– Ладно, ладно, Аника-воин, – засмеялась Елена Владимировна. – Я ведь не пугаю тебя, просто предупреждаю: будь осмотрительнее. Здесь не Москва, живем как на ладони. И если что, не Серпухова осудят, а тебя, и еще злорадствовать будут.
– Знаю, тетя Лена! Но я тебе обещаю, никаких романов с Серпуховым. И вообще, скажи честно, ты представляешь меня рядом с ним?
Елена Владимировна засмеялась, покачала отрицательно головой и поцеловала Алину в лоб.
– Ты уже большая девочка, и не мне тебя учить. Но я ведь беспокоюсь и переживаю за вас. Ой, – она посмотрела на часы, – о Полине забыли. А нас же Ольга ждет.
– Я уже готова. – Полина вышла из своей комнаты. Она успела переодеться в джинсы и спортивную куртку. В руках держала кроссовки и нотную папку.
– Зато я не готова. – Бабушка виновато глянула на внучку. – Но я мигом! – И быстро направилась в свою комнату.
Полина подошла к матери и внимательно посмотрела на нее.
– Мамочка, я тебя прошу, даже если этот дядька даст деньги на театр, не выходи за него замуж. Он такой неприятный и хихикает так мерзко.
– Хихикает? – Алина с изумлением посмотрела на дочь. – Разве он хихикал?
– Хихикал, – Полина нахмурилась. – И говорит он противно, словно хрюкает, и потеет, потеет…
– Ну, ты даешь, – удивилась Алина, – все разглядела! Успокойся, замуж за этого дядьку я не пойду, даже если он выстроит новый театр, а каждому актеру подарит по особняку.
Глава 17
Алина посмотрела в зеркало и состроила недовольную гримасу.
– Нет, так не пойдет! Хватит корчить из себя умирающего лебедя!
И правда, с чего она так распустилась? Множество женщин попадают в куда худшие ситуации. Просто не стоит торопить события, нужно присмотреться, все обдумать, просчитать… Она молода, здорова, красива, с детьми все в порядке, крыша над головой имеется и деньги какие-никакие. И раньше сколько раз ей казалось, что жизнь зашла в тупик, но она стискивала зубы, собирала волю в кулак и пробивала им любые стены, а то и вовсе превращала их в развалины. Бастионы рушились, горы рассыпались в прах, а перед ней открывалась новая, до поры до времени скрытая от глаз тропинка. И ничего, вскоре эта тропинка превращалась в тропу, а затем и в дорогу, которая непременно выводила ее к успеху…
Алина недолго выбирала вечерний наряд. В дорогу она захватила только необходимые вещи, и поэтому выбор ограничился двумя платьями. Она предпочла самое скромное: длиной чуть ниже колен черное платьице с открытыми плечами. Из украшений, подумав, примерила колье с тремя небольшими изумрудами и точно такие же, но с одним изумрудом, серьги.
«Сойдет, – подумала Алина, снова посмотрев в зеркало, – простенько, но со вкусом. Главное, дать понять этому жирному борову, что я в его подачках не нуждаюсь!»
Она сняла со спинки кровати тонкую шелковую шаль, которую год назад Степан привез ей в подарок из Испании. Алина накинула ее на плечи и усмехнулась: так она чувствовала себя более защищенной.
За окнами вновь просигналила машина, и почти мгновенно раздался звонок телефона. Алина бросилась к окну, увидела, что сыновья под конвоем Лизы и Егора входят во двор, и тогда схватила трубку.
Звонила Ольга.
– Ну что там у тебя? Как прошла встреча? – спросила она весело.
– Это по твоей наводке Серпухов нашел меня? – сердито уточнила Алина.
– По моей, – не стала запираться подруга. – Я ведь для тебя стараюсь…
– А вот этого не надо! – еще больше рассердилась Алина. – Давай я как-нибудь сама устрою свои дела!
– Да не злись ты, – неожиданно устало сказала Ольга, – как я могла ему отказать, если он обещал оплатить мне аренду здания на полгода вперед.
– И тебе не стыдно? – поразилась Алина. – Выходит, тебе ничего не стоит заложить меня? Тебя же элементарно купили!
– Брось, Алина, – засмеялась Ольга, но, как показалось Алине, не слишком весело. – Он бы все равно узнал, где ты живешь. Я же просто облегчила ему поиски. И заработала на этом немного. Не ищи, подруга, криминал, здесь у нас свои понятия.
