путая строчки. Каким бы пьяным ни был.
Впрочем, припомнил Антон, поначалу он и не особо-то пил.
Он появился среди бездомных в начале осени, еще молодой, но уже беззащитный и забавный. В толстом вязаном кашне, наверченном на короткой шее, и с клетчатой курткой под мышкой. Представился отцом Андреем, всех благословил и смирно сел в уголке, никому не мешая. Смиренность его не спасла. В первую же подвальную ночевку отцу Андрюше пробили голову, и он отлеживался потом за трубой, беззвучно плача. После этого его прозвали Трепанацией за широченный страшный шрам и оставили в покое — он стал явно придурковат.
Трепанация бродил по торговым рядам, выпрашивая мелочь, и составил конкуренцию молодняку, который считал ряды своей территорией. Молодняк, среди которого тогда ошивался и Антон, жестокостью мог перещеголять матерых бездомных алкашей, и Трепанации грозила страшная участь, но случилось то,
