И Денису вдруг стало безразлично все происходящее. Совершенно безразлично. Абсолютно. Устал… Он слишком устал, чтобы понапрасну драть глотку и лезть в драку. Он просто тихо заметил:
– Нас размажут в одну тонкую-тонкую пленку. Медленно. Всех троих.
– Ага, и сделают антибликовое покрытие на кожинский монитор! – с неуместной, горячечной какой-то веселостью отозвался Ткач. Прежнее спокойствие его покидало. Спокойствие быстро сменялось болезненной расторможенностью, азартом каким-то.
«И все-таки он псих», – вяло подумал Денис. Отошел в сторону. Лишь бы не видеть эту ухмыляющуюся рожу.
– Не дрейфь, кочерыжка. – Дурного оптимизма у Славки прибавлялось пропорционально тому, как Денис впадал в вязкую пучину депресняка. Но безумный спич Славки завораживал, гипнотизировал. Иногда, казалось, в словах Ткача даже вспыхивали искорки здравого смысла. Правда, уследить за этими проблесками в непрерывной скороговорке было трудно.
– Я смотрел сроки в файлах «Мертвого рая»… Эксперимент в самом разгаре… Прерывать программу сейчас нельзя… Вот-вот начнется настоящая работа… Скоро совсем… После завершения испытаний тандемов оператор-«рабочий материал»… Мы – по-прежнему лучшие операторы… А самый лучший еще не выбран окончательно… Мы нужны Кожину… Позарез… Все трое… Можем диктовать условия… Если действовать осторожно… Если сообща…
Славка шпарил и шпарил. Без умолку, без передышки. А Денис смотрел на него и не узнавал. Неужели кровавая работа может так сильно преобразить человека? Складывалось впечатление, будто, окунувшись с головой в убийства, Ткач нашел себя настоящего, истинного, сокрытого. И раскрылся, реализовался на все сто. На все двести. Триста… Отсюда – и немыслимые для него прежнего смелость, решимость, энергичность.
Наверное, именно так, а не из чрева матери появляются на свет главари заговорщиков, организаторы дворцовых переворотов и харизматические вожди. Не особенно вслушиваясь уже в речь Славки, Денис задумчиво мерил шагами комнату за спиной новоявленного оратора.
– Предлагаем Кожину сделку… – захлебывался Славка. – Становимся полноправными членами команды… Вкалываем как прежде, нет – лучше, и держим язык за зубами… Честно работаем на «Мертвый рай»… Работаем на федералов после завершения эксперимента… Взамен – только одно: эвакуация в Периметр… Если Кожин пойдет на повышение – попадем с ним в столицу… Курантов наслушаемся… Только нужно обдумать гарантии безопасности… У меня есть кое-какие мыслишки…
Закончить сбивчивый монолог ему было не суждено. Глухой удар, всхрап на полуслове… С удивленно- блаженным выражением на лице Славка повалился на пол.
Завизжала Юла.
– Вот-вот, послушай пока свои куранты. – Денис бросил на пол сломанную стойку торшера. Из нее действительно вышла сносная дубинка. Впрочем, оружие не смертельное – Славка жить будет.
– За-чем? Зачем ты это…
Юла опять взирала на Дениса распахнутыми глазами. Недоуменно, со страхом.
Зачем?… Да, милая барышня, -самый хитовый вопрос сегодняшнего вечера. Вечера «зачемов» и «почемумов».
Денис ответил после краткой паузы, тщательно подбирая слова:
– Если Славка принял решения за всех, если втянул меня и тебя по уши в дерьмо, не потрудившись при этом поинтересоваться нашим мнением, то, я думаю, мы тоже имеем право обсудить сложившуюся ситуацию без его участия.
Он глянул на распластанное тело, добавив мысленно:
«А еще это тебе за Ночку, гад!»
Юлька тупо хлопала глазами. Порой ее тормознутость способна вывести из себя. Особенно если не знать, что за растерянным видом маскируется работа мечущейся по черепной коробке мысли. Сейчас Юла тщательно взвешивает все варианты дальнейшего поведения. Юла старается выиграть хотя бы несколько секунд, чтобы вычислить наиболее подходящий, оптимальный. Денис все это знал, но терять времени не собирался.
– Выбор у нас небольшой, – проговорил он, демонстративно соединяя концы оборванного телефонного кабеля. Это было проще и быстрее, чем без помощи хозяина настраивать коммуникационные компьютерные программы. – Либо сдать Ткача Кожину, забыть обо всем услышанном и надеяться на милость федералов. Либо поддержать бунт на корабле и подписаться под Славкиным ультиматумом. В любом случае придется связываться с посольством. Но сначала мне бы хотелось услышать твои соображения. Итак…
– А если мои соображения не совпадут с твоими, ты меня тоже треснешь по башке? – осторожно спросила девушка.
Она что, правда, так сильно его боится? Наверное…
Дребезжащий телефонный звонок древнего проводного аппарата заставил вздрогнуть обоих. Денис был ближе, поэтому именно он и поднял трубку. Старая, антикварная, из отменного, крепкого пластика. Кто бы мог предположить, что оператору наружки и ходячих жмуров в наше-то время придется использовать такую допотопную связь для решения вопросов жизни и смерти!
Денис поднес трубку к уху.
– Слушаю…
И услышал. Голос. Которому ничуть не удивился.
– Ты прав, Денис, выбор у вас небольшой, – вкрадчиво сказала трубка голосом Кожина. – И это будет только ваш выбор. Но прежде чем вы его сделаете, хочу сообщить одну вещь. Информация, так сказать, для размышления.
Федерал говорил по существу, без свойственных ему длительных вступлений и предисловий. Значит, дело серьезное. Ну да, конечно! Участник тайного проекта выпотрошил секреты босса, разболтал их
