– А как с пещерами быть? – недоумевая захлопал глазами Федор. – Здесь с нечистью бы разобраться сначала…
– Возвращаемся, я сказал! – рявкнул Всеволод.
С нечистью в наипервейшую очередь надо разобраться там. Сколь бы ни была дорога ему эта милая не…
Эржебетт! Коварная темная тв-в-варь!
…чисть.
Надо. Разобраться.
Всеволод с силой бросил в ножны обнаженный меч. Резко повернулся. Быстро зашагал прочь от воды. К коню.
Хватит! Посмотрели, полюбовались на озеро – и довольно. Поняли кое-что – и достаточно.
Пока – достаточно. Более чем.
– По коням! – скомандовали удивленные десятники русской дружины.
Помедлив немного, Сагаадай тоже кивнул своим:
– Уезжаем.
Нехотя влезали в седла Золтан и Раду. Ставил ногу в стремя Бранко.
Подводная рябь стихла. Мертвое озеро успокоилось.
Глава 36
Вернулись все же поздно, когда клонящееся к горизонту солнце уже начинало подкрашивать кровавыми закатными мазками свинцовые тучи, что сплошной стеной надвигались из-за дальних горных хребтов. Черный тевтонский замок в лучах заходящего светила тоже казался омытым густой вязкой кровью. Не упыриной – человеческой, красной.
Дурной знак…
Всеволод торопился. Верная дружина не отставала. Стрелки Сагаадая, волох и два шекелиса тоже подгоняли уставших лошадей. Да только вымотавшиеся кони не желали скакать быстро.
У подножия замковой горы встретились с передовым отрядом тевтонов, также возвращавшимся из вылазки. Орденский авангард вел сам Бернгард. Магистр был без шлема, в заляпанном грязью плаще.
К великой досаде Всеволода (ненужная совершенно задержка!) Бернгард подогнал коня ближе, поехал рядом, завел разговор…
– Ну что, русич? – На устах тевтона – кривая усмешка, а взгляд – внимательный, цепкий. – Получил ли ты от озера ответы на свои вопросы?
– На некоторые, – уклончиво ответил Всеволод и поспешил перевести разговор на другое. – А как ваша вылазка? Успешно прошла?
Бернгард покачал головой.
– Плохая была вылазка.
– Большие потери? – Всеволод попытался подпустить сочувствия в голос, про себя кляня магистра, так не вовремя влезшего с расспросами и навязавшего эту беседу.
– Потерь-то нет, но и толку – мало. С полсотни нахтцереров всего-то и изничтожили. А ведь иной раз, бывало и за три, и за четыре сотни перехлестывало. Видать, не там искали. Да и рано сегодня возвращаться пришлось. Тучи, видишь, эвон какие нагоняет. Скоро солнце закроют. К штурму надо срочно готовиться. В общем, напрасная вылазка. Ну а у вас?
– У нас…
«У нас – не напрасная, хоть и нет ни одного упыря на счету».
– Конрад расскажет, как у нас. А я, извини, Бернард, спешу.
– Куда? – прищурился тевтон.
Вот ведь прицепился! Как лист банный!
– Поговорить нужно. Кое с кем.
– Уж, не за оруженосцем ли своим ты так соскучился? Не с Эржебетт ли рвешься побеседовать, русич?
Догадливый тевтон! Всеволод на миг натянул поводья, остановил хрипящего коня. Глянул на собеседника зло, нетерпеливо.
– Ну, с Эржебетт…
У которой глаза – как Мертвое озеро.
– …И что? Ты что-то имеешь против, Берн-гард?
– Да нет, вовсе нет, – тевтонский магистр тоже придержал коня и глаз от Всеволода не отводил. – Странно мне просто. У девчонки вроде бы дар речи отнялся. А ты поговорить с ней хочешь.
– Ничего… – процедил Всеволод. – Как-нибудь… пообщаемся.
Уж на этот раз он заставит ее отвечать на свои вопросы. А коли не пожелает девчонка отвечать, наутро отправится с ним к Мертвому озеру. Не захочет ехать – силой потащим. Поставим на берегу. Над водой, взбаламученной серебром. Чтоб увидеть ее отражение рядом со своим. Перевернутую Эржебетт увидеть
