его щеке. – Что со мной может случится, когда такой рыцарь рядом?
– Наташа! – Виталий вдруг точно захлебнулся, с силой втянул в себя воздух, прижал ее ладонь к своим губам и, не дав Наташе опомниться, буквально упал на нее, придавил к земле неожиданно сильным и тяжелым телом. Ошеломленная столь стремительным натиском, она почувствовала, как жадные горячие губы скользнули вдоль шеи, замерли в ложбинке между грудей...
– Виталий, нет! Не смей! – стараясь изо всех сил вырваться, вскрикнула в панике Наташа, но он зажал ей одной рукой рот, а второй попытался стянуть с нее последнюю оставшуюся на ней нейлоновую тряпицу.
– Не кричи, пожалуйста, – умоляюще шептал Виталий, – тебе будет хорошо, вот увидишь!
Наташа застонала от бессилия. В такую ситуацию ей еще не приходилось попадать. Самонадеянная дура! Доверилась слюнявому мальчишке, забыла, что он прежде всего молодой мужчина, и не стоило слишком уж явно дразнить его видом своего почти обнаженного тела.
Неимоверным усилием ей удалось освободить одну руку. Наташа лихорадочно зашарила по земле, ухватила горсть песка. И, не заботясь об ощущениях молодого негодника, метнула песок ему в лицо. Бросок был слишком слаб, но все же песок попал Виталию в глаза, и, глухо вскрикнув, он скатился с Наташи.
Она села, поискала глазами верхнюю часть купальника. Та оказалась в руках у соседа. Ею он тер засыпанные песком глаза. Наташа вырвала у него из рук бюстгальтер, натянула на себя и приказала:
– Иди к воде и промой глаза, пока не протер их до дыр!
Виталий поплелся к реке, зашел в воду по грудь и принялся промывать покрасневшие, налившиеся слезой глаза. Наташа тем временем подтащила лодку к воде, быстро собрала вещи и погрузила их в нее. Потом окликнула Виталия:
– Все, милый мой! Возвращаемся домой, а там серьезно поговорим! И я тебе обещаю: даром твои фокусы не пройдут!
Всю обратную дорогу гребла она. Виталька сидел на корме, отвернувшись, и то и дело черпал ладонью воду и смачивал, очевидно, порядком беспокоившие его глаза.
«Вот тебе и отдохнули цивилизованно! – подумала она с усмешкой. – Дожила, голубушка, еще минута – и изнасиловали бы тебя за милую душу! Допрыгалась перед мальчиком, пока он не возомнил черт знает что!»
Причалив к берегу, она не стала дожидаться Виталия, подхватила сумку и отправилась в дом. Переоделась в легкую майку без рукавов, короткую ситцевую юбку и устроилась в тени под навесом очищать от косточек очередное ведро абрикосов.
Глава 4
Сосед не заставил себя долго ждать. Робко приблизившись к калитке, Виталий окликнул Наташу.
Она подняла голову и холодно посмотрела на него:
– Что тебе нужно?
– Ты же хотела поговорить со мной.
– Будем говорить вечером и желательно в присутствии отца Антония.
Виталий заметно побледнел, но не растерялся и решительно распахнул калитку.
– При чем тут мой брат? Мы с тобой взрослые люди и в состоянии разобраться во всем без свидетелей.
– Кроме меня, здесь взрослых людей не наблюдается! К тому же ты уже попытался разобраться со мной без свидетелей! – усмехнулась Наташа.
– Пожалуйста, не сердись! – Виталий подошел ближе и, осмелев, присел рядом с ней на табурет. Захватив из ведра несколько абрикосов, он попытался их очистить, но Наташа отвела его руку:
– Теперь в твоей помощи не нуждаются!
Внезапно Виталий обхватил ее колени руками, уткнулся в них лицом. Наташа испуганно оттолкнула его, вскочила на ноги, а он умоляюще смотрел на нее снизу вверх.
– Не отталкивай меня, ради бога! Я ведь люблю тебя!
– Кажется, здесь кто-то сошел с ума! – рассердилась Наташа. – Ты понимаешь хотя бы, какую глупость городишь? Да у меня дети не намного младше тебя!
