Мельин и другие места

это моё.

Пахнуло сыростью. Осторожно втянул воздух, подозрительного не было. Чувства подсказали: впереди ход расширяется, Парень замедлил шаг.

Становилось светлее, тени лезли глубже в углы, уже видел освещённую арку — вход в зал. Набрал побольше воздуха, хотя, чего бояться, и шагнул.

Сначала яркий свет резанул глаза, но Парень не растерялся, зрение вмиг ослабилось, разлилось мягкое сияние. Зал был не большой, десять шагов, имел окружную форму. Взор приковал бассейн посредине, мелкие тёмные волны штурмовали мраморный бортик. Над водой поднимались зеленоватые испарения, дымка сгущалась под потолком. Что это за бассейн?

По спине прошлось тепло, кожа закаменела, Парень знал — проступили контуры шестиугольных пластин чешуи. В миг готов был измениться. Явился бы враг…

В воде вспухла кочка, вода схлынула, Парень с изумлением понял, что видит волосы. Голова! Появились глаза, вспыхнули, словно яркие звёзды. Без зрачков, тёмно-серого цвета. Напрягся сильнее, существо продолжало вылезать, открылось лицо, обрамлённое длинными чёрными, как смоль волосами. И предательски забилось в груди, норовя вырваться, когда Парень всмотрелся. Ничего красивее в короткой жизни не видел…

Отвёл взор лишь, когда босые ступни девушки шлёпнули по бортику. Прекрасное тело прикрывала полупрозрачная накидка, она ниспадала до колен, и казалась абсолютно сухой. Но Парень смотрел лишь в серые озёра глаз — пленяли, сияние приковало внимание. Девушка рассмеялась, тут же пришёл в себя.

Тело расслабилось, тепло не разливалось по спине, руки не жгло. Лишь колотилось в груди.

— Привет, — мягкий весёлый голосок.

И абсолютно спокойный, девушка не видела в Парне опасности.

— При…вет. — Как же глупо себя чувствуешь…

— Как тебя зовут? — Спросила, огибая бассейн и садясь на край бортика.

На миг замялся, имени-то нет, но ответил:

— Парень.

Улыбнулась, мелькнули белоснежные зубки.

— Да? Тогда я — Девушка.

Отлично.

Словно играли друг с другом.

— Что ты здесь делаешь?

— Сам не знаю.

— Странно, пришёл, сам не зная зачем?

— Ну… ищу выход.

— Ага, понятно. Хм, да на тебе печать Спасителя. Таки попытается ещё раз, — вновь улыбнулась.

— Что «попытается»?

— Не важно. Да ты не стой, иди сюда… Не боишься же.

В памяти всплыл образ паукочеловека, х-ха! Боюсь?

Подступил к бортику, осторожно сел, Девушка оказалась визави. Под немигающим взором стало неуютно.

— Значит, ты говорил с богом?

— Да.

— Ну и как?

— Обычно. Всё равно, что с тобой говорить… — Парень осёкся, ведь не знал, кто такая Девушка. Появление из бассейна — более чем странно.

Она рассмеялась, смех звучал долго, а взгляд он отвести не мог, глаза следили за губами, взмахами ресниц. Казалось, тело трясётся от сильного биения.

— Тогда, я тебе должна кое-что сказать, Парень, — она сделала упор на имени. — Я же тоже в каком-то смысле бог. Богиня.

Ответа Парень не нашёл. Ещё одно испытание.

Испытание тяжкое — человеку трудно осознать, что разговаривал двумя богами. Может всё-таки злая шутка разума?

— Вижу, твоя память во тьме. Тебя это сильно гнетёт? — она подалась вперёд, серые глаза заглянули в душу.

Неужели сможет мне помочь?

— Нет, — она вновь отстранилась, изящная ладошка зачерпнула воду, Девушка следила, как тонкой струйкой текла обратно.

Привычка богов — читать чужие мысли?

— Он тебе не рассказывал?

— Что?

— Зачем ты ему нужен.

— Нет, — миг помедлил. — Только говорил что-то о Разломе.

— Да, Разлом, — звучала печаль, глаза вперились в тёмную гладь бассейна. — Созидатели Пути. Они хотят уничтожить мир… мой родной мир.

У Парня похолодело в груди, непривычное чувство — жалость? — хотел обнять Девушку, но не смел. Может, чуял внутреннее напряжение? Она продолжала:

— Они всё сделают ради своего Хозяина, им нужен новый камень в чёрной дороге Пути. Но почему этим камешком должен стать мой мир?!

Дернулся, в крике была боль, что давно грызла душу, подтачивала силы. Кто же эти проклятые Созидатели?

Девушка стихла, глаза на миг закрылись, а когда веки поднялись, в непроглядной серости возник яркий огонь. Тихонько произнесла:

— Тебе бы понравился этот мир. Необъятный. Раньше конечно, он был красивее. До битвы на Берегу Черепов… ах да, ты не можешь этого знать… Это была битва. Наверное, тогда эльфы не задумывались, к чему она приведёт. Ведь была Решающей. С большой буквы. Мой братик… такой же, как я… ему не понравились люди. Он изгнал их со своего материка. И они пришли к нам, сёстрам, приведшим в этот мир эльфов. Сама не знаю, почему не воспрепятствовала тем событиям. Когда люди, захлёбываясь в крови, сумели таки вырвать победу. И поселились здесь. Кто знал, что вскоре станут полноправными Хозяевами. С большой буквы. Они во многом испоганили этот мир. Тогда он был прекрасен: чудесные эльфийские сада, древесные замки Дану… А как красивы были адамантовые пещеры гномов…

Он слушал, не прерывая. Пред взором открывалась история мира, пусть смутная, неясная, ведь даже эльфы виделись с трудом. Но слушал мягкий вкрадчивый голос, что ласкал слух.

— Наверное, ему суждено погибнуть. Но без меня. — Она повернулась к Парню, сердце сжалось. — Желаю тебе удачи, Парень. Надеюсь, тебе в жизни повезёт больше, чем мне. Но — прощай, мне предстоит долгий путь. Междумирье ждёт меня.

Парень не успел ничего сделать, Девушка нырнула в бассейн, лишь