Марина допила свой кофе и слила остатки кофейной гущи на блюдечко, затем по примеру Инги перевернула чашку вверх донышком и поставила ее на салфетку.
– Пусть высохнет! – Анжела выглянула в кухонное окно. – Ора, Игорь, откуда ты взялся?
В проеме двери появился, как показалось Марине, огромного роста человек в джинсах и в черной футболке. Голову его венчала выцветшая армейская панама. Был он круглолиц и усат, с необъятной талией и добродушной улыбкой.
«Господи, вылитый Гаргантюа!» – подумала Марина с веселым удивлением.
Она привстала со стула вслед за женщинами, приветствуя великана.
– Масленица! – Он поднял широкую ладонь и, сдернув панаму, склонил в поклоне черную, с заметной сединой голову. – Счастья, радости всем!
Марина удивилась столь необычному приветствию, но не подала виду, да и вообще она чувствовала себя здесь неловко, как любой человек, по чистой случайности оказавшийся в компании близких родственников и друзей.
– Ора, где Катя? – спросила Анжела.
– Здесь я, здесь, – раздалось за его спиной.
Игорь посторонился, и в дверях показалась статная, красивая женщина в пестром платье. Она поздоровалась, прошла в глубь кухни, бросив любопытный взгляд на Марину, и тотчас загремела кастрюлями. Аппетитно запахло пловом и котлетами. Марина сглотнула слюну, Анжела это заметила.
– Завтракать будешь? – обратилась она к Марине. – А ты? – перевела она взгляд на Игоря.
– У тебя мацони есть? – спросил тот. И тут же, без перехода: – Где Арсен?
– Арсен? – удивилась Анжела и выглянула в окно. – И правда, где он? С горы еще не вернулся, что ли? Обычно в это время он успевал и двор подмести, и кофе с нами попить.
Она вышла во двор и крикнула что было сил:
– Арсен, твою мать! Сколько можно спать?
Марина сжалась в комок. Не дай бог, сейчас кто-нибудь поинтересуется, не видела ли она Арсена. Ведь ночью они, почитай, у всех на глазах ушли к морю.
– Арсен! – Анжела бегом поднялась на второй этаж и постучала в дверь «VIP-кельи» Арсена. – Нет его, – прокричала она сверху и так же быстро вернулась на кухню.
– Исчез Арсен, – доложила она Игорю. – Зачем он тебе?
– Да хотел обсудить с ним кое-что, – отмахнулся тот.
– Есть проблемы? – поинтересовалась Анжела.
Но тут подала голос Катя:
– Арсен вчера утром звонил. Хотел, чтобы Игорь свозил его в Кодорское ущелье. Но дома были лишь Даур и Пача. А на работу к Игорю он не дозвонился.
– В Кодоры? – поразилась Анжела. – Он что, опух? Там же сваны...
Марина слушала Игоря и Анжелу, абсолютно ничего не понимая. Хотя она кое-что знала о Кодорском ущелье. Семен в годы учебы в университете увлекался горным туризмом и с упоением рассказывал ей о Теберде, Домбае, о восхождении на Эльбрус. Упоминал он и о Кодорском ущелье, и о сванах. Кажется, среди них было много известных альпинистов. Она даже вспомнила имя одного из них – Михаил Хергиани. Семен с большим уважением и любовью отзывался о сванах. У него даже были друзья среди них. Но Игорем явно владели другие чувства при упоминании слова «сван».
– В Кодор я не поеду, – мрачно заявил он. – В любой уголок Абхазии, даже в Псху снова поеду, но дальше Амткяла[<%20]Амткя</K]л – </K]село и одноименное озеро, расположенные недалеко от входа в Кодорское ущелье на юго-востоке Абхазии.] я ни ногой.
– А в чем причина? – спросила Марина.
– Сваны – наши враги! – резко бросил Игорь. – Они до шестнадцати лет сваны, а как паспорт получат, то уже грузины, ведь в Грузии других наций просто нет. Сваны воевали против нас во время войны, а после победы остались на нашей земле, в Кодорском ущелье. Теперь они нас не трогают, а мы их терпим до поры до времени.
– Сваны – воины. Крепкие, сильные, выносливые. В горах к ним не подступишься, – сказала Анжела. – Они там каждую тропинку знают, каждый камень.
