«Мертвого рая», эта несдержанная девица с острым язычком и стволом скрытого ношения в штанах казалась ему ближе, роднее и – главное – живее того каменнолицего офицерья в федеральной форме, что постоянно и совершено безучастно маячило по ту сторону стеклянной перегородки.
Да, Денис был бы совсем не прочь потрепаться с имитаторшей. Желательно – наедине. А может быть, и не только потрепаться. Мысли о совместных подземных приключениях навевали тоску и грусть. А руки до сих пор хорошо помнили тепло разгоряченного тела и упругость девичьей груди. Вот бы сейчас. Ее. Этими самыми руками. И-эх! Ночка-Ночка!
Воспоминания и мечты будоражили кровь.
Но, видимо, Ночке вход в рабочий зал был заказан. По крайней мере, возле стеклянного аквариума операторов она не появлялась ни разу. Да и вообще… Денис быстро понял, что привезли их сюда вовсе не для свиданий с имитаторшами. Свидания в «Мертвом рае» не практиковались вообще. Только работа, работа, работа… Одна лишь работа. «Рай» требовал полной самоотдачи от тех, кто в него попадал.
Тренировались операторы по очереди. Упражнялись. Убивали. Голыми руками. Заточками.
Сначала Денису было противно. Потом – привычно, буднично.
Мастерство операторов совершенствовалось. С каждой новой смертью беззащитной, обреченной живой мишени приобретался бесценный опыт убийства чужими руками.
Бесспорным лидером в их трио стал Славка, ловивший несомненный кайф от новой работы, аутсайдером – Юла. Ну а Денис… Денис был где-то посередине. Как тот жмур, которого он выбрал в первый день занятий. Денис просто выполнял работу. Неприятную, но неизбежную.
Их не подгоняли. Не поощряли, не устраивали разносы, не обременяли жесткими правилами. Единственное, что волновало начальство (а начальник отныне у них был только один – Федеральный Полномочный посол и Военный Глава Ростовска Павел Алексеевич Кожин) – это результаты.
В общем, сказка, а не работа! Но вот не радовала почему-то сказочка в кладбищенском бункере.
…Денис смотрел вниз. Там, под стеклом, в бетонной коробке мертвое тело послушно выполняло команды Юлы. «Рабочий материал» прыгал. На левой ноге. Левая сторона – слабое место Юлькиных жмуров. Вот и разминается девочка. Тренируется.
Девочка, озабоченно тыкающая в клавиши.
Покойничек, прыгающий на одной ножке…
Мрачно! Смешно и оттого особенно жутко.
Славка тоже наблюдал. Но Славке было просто смешно. Эвон – улыбка до ушей.
«Разминка» закончилась. «Рабочий материал» Юлы растерзал очередную жертву в оргской пятнистой униформе. Этот группировщик даже не взмахнул заточкой. Даже не попытался защититься. То ли забыл от страха, как обращаются с оружием, то ли научиться не успел. Да, настоящих бойцов – тех, что были раньше, им давно уже не попадалось.
Славка по-прежнему улыбался.
– Я вот тут подумал… – негромко произнес Денис. – Мы ведь даже не знаем, кого лишаем жизни.
– Ублюдков, – не поворачивая головы, ответил Славка, – для которых жизнь – слишком большая роскошь.
– И скольких мы уже уложили? Три? Четыре десятка? Пять? Нет, больше уже, наверное. Но откуда столько? Неужели группировщиков так просто выловить? Неужели четыре десантника из Катафалка хватают оргов живьем целыми пачками?
– Слушай, не грузи, а, – буркнул Славка. – Чем больше оргов подохнет – тем лучше.
– А с чего ты решил, что это орги, Слав? Не спорю, вначале нам, возможно, именно группировщиков и подсовывали. Возможно… Но теперь. Но эти… Они ж даже заточки толком держать не умеют. Так почему ты и их считаешь оргами? Просто так удобнее, да? Из-за масок, камуфлированных штанов и курток? Так в эту одежду можно закатать кого угодно. И меня, и тебя, и Юлу, если мы не оправдаем надежд Кожина. Закатать и пустить на убой. Для тренировки более перспективных операторов.
– И чем больше вы будете трепаться, мальчики, тем скорее это произойдет, – заметила Юлька.
А ведь не только Славка – Юла тоже здорово изменилась. Уж теперь-то эта несостоявшаяся медичка не спасовала бы перед трупом в учебном морге. Перед многим она не спасовала бы. Теперь. Впрочем, «Мертвый рай» менял их всех. Кого-то быстрее, кого-то медленнее. Еще бы не менять! Если ежедневно, ежечасно – одно и то же. Комп-жмур-смерть, комп-жмур-смерть… Смерть, как она есть – с кровью, хрипами и вываливающимися потрохами. И стресс-стресс-стресс. Без передышки. Вот чем они теперь живут.
«После такой работенки с ходячими покойниками сам постепенно… жмуреешь, что ли», – подумал Денис.
– Я все, – объявила Юла. – Чья теперь очередь?
За компьютер сел Славка. Без очереди.
Часть третья
ВОЙНА
Глава 1
– Быстрее, День! Я держу дверь. Блокируй окна, пока не повыскакивали гады. Славка все молчит? Вот коз-з-зел!
В эфире голосовой связи было еще много нелицеприятных слов и выражений: Юла сорвалась конкретно. Не выдели им Кожин коды доступа к неприкосновенным частотам дипдиапазона, девчонка распугала бы уже своими воплями все муниципальные оперслужбы.
Да уж, козел! И технические неполадки – не в счет. Не может их быть, неполадок этих. По определению. Дипсвязь – это дипсвязь, она никого еще не подводила. Значит, Славка просто не желает отвечать на
