Что он здесь не один, орг понял сразу. Острие пики-заточки с самого начала смотрело в сторону Славкиного «рабочего материала». «Материал» стоял неподвижно. Пока.
А отчаянный группировщик – вот оптимист-то! – осторожно приближался.
Наверное, гадает сейчас, почему вместо Эшафота его вдруг бросили на эту бетонированную арену, под свет ярких ламп. Недоумевает, отчего вместо оголенных проводов на шею получил заточку в руку. Пытается понять, кто этот, застывший в камуфляже перед ним.
– Эй!
Он даже окликнул этого, застывшего в камуфляже.
Этот, застывший в камуфляже не отозвался.
Самообладания парень не теряет. И не надеялся уже, что обойдется без боя. Парень наступал, шел в атаку. Сам!
Эх, знал бы бравый уличный боец, с кем предстоит схлестнуться! Если оргу повезет, он умрет прежде, чем догадается. Впрочем, вряд ли ему светит такое везение. За компом-то – Славка.
Славка тронул клавиши. Двинул мертвеца навстречу живому. Не торопясь. Словно шахматист с садистскими наклонностями, который медленно-медленно – одним пальцем толкает по скользкой доске ферзя к клетке, откуда можно объявить сопернику мат. О, Славка наслаждался сейчас каждым мгновением. И на «Делит» он нажмет, лишь увидев ужас в смотровой прорези вязаной оргской маски. На безопасном мониторе чужой страх смотрится особенно хорошо. Отчетливо. С высоким разрешением.
Первый удар нанес группировщик. Яростный крик из динамиков, прыжок, тычок. Острая арматурина вошла под ребра, за которыми давно не билось сердце. Так, еще один хороший урок – номер четыре: они тоже нападают. Денис как-то успел об этом позабыть.
А Славка все не жал «Делит»…
Второй удар орга.
А Славка лишь заставил мертвого гвардейца обороняться, прикрываться руками.
Острие металлического прута пробило правую кисть «рабочего материала», пропороло горло. Группировщик и вправду знал, для чего точатся заточки.
Славка медлил. Приказ на уничтожение цели с операторского компьютера не поступал.
Видимо, в горячке этого странного боя орг не обратил внимания, что из разорванной сонной артерии не фонтанирует, а слабо сочится. Не кровь даже – так, раствор, жижица неопределенного цвета и консистенции. А может, и обратил. И потому наносит…
Третий удар.
Опять в грудь.
Острие заточки вспучило камуфляж на спине мертвеца. Круто! Насквозь!
Да, вот теперь группировщик, кажется, начал понимать, что к чему. Трудно не понять, когда противник с развороченной грудной клеткой и вспоротым горлом упрямо стоит на своих двоих. Неподвижно, зловеще стоит, повинуясь воле оператора. Ну что, Славка, видишь ли ты страх на экране монитора?
Если то и был страх, то весьма специфический.
Звериный вопль – Денис чуть не оглох от выплеска динамиков.
Замах сплеча. На этот раз орг лупил заточкой со всей дури, без хитростей и фехтовальных выкрутасов. Рубанул – лишь бы свалить, скосить неестественно живучего врага. Удар пришелся по ноге – под левую коленную чашечку.
И группировщику удалось-таки сбить мертвеца – законы земного тяготения неподвластны даже «рабочему материалу».
Сбилось и изображение. Потеря видеоконтроля! Рябь, полосы, чернота на экране. С ума сойти! Заточка орга разбила нижнюю камеру!
Утраченная картинка, правда, быстро стабилизировалась – две уцелевшие камеры автоматически переключились в новый режим. А вот Славкины нервы не выдержали. И Славкин палец утопил-таки «Делит» в клавиатуру.
Теперь уже мертвый атаковал живого. Лежа, из нижней позиции. Но это не имело значения. Ровным счетом никакого.
Когда изображение восстановилось полностью, все было кончено. Группировщик с неестественно вывернутой рукой бился в агонии, а заточка торчала уже из его груди. Парень не умел держать удары так же стойко, как мертвецы Кожина.
– Ё-о-ох-бабай! – восхищенно присвистнул Славка.
И утер пот.
– Урок номер пять…
– Что? – не поняла Юла.
– Береги не тело «материала», а его камеры, – выдохнул Денис.
«Операция завершена» – бесстрастно высвечивал экран монитора.
Кожин все же внял уговорам – снизил скорость реакции «рабочего материала». Управлять стремительной и бесстрастной машиной смерти стало еще проще. Денис, Славка и Юлька почти не вылезали из стеклянного блока в центре рабочего зала. Сутками. Неделями. Перерывы давались только на краткий сон, прием пищи и отправление естественных нужд.
В первые дни Денис еще надеялся на встречу с Ночкой. Отчего-то здесь, в кладбищенской бункер-базе
