услугами.
— За меня не переживай. Я управлюсь своими силами, — произнесла решительно Джейн, вспомнив имиджмейкера Артурчика.
Три часа пролетели очень быстро. Джейн из предоставленной ей комнаты никуда не выходила, не желая путаться под ногами у обитателей виллы. Пару раз она отчетливо слышала голос Майкла, отчего ее сердце начинало учащенно биться. Звучащий за дверью баритон заставлял девичью кровь бурлить, пениться и струиться по сосудам с максимальной скоростью.
Постепенно дом стал наполняться восторженными возгласами и всяким другим шумом. Съезжались гости.
Джейн взглянула на себя в зеркало и улыбнулась отражению. Облегающее фигуру голубое трикотажное платье выгодно подчеркивало красивые формы ее тела. Укороченная жилетка с люрексом придавала немного пышности груди. Кулон и серьги притягивали взгляд к тонкой нежной шее. А туфли на высоком каблуке делали еще стройнее ее ноги.
Раздался негромкий стук.
— Джейн, это я — Луиза. Мне надо с тобой посоветоваться.
Девушка открыла дверь и замерла от восхищения. Будущая невеста выглядела потрясающе!
Она была подобна фее из сказки. Вечерний макияж до неузнаваемости преобразил ее. Глаза стали еще выразительнее, полные розоватые губы походили на лепестки розы, серебристые блестки около висков создавали впечатление, что на пороге стоит неземное создание, на миг посетившее эту бренную землю.
— У меня нет слов, чтобы описать твою красоту! — произнесла Джейн, оглядывая подругу со всех сторон.
Луиза лукаво засмущалась, ей было приятно слышать похвалу в свой адрес. Она ведь так старалась! Сегодня ее праздник.
— Тогда — нет вопросов. Ты, я вижу, тоже готова. И нам пора спуститься к гостям. Ну что, пошли?
Они направились в гостиную, где Джейн сразу же увидела Майкла. Он стоял к ней вполоборота в темно-сером костюме и разговаривал с Джефри. Оба были невероятно хороши собой и невольно притягивали взоры присутствующих молодых дам.
Появление очаровательной Луизы заставило женскую половину отвлечься от братьев и обратить внимание на главную героиню сегодняшнего праздника. Джефри восторженно посмотрел на свою избранницу и поспешил к ней на встречу.
Джейн отошла в сторонку, чтобы не мешать влюбленным наслаждаться лицезрением друг друга. Она постаралась затеряться в толпе, чтобы немного унять свое разбушевавшееся сердце.
Девушка оглядела зал и заметила, что гостей собралось не так уж и много. Некоторые из них были ей хорошо знакомы. Во-первых, родители Луизы, во-вторых, ее же тетя с мужем и двадцатилетним отпрыском Гленом. Еще два человека из присутствующих приходили как-то на вечеринку к подруге, но сейчас она даже не могла вспомнить их имен. Среди прочих гостей особенно выделялись три телевизионные звезды с других, очень популярных каналов.
Как хорошо, что нет Люсии Пирес! Иначе она могла бы испортить все торжество. Луиза говорила, что ее отправили в Италию. Очень мудрое решение.
Пока Джейн размышляла обо всем этом, она не заметила, как к ней подошел Майкл.
— Вы сегодня просто неотразимы, — хриплым голосом произнес он.
— Только лишь сегодня? — иронично спросила девушка.
Майкл вздохнул и сказал:
— С вами невозможно серьезно разговаривать.
— Тогда говорите несерьезно.
— Я это учту… попозже, — парировал он и удалился.
Попозже? Что Майкл этим хотел сказать? Звучит многообещающе, подумала Джейн.
В зал вошли еще пять человек, среди которых девушка узнала Сильвию, облаченную в белое платье со шлейфом, и дядю Уолтеров, с которым танцевала на презентации в этом же зале.
Вскоре всех пригласили за стол. Когда гости расселись, в наступившей тишине со своего кресла поднялся глава семейства и с видимым удовольствием огласил радостную весть о том, что его сын Джефри Уолтер и Луиза Робертс объявляют о помолвке. Сразу со всех сторон послышались радостные возгласы и поздравления. Официальная часть была закончена, и гости приступили к трапезе.
Помолвка — это семейный праздник. И поэтому количество приглашенных, в отличие от того, что Джейн видела на презентации, когда почти вся гостиная была заполнена деловыми партнерами, звездами шоу-бизнеса, было ограничено. Сейчас здесь находились по большей части родственники и всего несколько человек, не связанных кровными узами с виновниками торжества.
После горячего гости постепенно стали подниматься из-за стола и разбредаться по огромной территории виллы. Кто-то танцевал, кто-то играл в бильярд, кто-то вел беседу в библиотеке.
Смеркалось. Джейн вышла на балкон, с которого открывался прекрасный вид на зеленую лужайку и темно-синюю гладь пруда, около которого прогуливалась одна пара. Душа девушки была одновременно наполнена радостными и грустными впечатлениями. С одной стороны, Луиза нашла спутника жизни, с другой — Джейн лишилась лучшей подруги. Но ничего, у нее есть любимая работа, которой она отдает почти все свое время. А теперь еще и Рональда Краузе переманила другая телекомпания, и ей предстоит совершенствоваться в своем деле.
За спиной послышались тихие шаги, Джейн обернулась. Сердце ее не обмануло: рядом с ней стоял подошедший Майкл Уолтер.
— Не вижу радости в ваших глазах, — произнес он.
— Что вы имеете в виду?
— Мне кажется, вы должны быть в восторге от того, что ваша подруга нашла наконец свое счастье.
— Вот вы о чем! А я сначала подумала, что должна испытывать радость при вашем появлении, — сощурившись, уколола его Джейн.
— Опять вы язвите. Сколько можно? Ваш характер портится с каждым днем. Если этот процесс будет прогрессировать, то через месяц из ваших уст будет раздаваться лай и шипение.
— Вы хотите сказать, что я стану собакоподобной змеей? В природе это будет уникальный случай. Меня поместят в какой-нибудь институт, и будут бесплатно кормить. Об этом стоит подумать.
Майкл облокотился на перила и посмотрел вдаль.
— Я постараюсь, чтобы этого не произошло. Надо заняться вашим характером. Может быть, вы еще не совсем потеряны для общества.
Джейн с любопытством разглядывала профиль Майкла. Странно, почему она ему дерзит? Причем это доставляет ей большое удовольствие. Он же легко парирует ее фразы. И, кажется, ему это тоже нравится.
— И когда вы займетесь моим воспитанием? У вас же совсем нет времени.
— Это не проблема, было бы желание, — приблизив свое лицо к лицу Джейн, произнес Майкл.
Его глаза были так близко, что девушка как загипнотизированная, не моргая, смотрела в них.
— А у вас есть желание?
— Еще какое! — прохрипел Майкл. Потом он склонился над Джейн и нежно прикоснулся к ее губам.
Поцелуй — это самый лучший способ заткнуть мне рот, успела подумать она и отдалась набежавшей волне чувственности, которая постепенно разливалась по всему телу. Желание получить больше, чем один этот томящий поцелуй, захватило все ее существо. Забыв обо всем на свете, она застонала.
— Тсс, тише! — отпустив ее губы, прошептал молодой человек и прижал щеку девушки к своей груди. — Нас могут обнаружить.
Тело Джейн требовало ласки, но опасность быть застигнутой врасплох отрезвляла. Поэтому, немного отдышавшись, она произнесла:
— Майкл, перестаньте проводить на мне свои опыты, найдите для этих целей кого-нибудь
