для нее уже свершившийся факт.
Что же дальше? Будет ли теперь мистер Харви хотя бы иногда предоставлять ей возможность вести передачу? Или же она снова прочно усядется за свой стол, чтобы разбираться с чужой безграмотной речью?
Постепенно народ стал расходиться по своим рабочим местам, напоследок целуя ее в щеку.
Бетти подошла к Джейн и, взяв девушку за руку, увела ее от назойливого красавца-оператора, слывшего неисправимым бабником. Он пытался очаровать опешившую от внимания коллег Джейн, отпуская в ее адрес пошлые, двусмысленные комплименты.
— Билл, отстань от нее, — сказала сердито Бетти. — Используй свой опыт и красноречие на ком- нибудь другом.
Еле отбившись от прилипчивого оператора, они поспешили к себе в комнату. Джейн упала в кресло и закрыла глаза. Мисс Троумен заварила зеленый чай.
— Выпей, очень хороший тонизирующий напиток. Тебе надо немного расслабиться и побыть одной, я сейчас на некоторое время исчезну. Посиди, поостынь, приведи свои мысли в порядок… Только смотри, не увлекайся, а то еще заболеешь звездной болезнью!
Джейн улыбнулась.
— Пока мне это не грозит. Для этого надо стать по-настоящему знаменитой, а потом холить и лелеять себя, любимую.
Бетти, глядя на новоиспеченную дебютантку, игриво подняла одну бровь и вышла, плотно прикрыв за собой дверь.
Джейн взяла чашку с чаем и подошла к окну. На улице вовсю кипела обычная, повседневная жизнь. Прохожие столпились у перекрестка, ожидая зеленого света светофора. Кто знает, что их ждет на другой стороне улицы? Для кого-то это ежедневный маршрут, а кто-то спешит навстречу своему счастью и еще не догадывается об этом. Для Джейн сегодня судьба внезапно зажгла зеленый свет. Но правильно ли она сама выбрала дорогу? Это покажет будущее…
Внизу сновали маленькие разноцветные фигурки людей. Интересно, смотрел ли кто-нибудь из них сегодня передачу с ее участием? Джейн почему-то захотелось выбежать на улицу и посмотреть, будут ли ее узнавать.
Резкий звонок телефона прервал ее мысли.
— Компания «ТВ-Сити корпорейтед», — ответила она, сняв трубку.
— Джейн, зачем же так официально? — произнес мужской голос.
От знакомого баритона сердце девушки взволнованно забилось.
— Спешу поздравить вас с дебютом! — с явным оттенком сарказма произнес Майкл.
— Что-то я не слышу в вашем поздравлении особой доброжелательности. Похоже, мой первый выход в эфир оказался для вас не слишком-то приятным сюрпризом? — Настроение Джейн стремительно полетело вниз.
Мистер Уолтер закашлялся, не ожидая, что девушка будет разговаривать с ним столь агрессивно. Хотя он сам виноват: не смог проконтролировать тон своего голоса, который выдал несколько издевательских ноток.
Странно, ей единственной удается вывести его из себя и, что интересно, он испытывает наслаждение, перекидываясь с ней острыми, язвительными фразами. Так фехтовальщики, атакуя противника, получают порцию адреналина в кровь, отчего та насыщается сумасшедшей энергией, возбуждая все тело.
— Нет, Джейн, правда! Вы были великолепны, а ваши ножки, так те вообще поразили мое воображение.
Интересно, подумала девушка, до какой степени разыгралось его воображение? Она слегка усмехнулась: мужчинам во все века подавай вина и зрелищ. Они не способны оценить женский ум, для них такового не существует.
— И что же вам, если не секрет, понравилось больше? Мои ноги, или то, как я вела передачу? — ядовито попыталась уточнить Джейн.
— Я пока что этот важный вопрос для себя не решил. Хотя… скорее — второе, нежели первое, потому что мне доводилось видеть и более красивые ножки.