– Они как-то досаждают вам? – снова поинтересовалась Марина.
– Нет, – ответил Игорь. – Наши охотники встречаются с ними в горах, но никаких конфликтов нет. Сваны даже помогают иногда. Накормят, напоят, но к Кодору все-таки лучше не приближаться. У них посты стоят повсюду. Отряд «Охотник» называется. И свой командир имеется. Квициани его фамилия. Еще Шеварднадзе назначил его своим наместником.
– Получается, в центре Абхазии находится грузинский анклав? – спросила Марина.
– Не знаю, что такое анклав, но Кодор – это заноза в сердце абхазов, – сердито отозвался Игорь. – Это наша земля испокон веку, просто сразу после войны у нас не хватило сил освободить ущелье от грузин.
– Что там нужно Арсену? Он же прекрасно знает этих сванов! – удивленно спросила Анжела. – Ему что, головы своей не жалко? И его прирежут, и тебя заодно!
– Вот я и хотел узнать, что ему нужно, – с раздражением отозвался Игорь и повернулся к Кате:
– Обара, где мацони?
– Сейчас, – засуетилась Катя и подала Игорю тарелку с мацони. И посмотрела на Марину: – А вы что будете кушать?
– А мне можно мацони? – спросила та с улыбкой. – Хочу попробовать.
– А может, что посолиднее? – допытывалась Катя. – Есть хачапур? Хотите – разогрею.
– Хачапур? Это хачапури? Пирожок с сыром?
– Скорее лепешка, – засмеялась Катя. – Я маленькие не пеку. – И подняла полотенце, которое прикрывало солидную стопку румяных лепешек размером с колесо малолитражки.
– Давай хачапур! – приказал Игорь. И посмотрел на Марину: – Не пугайся! Попробуешь – за уши не оттащишь.
– Попробую, – улыбнулась Марина.
Катя подала ей тарелку с кислым молоком, а одно хачапури положила на блюдо, чтобы разогреть его в духовке.
– Смотри, как мы едим мацони, – сказал Игорь и принялся крошить в свою тарелку хлеб. – Скажи, ты ела в детстве манную кашу?
– Ела, – кивнула Марина. – Кто ж ее не ел?
– И до сих пор ее любишь?
– Знаешь, как-то не задумывалась, – пожала она плечами.
– У нас не манная каша, а царкваква – кислое молоко с мамалыгой – самое лучшее детское блюдо в Абхазии. Все на ней выросли. И президент, и пастух... Кто знает, может, в ней причина абхазской силы и долголетия. Я вот до сих пор ее люблю.
– Вкусно! – Марина вслед за Игорем накрошила хлеб в мацони. И, потянув носом, зажмурилась от удовольствия. – Это что же, хачапур ваш так пахнет?
– Хачапур! – Игорь пристально посмотрел на нее. – Может, вина? Чачи?
– Не спаивай девушку, – вмешалась Анжела и взяла в руки кофейную чашку, о которой Марина, признаться, забыла. Повертев ее в руках, она с веселым удивлением посмотрела на нее.
– Слушай, очень интересная у тебя чашка. Сплошные костры, и дорога как винтом закрутилась. Что-то у тебя непременно закрутится, сначала темное, а затем все светлее и светлее. Костром разгорится! А вот сбоку – орел. Очень светлый и красивый орел. Это значит по-нашему «аламыс». Как это лучше сказать по- русски? – Анжела посмотрела на Игоря. – Честь, совесть, благородство...
– Ну да, – отозвался Игорь. – Именно так, совесть и благородство. Оба слова с большой буквы.
Анжела кивнула, соглашаясь, и снова принялась разглядывать узоры на дне и по бокам чашки.
– Смотри, тут еще слон рядом с орлом, большой, с хоботом. Это – сила. – Анжела хмыкнула. – И собачка, тоже большая, а рядом фигурка. Женская. Какой-то друг к тебе прибежит скоро.
– Какой друг? – Марина пожала плечами. И хотя она не верила в подобные гадания, сердце неприятно кольнуло. Неужели Федор вернется? Этого ей только не хватало!
– Ну, здесь не написано, какой друг, – улыбнулась Анжела. – Сердечный, наверное! Видишь, рядом два