Виталий озадаченно уставился на нее:
– Так ты замужем?
– Это тебя не касается! Главное, что я не женщина легкого поведения! Надеюсь, ты это уяснил?
– Наташа, выходи за меня замуж! – прошептал Виталий. – Детей твоих я усыновлю...
Она всплеснула руками:
– Старая песня на новый лад! Спасибо, что в грехе не предложил жить! А усыновить, наверно, тебя придется, чтобы дурью не маялся! А теперь марш отсюда, и чтобы духу твоего здесь не было!
– Наташа, прости меня! – взмолился парень. – Я же не хотел ничего дурного!
– Конечно, лишь слегка изнасиловать, но это же пустяки, дело житейское! Одним больше, одним меньше, авось не заметит, баба все-таки!
Виталий как-то странно посмотрел на нее, а потом метнулся к ведущей на крышу дома лестнице. В следующую секунду Наташа с замиранием сердца увидела, как он с ловкостью мартышки вскарабкался по железной кровле и встал, раскинув руки, на самом коньке.
– Виталий, сдурел! Спускайся с крыши сейчас же! – Наташа обессиленно присела на крыльцо.
– Слезу, если простишь! Иначе прыгну! – Он угрожающе закачался, и Наташа отчаянно замахала рукой:
– Спускайся, тебе говорят! Ишь, чего надумал! – И, вздохнув, добавила: – Делать нечего, придется простить!
Виталька что-то ликующе выкрикнул и тут же, видимо, поскользнулся и полетел вниз по железному скату крыши. С шумом, сбив попутно пустую бочку для дождевой воды, парень свалился в кусты малины.
Забыв обуться, босиком Наташа продралась сквозь колючие кусты и склонилась над скрючившимся Виталием, приподняла его залитую кровью голову. Сосед открыл глаза и через силу улыбнулся:
– Ты вправду меня простила?
– Ох и дурачок же ты, а еще жениться надумал! – Плача и ругаясь, Наташа обтерла ему лицо подолом своей майки, потом обследовала рану на голове и поняла, что придется везти Виталия в больницу, накладывать швы. Она бросилась в дом за аптечкой, потом туго забинтовала ему голову, тщательно обследовала на предмет переломов и облегченно вздохнула. Кажется, юный балбес легко отделался: несколько приличных ссадин и рваная рана на лбу. Виталий все это время достаточно толково отвечал на вопросы и вдруг в мгновение побледнел и потерял сознание.
Не помня себя от ужаса, Наташа выскочила на дорогу и почти упала на капот старенькой «Волги», напугав до полусмерти пожилого водителя.
– Я подумал, что на вас кто-то напал, – объяснил пенсионер свой испуг. Они с трудом погрузили бесчувственное тело молодого человека на заднее сиденье автомобиля, а сама Наташа устроилась рядом с водителем.
В приемном покое Витальку тут же уложили на каталку и увезли на обследование. Примерно через час в приемный покой спустился моложавый травматолог с поредевшей, но еще пушистой шевелюрой.
– Кто здесь ожидает вестей о молодом дьяке Крякутном? – Веселый взгляд остановился на Наташе. – Это вы, сударыня, бренные останки с земли подбирали?
– Что с ним? – Наташа бросилась к врачу, не обращая внимания на брезгливую гримасу на лице дежурного фельдшера приемного отделения. И правда, вид у нее был неприглядный! Босиком, в залитых кровью юбке и майке, с замурзанным лицом и растрепанными волосами, она сама сильно смахивала на жертву какого-нибудь маньяка, но у врача ее внешний вид вызвал лишь легкую усмешку.
– Похоже, вам тоже досталось? Мальчик попробовал изобразить вертолет, но, слава богу, отделался лишь слабым сотрясением мозга. Шрам, видимо, останется на лбу весьма приличный. Полежит у нас с недельку и опять сможет летать, если воздушной тяги хватит.
– Как насчет внутренних органов? Ушибы, разрывы?..
– С этим все в порядке, – удивленно протянул травматолог, – но вы, кажется, и сами неплохо
