— А куда его еще? — рассердился Антон в ответ на этот молчаливый протест. — Его будут среди здоровых искать, а не в Секторах. Вот в Секторе пусть и сидит, на этап все равно не попадет, не будет больше этапов, обещаю.
Игорек, потянувшийся было к банке с тушенкой, приостановился:
— А чего мне там ждать? — спросил он.
— Ждать, пока они испугаются и хвосты прижмут, — отозвался Антон.
Серо-зеленые глаза его засветились.
Игорек посмотрел на свою руку. Она, белая и вялая, висела плетью.
— Увечье есть, — кивнул Антон, — и не будешь заодно культями своими целебными размахивать — толку-то… Давай, поешь, что ли… Хрен знает, когда тебя в следующий раз покормят. А потом будем делать из тебя дитя городских помоек без роду и племени… Водку опять пить будешь.
— Эх, дети, — тихонько вздохнул отец Андрюша.
Глава 7
Башня
Когда Кельше снова ушел, в зале погасли свечи, а негритенок свернул скатерть и утащил гремящий узел с посудой куда-то в угол, Крис обошел свои владения. На стене замерли часы. Гирька-шишечка лежала на полу, привязанная на цепь, словно маленький щенок. На полках громоздились баночки, открытки, веера, свернутые в трубку карты.
Фарфоровая живность следила за ним зелеными глазами.
Крис присел на корточки и извлек из-под шкафа толстую пачку запыленных листов формата А3. Развязал тонкую ленточку, и они распались на тяжелые, как могильные плиты, пласты. Немигающими всевидящими глазами в полной темноте Крис всматривался в собственные записи, от года к году становившиеся все лаконичнее.
Поначалу он даже отчеркивал для каждого свою территорию, и лишь много позже его записи превратились в бесконечную череду дат и имен.
Женщина. 32 года. Жертва фашистского эксперимента под названием «выбор Евы». Она обязана была сама указать на того из своих детей, кого в следующую минуту убьют. Второй ее ребенок после этого должен был остаться жив. Она звонила и просила объяснить, почему не может снова встретить своих сыновей. Крис объяснил. Она не смогла понять чудовищную несправедливость, случившуюся с ней — а Крис, вместо своего привычного «не суди», в первый и последний раз сказал — не убивай.
Его слова не решили проблемы. Люди мыслили иначе — долгими обходными путями, не принимая простейших истин ни при жизни, ни после смерти.
Люди хотели действовать и вмешиваться, не понимая, что состояние покоя принесло бы им куда меньше вреда.
Женщина, сделавшая выбор Евы, совершила убийство, и после этой фразы Крис легко ставил точку, а она — нет, и долго еще объясняла в трубку — хотела спасти хотя бы одного… ведь иначе расстреляли бы всех! Тебе не понять, что значит — стоять под дулами и мучительно выбирать!
Крис молчал. Все это было лишним для него, не имеющим значения, и он просто слушал, зная, что больше ее никто не выслушает.
Сколько их еще таких…
Крис просматривал записи, вспоминая имена и даты.
Не убий.
Не набирай скорость перед пешеходным переходом, даже если у тебя на заднем сиденье рожает жена.
Не берись защищать девушку от хулиганов, если ты разрядник по боксу, а они тощие наркоманы.
Не кидайся спасать мать от пьяного отца с кухонным — конечно, для устрашения, — ножом наперевес.
Не стреляй в человека в форме, даже если он устанавливает на горной тропе незаметную нить растяжки.
Не вводи в вену маньяку-растлителю смертельный усыпляющий раствор, даже если ты всего лишь исполнитель приговора, вынесенного законом.
Все просто, думал Крис, стряхивая пыль с листов. Но у каждого из них своя правда: я хотел защитить, я хотел спасти, я был обязан, я был должен, это произошло случайно. Почему я наказан?
Все правила, думал Крис, были очень просты. Проще не бывает. И хаос начался, как только Кельше сунулся с идеей права выбора.
Они получили возможность выбирать и прикрылись ей, как щитом. Вершителям больше нечем было заниматься — это была последняя черта.
Они никогда не выберут что-то одно, но будут до скончания века натыкаться на одни и те же грабли, принимая их за панацею от всех бед. Им уже ничто не поможет. Правила забыты. Рай был разрушен за один день, рай был разрушен тем, кто обязан был его сохранить — Законником. Криспером Хайне.
— У меня отпуск, — шепотом сказал Крис фарфоровым кошкам. — Слышите — тишина. Телефон не зазвонит, пока все не вернется на свои места. Я никому пока не нужен. Я никому не нужен…
Он выпрямился, оставив листы на полу — перепись многочисленных судеб, жизней, трагедий и смертей. Подошел к окну. Город лежал за ним, похожий на черного пса с перебитым хребтом. Город выл на круглую алую луну.
Над городом раскатывались удары грома. На юге взметнулся алый вихрь и потянулась к небу черная дымная вуаль. Ударило на юге, у больницы, потом еще и еще раз, у зданий медицинских центров и правительства, станций снабжений. Искры летели над городом. Спешно, захлебываясь, неслись куда-то сирены. Мерно ударялись в асфальт тяжелые военные ботинки. Щелкали одиночные выстрелы. Надсадно орал что-то громкоговоритель.
Город выл, не в силах зализать столько ран сразу, и желтые электрические глаза его гасли. Останавливался транспорт. Гасли табло на вокзалах. Где-то накренился строительный кран. Город давился оранжевыми искрами, ворочался, ломая ребра мостов. Взрыв, взрыв, еще и еще один.
Крис смотрел спокойными немигающими глазами и отвернулся только тогда, когда на серебряном столике негритенок прикатил чашку дымящегося чая и блюдечко с мятным печеньем.
— Отпуск, — повторил Крис, задергивая длинную тяжелую штору. — Лет на десять-двадцать…
* * *
Ящерицей он полз по ярко-красным рыхлым барханам, обжигая ладони о раскаленный песок. Над головой висело идеально круглое солнце, тоже алое, с острым краем. Справа топорщились тонкие пики, заканчивающиеся крючьями. За ними зияла пропасть.
— Где-то тут должен быть мост, — фыркнул Кайдо. — Где мост-то? Твою же налево…
Он повернул голову и посмотрел налево. Ничего. Только густое марево колыхалось у горизонта.
— Если бы… я… — Кайдо подтянулся на руках и уткнулся лбом в песок, отдыхая, — был немного… поумнее…
Не быть тебе умным, вздохнул внутренний голос. По статусу не положено. Впрочем, пить-есть тебе тоже по статусу особо не полагается, поэтому ползи дальше, сам ведь сказал — где-то тут есть мост. Мост должен быть — Кайдо его помнил, — навесной, с широкими серыми канатами по бокам, с шаткими досками.
За мостом развилка, а на развилке камень, где написана дата рождения и смерти каждого, кто удосужится прочитать. За камнем — город с алыми крышами и белой стеной, город, в котором росли когда- то золотые яблоки, в кузницах которого раздавался мелодичный перезвон, ковали прямые тяжелые мечи.