– Понятия… – Алина покачала головой, – все равно могла бы позвонить и предупредить, а то свалился этот Серпухов, как снег на голову, – она произнесла последнюю фразу менее раздраженно, и Ольга вмиг почувствовала перемену в ее настроении.
– Надеюсь, ты его не выгнала? – спросила она осторожно.
– Не выгнала, – ответила Алина, наблюдая в окно за тем, как сыновья затеяли возню на крыльце. Лида и Егор остались возле калитки и, похоже, ссорились. Об этом Алина могла судить по раскрасневшемуся и рассерженному лицу племянницы. Егор стоял, насупившись, и лишь изредка что-то коротко говорил ей, и Лида тут же взрывалась, принималась размахивать руками и что-то эмоционально выкрикивать ему в ответ. Наконец она толкнула Егора в грудь и жестом показала ему на калитку. Егор молча развернулся и тоже что- то крикнул напоследок. Лида выразительно покрутила пальцем у виска, Егор ответил тем же, и Лида ракетой взлетела на крыльцо. Растащив близнецов, она втолкнула их в дверь. И через мгновение вся троица показалась на пороге.
– Оля, извини! Я тебе перезвоню, – быстро сказала Алина в трубку. – Дети домой вернулись. – И, не дожидаясь ответа подруги, отключила телефон.
– Что стряслось? – спросила она Лиду, подозрительно оглядывая близнецов. Их куртки и шапочки были в сенной трухе. – Вы что, в соломе валялись?
– Нет, мы лошадок кормили! – дружно заявили сыновья. Их лица сияли от восторга.
– А потом дедушка Ефремыч разрешил нам немного покататься. Чуть-чуть всего, – добавил Никита, – рядом с конюшней.
– И совсем не страшно было, – перебил его Степка. – Дедушка показал нам, как правильно держать поводья… Лошадку зовут Ласточка. Она старенькая сейчас, но раньше призы брала… Много призов!
– Понятно! – улыбнулась Алина. – А сейчас быстро раздевайтесь! Не здесь, не здесь, – торопливо сказала она, заметив, что с одежды сыновей посыпалась труха. – Разденьтесь на веранде и отряхните куртки, а затем возьмите веник и подметите пол, если намусорите.
– Мама, мы кушать хотим, – заканючил Никита.
– Сначала приведите себя в порядок, вымойте руки, а после будете кушать, – строго сказала Алина.
И когда сыновья вернулись на веранду, посмотрела на Лиду. Племянница успела раздеться и готова была прошмыгнуть к себе в комнату, но Алина успела схватить ее за руку.
– Рассказывай, что у тебя с Егором? Из-за чего вы поссорились? Степка с Никиткой ему досадили?
– При чем тут пацаны? – Лида с досадой посмотрела на Алину. – Поссорились и поссорились… Дурак он, идиот несчастный!
– С чего вдруг он стал идиотом? С виду вполне нормальный и симпатичный парень…
– С виду… – хмыкнула Лида. – С виду они все нормальные, пока ближе не узнаешь. – Она опустилась на стул рядом с Алиной и тяжело, по-бабьи, вздохнула. – Представляешь, вздумал меня ревновать! И к кому, спрашивается? К Тарханову. Он на ипподроме двух своих жеребцов – Триумфа и Конкорда – держит. Классные лошади, надо сказать. В прошлом сезоне на скачках все главные призы взяли.
– И этот Тарханов обратил на тебя внимание? Кто он, из местных богатеев?
– Из местных, – вздохнула Лида. – Только… – Лида склонилась к Алине и прошептала: – Он из бывших зэков. В советское время еще отсидел. То ли за убийство, то ли за наркотики. А потом с нашим криминальным авторитетом якшался, с Еремой. Того вскоре кокнули, а Тарзан мгновенно разбогател. Видно, все денежки Еремы прибрал. У Еремы молодая жена была, так и ее кокнули. Я слышала, за то, что от своей доли не хотела отказаться…
– Тарзан? – только теперь до Алины дошло, что она не первый раз слышит сегодня это имя. – У Тарханова кличка Тарзан?
– Ну да, но по мне он больше на Кощея Бессмертного смахивает. Маленький, тощий, лысый, а на шее – цепь золотая, толщиной с колодезную, и крест величиной в ладонь. Брр!
