Однако генерал Ефремов быстро сообразил, что, пока не поздно, надо предпринимать какие-то меры, ибо противник мог окружить здесь всю группу, оказавшуюся волею судьбы прижатой к реке на небольшом участке местности. Поднявшись на верх Антипова рва, командарм попытался с группой командиров по карте оценить сложившуюся обстановку и наметить порядок дальнейших действий, но неожиданно подъехавшая к Хохловке колонна бронетехники противника открыла огонь из пулеметов и заставила группу спуститься в овраг. Кстати, этот довольно рядовой момент запомнили многие из тех, кто остался жив, рассказывая о нем в своих воспоминаниях.
Спешившись на северной окраине деревни, немецкая пехота открыла ураганный огонь по скопившейся у нижней дороге группе командарма, препятствуя ее продвижению к лесу, находившемуся всего в 300–400 м от нее. Со стороны Костюкова также продолжали поливать окруженных свинцом немецкие пулеметы. Вместе с тем противник не пытался предпринимать активных действий, понимая, что в том состоянии, в котором находились сейчас окруженные бойцы и командиры, они могли смести их, не задумываясь о цене своей жизни.
Стало совсем светло. Наступило утро 16 апреля. По команде командарма группа, прикрываясь огнем выделенных пулеметных расчетов, смогла, несмотря на потери, преодолеть поле. Углубившись в мелколесье, она продолжила движение к верхней дороге.
Пробившись ко второй, как ее называли местные жители, верхней дороге, которая вела из Хохловки на Большое Виселево, группа, немного передохнув, с боем устремилась через поле в лес, располагавшийся восточнее Хохловки. Много бойцов и командиров осталось на этом поле. Анатолий Сизов вспоминал:
«…Снег на поле был серым от солдатских шинелей. Так много людей осталось лежать там, сраженных немецкими пулеметами, когда мы бежали к лесу. А над полем голос из рупора — на ломаном русском языке: „Рус! Сдавайся! Спасай свою жизнь! На гибель идешь!“ Злой голос — надоело немцам за ефремовцами гоняться. Мне повезло. Я смог добежать до леса…»
Отдышавшись и собрав раненых, группа, в которой уже насчитывалось не более 400–500 человек, продолжила движение по лесу, но уже в обратном, юго-западном, направлении, продвигаясь назад к Ключику.
Из воспоминаний Н. A. Луганова, жителя деревни Большое Виселево:
«…Помню одну могилу у Антипова рва, человек десять мы положили туда. Все с верхней дороги и с поля. Девушка была с автоматом. Она дольше всех отстреливалась. Где ее убило, было найдено много гильз…».
Колонна продолжила движение по залитым водой лесным тропинкам в направлении деревни Ключик, которая находилась не так далеко. Когда деревня Ключик осталась справа, колонна сделала небольшой поворот влево и, пройдя около километра, остановилась на отдых в лесу юго-восточнее Ключика. Обессилившие от трехдневных походов и постоянных боестолкновений с противником, мокрые и голодные бойцы и командиры упали там, где стояли. Командарм понимал, что пройти днем незаметно для врага такой группой Кобелевский тракт невозможно. Поэтому было принято решение дожидаться ночи здесь, а под покровом темноты предпринять попытку прорыва.
В эту же ночь, когда группа Ефремова прорывалась через Кобелевский тракт в районе Новой Михайловки и Ключика, а затем вышла к реке Угра в районе Костюкова, 113-я и 160-я СД предприняли попытку форсирования Угры в Абрамово. Как только землю окутали сумерки, колонна тронулась в путь. Опустившийся на землю туман не только был на руку нашим бойцам и командирам, но и создавал дополнительные трудности: ориентироваться в лесу было очень сложно. За время выдвижения колонна уменьшилась почти вдвое. Многие отстали сознательно, не надеясь уже на благополучный исход, многие были истощены и физически, и морально настолько, что уже были не в состоянии переносить эти муки и сдались на милость судьбе.
Выйдя на опушку леса, примыкавшую к западному берегу р. Угра, как раз в месте изгиба реки, бойцы и командиры попали под сильный пулеметный огонь противника. Завязался огневой бой. Обстановка ухудшалась еще и тем, что резко разлившаяся Угра представляла собой очень опасную водную преграду, даже учитывая то, что значительная ее часть еще была скована льдом. Достаточно сказать о том, что уровень воды в ней только в течение 16 апреля поднялся на 70 см, а к 20 апреля — на 485 см!
