…Встать. Шаг, второй, третий. Право, лево, назад, кругом, лечь, ползти. Небольшие огрехи, конечно, присутствовали. Но тут скорее виновата не кукла-покойник – оператор. С непривычки-то.
Еще шаг, еще один. Пробежка… Это была не заторможенная синхронность движений, как у зомби из древних киноужастиков. Это была пугающе-стремительная исполнительность. Тот человек… тот «рабочий материал» внизу, в бетонном котловане, выполнял команды-оператора молниеносно. До неестественности.
Порой казалось, будто мертвый своими движениями опережает и предугадывает мысли живого. И в отстающем мозгу зрела паника. Невероятная скорость бездумных рефлексов пугала, мешала сосредоточиться. Наверное, пользоваться ею в полной мере сможет лишь столь же стремительный оператор. Или машина. Но никак не обычный человек. Даже прошедший школу наружки.
«Нужно предложить Кожину погасить рефлекторную скорость этих мертвяков до уровня нормального человеческого восприятия, – подумал Денис. – Если такое, конечно, возможно Да снизить обороты не мешало бы. В критической ситуации плохо контролируемые сверхреакции безынициативного солдата могут стать помехой для тормозного командира. Будем считать это первым уроком „Мертвого рая'».
Еще одно неудобство было связано с камерами «рабочего материала». Теоретически широкоугольные подвижные объективы позволяли оператору смотреть сразу во все стороны. Увы, Денису такое оказалось не под силу. Может быть потом, со временем. А пока… пока он предпочел осваиваться с новыми ощущениями в привычном зрительном режиме. Одной картинкой: вид спереди, с высоты человеческого роста. Дела сразу пошли лучше.
«Научись сначала смотреть на мир своими глазами, а потом превращайся в стрекозу, – усмехнулся про себя Денис. – Урок второй».
В остальном управление мертвым телом не составляло большого труда. Скорее наоборот. Манипулятор и минимум клавиш – вот все, что требовалось. А при желании можно было обойтись и без манипулятора. Работа с «Летящим глазом» – и то порой напрягала сильнее. Вот только бы приноровиться, обвыкнуться с тем, что сейчас им придано вместо «глаза»…
Денис провел послушного мертвеца вдоль бетонных стен. Раз провел, другой. Третий… С каждым разом получалось все лучше. Юлька и Славка заглядывают через плечо. Смотрят, не дышат. Сами – почти как…
Дверь распахнулась неожиданно. Там, внизу, в бетонной коробке с' прозрачной крышкой. Та, что справа. Не распахнулась, точнее – въехала в стену по направляющим рельсам. Шкаф-купе, блин…
«Войдите…» – потребовала инструкция обучающей программы.
Что ж, пора, значит, уходить из зоны прямой видимости. Пора испытывать гвардейца в узких коридорах кладбищенского полигона. Денис заставил фигурку в камуфляже пригнуться, нырнуть под низкую притолоку. Дверь закрылась. Задвинулась.
Впереди – тесный лаз… Освещения достаточно – можно обойтись и без приборов ночного видения. Только вот наблюдать теперь за «рабочим материалом» со стороны – через прозрачный пластиковый пол – уже не получится. Ориентироваться можно лишь по изображению, передаваемому мини-камерами ходячего мертвеца.
Бродилка оказалась несложной. Простенький такой лабиринтик. Несколько поворотов, развилок, проходов – и дистанционно управляемый зомби Дениса попал в широкий тоннель. А тоннель этот вел…
В тупик.
В тупике, в каменном аппендиксе, у самой стены – стоит… Группировщик? Имитатор? «Рабочий материал»? В маске, в камуфляже, с заточкой.
Хотя нет, слово «стоит» тут не совсем уместно: Денис разглядел крепления, поддерживавшие обмякшее тело. Стальные скобы, кольца. А заточка – так та попросту привязана к руке.
Еще один труп. Чучело. Кукла…
Интересно, что бы это значило?
Обучающая программа не преминула объяснить – что.
«Уничтожьте цель».
Ага. Пришло время отработки боевых навыков. Так вот зачем Катафалк-Призрак собирает по ночам трупы! Нет, не миф это, не досужие вымыслы, не страшилки-пугалки для доверчивых и пугливых. Реальность это. Суровая. «Мертвому раю» требуются тренажеры, максимально приближенные к… Человекообразные груши, в общем. Неуязвимым суперсолдатам, управляемым новичками-операторами, нужно ведь на чем-то боксировать, нужно как-то раскрывать, демонстрировать свои потрясающие возможности.
Такова она, программа ускоренного обучения. Такова ее глубинная суть. Как там говорил Кожин? «Ресурсов для повышения вашей квалификации я не пожалею – заметьте, никаких ресурсов». Кожин и не жалел. Никаких.
«Темп, ребятки, темп, – требовал господин Федеральный Полномочный посол, – мне нужен хороший темп». А за ценой, значит, не постоим, да, Павел Алексеевич?
Интересно, кого сейчас распяли там, на стене? Чей труп подвесили, как тушу в лавке мясника? Какого- нибудь походя подстреленного из бесшумного автомата Волка? Или подобранную на ночной улице несчастную оргскую жертву?
Если группировщика… Хм… С оргами у Дениса давние счеты. К Волчьей падали он тоже особых симпатий не испытывал. А если не группировщика? Что ж, тоже ладно. В конце концов, не всем мертвецам суждено оживать после смерти. А трупу – ему ведь все равно. Уже. Все. Абсолютно. Равно.
«Ничему не удивляйтесь, ничего не бойтесь, ни над чем особо не раздумывайте – и все будет замечательно».
Золотые слова, Павел Алексеевич!
«Просто выполняйте указания».
И будет вам за-ме-ча-тель-но!