Что?! — возмутилась про себя Джейн. Да как он смеет!.. В порыве злости она ударила кулаком по столу. Пронзительная боль в руке привела ее в чувство. Что это она? Ей должно быть приятно то, что мистер Уолтер по достоинству оценил ее профессиональные качества. Чем она не довольна? Что же касается ног, то он, очевидно, слукавил. Сказал так специально, чтобы ее позлить.
Девушка вдохнула и произнесла:
— Что поделаешь, они у меня с детства кривые. Сколько врачи ни старались, так и не смогли выпрямить.
В трубке послышался заразительный смех. Джейн пыталась сдержать улыбку, но не удержалась и рассмеялась в ответ.
— Мисс Флетчер, простите меня за колкость, это получилось непроизвольно. Если честно, то вы действительно искусно вели передачу, и, зная, что вы первый раз были в прямом эфире, я просто восхищен вашей работой. — Последовала небольшая пауза, после чего молодой человек продолжил: — Скоро перерыв на ланч, как вы посмотрите на то, чтобы провести его в моем обществе? Я должен загладить перед вами свою вину. Так как? — с надеждой в голосе спросил Майкл.
— Я согласна, — выпалила, не раздумывая, Джейн и тут же отругала себя за излишнюю поспешность. Но сердце ее уже радостно билось в предвкушении встречи.
— Тогда в двенадцать у кафе на первом этаже, — произнес Майкл Уолтер и положил трубку.
Что же с ним происходит? Ведь в его планы не входило куда-либо приглашать Джейн. Он позвонил с целью только лишь поздравить ее. Но, услышав знакомый голос, ощутил огромное желание увидеть девушку и погрузится в омут ее озорных зеленых глаз, вдохнуть аромат фиалок, исходящий от ее молодого стройного тела.
Похоже, он действительно болен неизлечимой болезнью под названием Джейн Флетчер.
Посмотрев на себя в небольшое зеркало, висевшее во внутренней створке шкафа, Джейн пришла в ужас. Она совсем забыла, во что превратил ее лицо хваленый Артурчик. В таком виде ни в коем случае нельзя было показываться мистеру Уолтеру, и поэтому надо было срочно что-то предпринять.
Она направилась в туалетную комнату и тщательно смыла с лица все художества молодого авангардиста-имиджмейкера, затем вернулась в кабинет и, высыпав на стол все содержимое косметички, стала накладывать макияж. Лицо ее посвежело и приняло обычный вид.
Оставалось полчаса до встречи, и Джейн, откинувшись на спинку кресла, прикрыла глаза. Она стала прокручивать в голове ленту сегодняшних событий. Вспомнив, как все восхищались ее работой, она усмехнулась. Если бы только ее коллеги знали, как тяжело дались ей эти четверть часа! Как сосредоточенно работал ее мозг, не позволяя допустить ни единой ошибки. Она прекрасно понимала, что тележурналист ответственен за каждое свое слово, даже за интонацию, с которой оно произнесено. Иначе можно опозориться на всю страну, подставить под удар репутацию телекомпании, в которой работаешь.
Хлопнула дверь, и Джейн с неохотой открыла глаза. Она была не прочь еще немного посидеть в одиночестве, хотя, возможно, уже пора было спускаться на первый этаж к мужчине, который занял самое главное место в ее жизни, покорил ее сердце и разум.
Мисс Троумен, глядя на сонное лицо своей подчиненной, улыбнулась.
— Ну как, немного отдохнула? — спросила она.
— Чуть-чуть, — ответила Джейн, потягиваясь.
— Хочу тебя порадовать. Я была у Вилли, и мы обсуждали твое сегодняшнее участие в программе. Босс в восторге от тебя, так что в ближайшее время жди повышения.
— Правда? — воскликнула девушка, не веря своим ушам.
— Конечно, дорогая! Зачем мне тебя обманывать? Завтра мы все обсудим, а сейчас ты можешь быть свободна.
— Спасибо, Бетти, за хорошие новости. Я в долгу не останусь. С меня фруктовый торт и бутылка хорошего марочного вина, — сказала Джейн и, взяв сумочку, поспешила в кафе.
Она вышла из лифта и сразу же увидела мистера Уолтера, который, повернувшись к ней спиной,