Несмотря на все это, действовавшие впереди группы подполковника Н. С. Сташевского и полковника В. С. Бодрова самоотверженно бросились к реке и предприняли отчаянную попытку преодолеть ее. В ходе этого броска погибли многие бойцы и командиры, но примерно 300 человек, по воспоминаниям Бодрова, смогли достичь противоположного берега и, уничтожив противника, оборонявшегося в этом районе, продолжили движение по лесу. Противник открыл по лесному массиву сильный минометный и артиллерийский огонь, однако отряду удалось все-таки пробиться в глубь леса.
Как часто бывает в подобной обстановке, оставшейся части колонны пробиться на восточный берег р. Угра не удалось. Противник усилил артиллерийский огонь, и остатки частей 113-й и 160-й СД были вынуждены под огнем врага отойти к лесу, западнее дороги Песково — Федотково. Во время обстрела был убит командир 113-й СД полковник К. И. Миронов. Есть свидетельские показания, что он погиб от пули снайпера, когда его несли на носилках. Похоронили его где-то в лесу, место захоронения затерялось.
Командование оставшимися подразделениями дивизии принял военный комиссар 113-й СД старший батальонный комиссар Н. И. Коншин, который после войны вспоминал:
«…Тяжкое выпало нам испытание. С одной стороны, шквальный огонь противника, а с другой — почерневший, с большими прогалинами лед на вздувшейся от половодья реке. Часть наших бойцов вырвалась на берег. Завязался бой. В то же время вражеская артиллерийская батарея открыла по переправляющимся по льду людям беглый огонь. Лед, разрушаемый разрывами снарядов, пришел в движение. Начался ледоход. Боеспособная часть отряда с боем ушла вперед, по ту строну Угры, а на этом берегу остались раненые, группы медработников, хозяйственники и прикрывавшие колонну разведчики нашей дивизионной роты. Мы были вынуждены вновь возвратиться в Шпыревский лес.
Здесь к нашей группе присоединились бойцы и командиры всех родов войск и служб — отставшие, оторвавшиеся от своих частей и самостоятельно выходящие из окружения…»
Остановимся несколько подробнее на дальнейших действиях прорвавшихся групп подполковника Н. С. Сташевского и полковника В. С. Бодрова. Сосредоточившись в лесу западнее Абрамова, прорвавшаяся группа бойцов и командиров разделилась на две неравные части, и после непродолжительного отдыха обе группы продолжили движение. Первую группу, меньшую по численности, возглавил подполковник Н. С. Сташевский, вторую — полковник В. С. Бодров.
Таким образом, по замыслу командиров, группы приобретали большую мобильность и становились менее заметными для противника, который будет пытаться настигнуть и уничтожить группы. После выхода из леса обе группы продолжили движение, обходя д. Абрамово с юга, то есть продвигаясь между населенным пунктом и рекой Угрой, чем на первых порах сбили противника с толку, который явно ожидал, что они продолжат движение по небольшим лесочкам, расположенным севернее Абрамова. Именно в этих местах немцы подготовили засады, используя в них, кроме пехоты, еще и несколько танков, прибывших из Дубровки и Прокшина. Этот маневр и позволил в последующем 77 бойцам и командирам из состава обеих групп пробиться к своим.
Группа под командованием начальника штаба 113-й СД подполковника Сташевского, которая первой продолжила движение, по неизвестной причине сбилась с пути (а может быть, умышленно пошла этой дорогой) и вышла к населенному пункту Козлы, в котором находилось до роты пехоты и пять танков. В ходе завязавшегося ожесточенного боя с противником группа понесла большие потери. Были убиты командир группы подполковник Н. С. Сташевский и большая часть бойцов и командиров. В живых осталось около двадцати человек, которые смогли оторваться от преследовавшей их вражеской пехоты и, повернув на северо-восток, продолжили движение в направлении высоты с отм. 177,8, лес северо-восточнее Колодезки. В последующем лишь 12 бойцов и командиров из состава этой группы смогли прорваться к своим.
