Нора Меллон
Предсказание
1
Джейн Флетчер остановилась напротив высотного здания и посмотрела вверх на множество зеркальных окон, в которых отражались облака, медленно плывущие по небу. Это монументальное сооружение возвели в центре города в начале семидесятых годов. Стоимость аренды офисных помещений в нем была огромной, поэтому здесь размещались только солидные фирмы.
Девушка открыла записную книжку и еще раз сверилась с адресом, который получила у менеджера по найму в очередном кадровом агентстве.
В этом здании находились две крупные телевизионные компании: одна — «ТВ-ньюс», вторая — «ТВ- Сити корпорейтед». В «ТВ-ньюс» штат был укомплектован полностью. Да это и понятно, ведь по итогам последнего рейтинга она входила в десятку лучших телекомпаний страны. А вот «Сити» из-за своих язвительных и хлестких выражений в адрес политиков и звезд шоу-бизнеса, исходивших порой от некоторых бесцеремонных телерепортеров, пользовалась куда меньшей популярностью. Поэтому в ее штат срочно требовался опытный корректор с непременным стажем работы.
Увы, Джейн только недавно окончила университет и еще не успела поработать по специальности. В агентстве ее предупредили, что у нее мало шансов получить место на телевидении. Однако направление все же дали и посоветовали ей не тушеваться, а держаться увереннее… Ведь главное — убедить начальника кадров и директора фирмы в том, что она для них дар, свалившийся с небес, и к тому же готова прилагать максимум усилий для успешного выполнения порученных ей заданий.
Войдя в вестибюль и остановившись возле лифта, Джейн растеряла остатки былой отваги и решительности. Как ни хорохорься, а по здравом размышлении, шанс получить место в «Сити» равен нулю. Но, набравшись смелости, она все же рискнула переступить порог здания и теперь ужасно нервничала. Здесь было прохладнее, чем на улице, ее руки покрылись мурашками. Впрочем, Джейн не замечала этого, поскольку думала только о предстоящем собеседовании.
Двери лифта открылись, и из кабинки вышло несколько человек. Ее взгляд привлекла молодая женщина с раскосыми миндалевидными глазами в роскошном деловом темно-зеленом костюме. Это была звезда телевизионного канала «ТВ-ньюс» Люси Пирес, ведущая популярной рубрики «Криминал». Их рабочая группа всегда оказывалась первой там, где только что произошло преступление или несчастный случай.
С восхищением разглядывая удаляющуюся стройную фигурку Люси, Джейн стала заходить в лифт и не заметила выходящего последним высокого молодого блондина. Сумка, висевшая на плече девушки, случайно задела папку в его руке, и… лежавшие в ней документы тут же полетели на пол.
— Ой! Что я наделала! — испугалась Джейн. Присев на корточки, она стала собирать разбросанные листы бумаги.
Майкл Уолтер, так звали молодого мужчину, процедил сквозь зубы:
— Не стоит себя утруждать, я сделаю это сам.
Джейн подняла голову, и ее словно ударило током. В его глазах полыхал столь яростный огонь, что она поняла — пора уносить ноги, а то не миновать скандала.
— Примите мои извинения! — приподнявшись, произнесла девушка и протянула рассерженному незнакомцу немного помятые бланки.
Их взгляды встретились вновь. Джейн хотела было добавить еще несколько слов в свое оправдание, но не успела. Молодой мужчина повернулся в сторону лифта и уставился на табло индикатора, явно игнорируя ее извинения, да и всем своим видом давая понять, что она для него просто букашка, на которую не стоит обращать внимания.
Джейн пожала плечами: не хочет — не надо. Но ей все равно стало неловко, и она покраснела. Все, кто стоял рядом в ожидании лифта, искоса наблюдали за реакцией блондина. Он возвышался над всеми на полголовы, не меньше, и был непроницаемо холоден, как каменная статуя. Ни один мускул не дрогнул на его лице.
Хорошо, что дело не дошло до скандала, а то она от стыда провалилась бы сквозь землю. Незнакомец произнес всего одну фразу, но таким тоном, что нетрудно было догадаться, какие мысли бродят в голове этого надменного типа. Наверное, ему хотелось бы видеть ее горящей в аду или… Интересно, почему он опять ждет лифт, хотя только что из него вышел? Неужели из-за того, что она рассыпала и немного помяла его бумаги?
Тут раздался скрежет, и плавно открылись двери лифта. Людской поток хлынул в кабинку, заполняя ее не только своими телами, но и всевозможными запахами: духов, лосьона, табака, пота, мятной жвачки и крема для обуви. В лифте было душно, но Джейн смогла вынести все это только потому, что быстро поднялась на нужный ей этаж. Мистер Каменная Статуя умчался ввысь. Вероятно, ему потребовалось вернуться в офис, чтобы подготовить новый комплект документов, так как те листы бумаги, что упали на пол, оказались теперь весьма непрезентабельного вида.
В коридоре Джейн вдохнула всей грудью. Благодаря суперсовременным кондиционерам здесь царила прохлада. Девушка прошла еще немного вперед и увидела нужную ей дверь.
В приемной толпились посетители: одни что-то пытались доказать немолодой секретарше, показывая на часы, другие нервно расхаживали по комнате.
— Еще раз вам объясняю, — монотонным, хорошо поставленным голосом говорила пухленькая секретарша, мистер Харви примет всех в порядке очереди. А сейчас прошу вас успокоиться, вы не даете мне работать.
Толстушка повернулась к компьютеру и быстро застучала по клавиатуре своими пухленькими пальчиками.
Прошло не более пяти минут, вдруг из кабинета выбежала ярко накрашенная молодая девица, лицо ее было пунцовым и сердитым. Уже у двери она оглянулась и крикнула в сторону секретарши:
— Скотина ваш Вилли!
Но та даже не повела бровью. Было видно, что для нее это не первый такой эпизод.
Однако на Джейн мимолетная фраза разъяренной леди оказала удручающее воздействие. Девушка задумалась, стоит ли добиваться места в этой фирме, коли мистер Харви вызывает у посетителей столь негативное впечатление? Но деваться было некуда, это — последняя вакансия из тех, что смог предложить ей менеджер по найму. В остальных компаниях ей тактично отказали, ссылаясь на то, что у нее совсем нет опыта работы. А откуда его взять, возмущалась про себя Джейн, если она только что окончила учебное заведение?!
Тяжело вздохнув, она подошла к секретарше и протянула ей направление из кадрового агентства. Пышка, недовольная тем, что ее снова оторвали от компьютера, все же посмотрела на бумагу, потом на Джейн и усталым голосом произнесла:
— Сейчас очередь Джейн Флетчер.
Все посетители тут же бросились доказывать свои права на первоочередность, а Джейн удивленно посмотрела на свою покровительницу, поскольку и предположить не могла, что той придет в голову пропустить ее вне очереди. Но секретарша лишь молча указала ей в сторону начальственной двери и стала вновь монотонным голосом успокаивать разбушевавшуюся толпу. Джейн, не веря своему счастью, быстро одернула жакет, подправила прическу и смело вошла в кабинет.
Она огляделась, но никого не увидела. Интересно, куда подевался хозяин этого прокуренного и захламленного помещения? Джейн стала медленно подходить к столу. Вдруг из-за монитора компьютера показалась лысая голова с огромной гавайской сигарой во рту.
Мистер Харви расправил плечи и стал откровенно пялиться своими заплывшими красными глазками на вошедшую девушку. Его толстые губы растянулись в улыбке, а неуклюжее аморфное тело, покинув кресло, на удивление проворно протиснулось между столом и шкафом. Похоже, боссу не терпелось получше
