составляя схемы расположения шурфов в верховьях Чирвизюля у подножия Супутинского хребта.
– Да, Анастасия Константиновна! – произнес он зачарованно и взял в руки кусок кварца, усыпанный, как будто девичий нос веснушками, вкраплениями золота. – Сколько прожил, никогда такой красоты не видел! – Он оглянулся в сторону хребта и потянул носом. – Чуете, табаком, что граф курит, нанесло? И Терзай, кажись, лает?
Они прислушались. Собачий лай послышался совсем близко, и огромный черный волкодав выскочил на поляну, встал передними лапами на огромную лесину, радостно завилял хвостом и несколько раз оглушительно гавкнул.
– Ах ты, негодяй! – заулыбался Петр. – Думаешь, первым тебя накормим? А нет, шалишь, дорогой! Дождемся тех, кто сегодня весь день трудился не покладая рук! А вот и они идут! – Он поспешил к костру, где два повара снимали с длинного шеста ведра с упревшей кашей с мясом и чаем с таежными травами.
На склоне горы показалось несколько мужских фигур в темных фуфайках, высоких сапогах и накомарниках.
Настя поспешила навстречу. Сергей шел первым, на поясе у него висела большая жирная копалуха,[6] и он улыбнулся, увидев жену.
– Смотри, Настенька, какую птичку подстрелил! Устроим настоящий пир по случаю завершения работ!
Они подошли к столу. Сергей сдвинул образцы в сторону и присел на край стола.
– Все шурфы показывают одно и то же. Нет никакого сомнения – мы вышли на эту жилу, дорогая! Мы нашли ее! Представляешь, пробили десять шурфов, это более двух верст с запада на восток, и везде мощный кварцевый слой, который буквально пропитан золотом.
– Ну что, племянница, когда будем пить шампанское? – раздался за их спинами веселый голос Равиля. – Где твоя заветная бутылочка? Думаю, у нас есть все основания обмыть завершение работ!
– А я думала, дядя Равиль, вы забыли о ней?
– Ну, уж нет! – Равиль развел руками. – Правда, сейчас у меня самое большое желание скорее помыться и переодеться в чистое. – Он отошел от стола, а Настя повернулась к Сергею. Муж успел снять ружье, патронташ, расстегнул фуфайку и, сняв накомарник, подставил лицо прохладному ветерку.
Заметив, что Настя смотрит на него, улыбнулся, обнял ее за плечи и привлек к себе.
– Как я благодарен тебе за то, что вытащила меня в тайгу. У меня здесь душа точно очистилась и, кажется, последний камень с сердца свалился.
– Ну, слава богу, – рассмеялась Настя, – наконец-то я знаю о тебе все! – Она прикоснулась мизинцем к его усам и прошептала: – Почему бы их не оставить? Они так идут тебе!
– Увы, Настенька! Ничего не получится! В нашей семье испокон веку заведено, что усы мужчина имеет право завести лишь после тридцати двух лет. Так что еще годик придется потерпеть!
– Ничего, я терпеливая, дождусь и твоих усов.
– Терпеливая и настойчивая. – Сергей быстро поцеловал ее. – Впервые в жизни я встретил женщину, которая с таким упорством идет к цели.
– Я просто должна была сделать это, – тихо сказала Настя и подняла взгляд на дальние сопки, залитые расплавленным закатным золотом.
– Наверное, папа тоже видел и эту тайгу, и эти горы, – она сглотнула комок, вставший в горле. – Он когда-то сказал мне, что во всей прославленной Аляске нет столько золота, сколько в нашей Енисейской тайге. Если разумно распорядиться этими богатствами и заняться промышленной разработкой, а не придерживаться прежних кустарных способов, когда вся добыча держится на старательских артелях, то Сибири по силам перегнать даже Трансвааль, а вложенный капитал принесет огромные прибыли...
– Настя, как ты назовешь прииск, именем отца?
– Нет, Сережа, я много думала над этим и решила назвать его «Отчаянным». Ведь только самое что ни есть отчаянное счастье помогло нам отыскать это месторождение. – Она помолчала некоторое время и задумчиво произнесла: – Свой долг перед отцом я выполнила. Думаю, где-то в конце апреля я выполню свой долг и перед своим мужем.
– Настя, дорогая, – прошептал Сергей потрясенно, – если я правильно понял?..
– Ты исключительно понятливый муж, Сережа, – рассмеялась Настя, – понимаешь все с полуслова. Да, на следующее лето тебе придется отправиться в тайгу без меня. А я займусь воспитанием нашего сына, которого, если не возражаешь, я хотела бы назвать Костей в честь папы.
– Конечно, не возражаю, – улыбнулся Сергей, – похоже, мы будем сегодня пить шампанское не только за счастливое будущее прииска «Отчаянный», но и за нашего сына, – он обнял жену и заглянул ей в глаза. – Жаль, что будущие бабушка и дедушка слишком заняты своими проблемами и не смогут приехать порадоваться вместе с нами. Теперь у них хлопот полон рот! Молодцы они у нас, правда? Постарались на славу! Бывает же такое: сразу и сын, и дочь! – Сергей склонился к Настиному уху и прошептал: – Неужто мы позволим им обогнать нас?
– Ни за что и никогда! – рассмеялась Настя и тоже обняла мужа.
Прошли годы. Безжалостные ветры перемен разбросали детей и внуков графов Ратмановых по всему свету. Теперь их потомки живут не только в России, но и в Канаде, Аргентине, Франции, Великобритании и даже в Южной Африке... А в далекой Сибири до сих пор дает золото рудник «Отчаянный».
В поселковой школе, которая располагается в бывшем графском доме, есть маленький музей, рассказывающий об истории прииска. И в нем на самом видном месте, напротив входа, висят живописные портреты двух молодых и очень красивых людей – Анастасии и Сергея Ратмановых.
Примечания
1
2
Трансвааль – сейчас Южно-Африканская Республика, жители которой, буры (африканеры), вели освободительную войну (1899–1902) против англичан.
3
4
Унция = 29,860 грамма.
5
«Боже мой, боже мой! Для чего ты оставил меня?» (
6
То есть глухарка.
