краки. Они похожи на ваших крабов внешне, но их тело не из вещества, а из полевой энергии, как-то структурированной торсионными воздействиями. Уж такая у них природа на планете, такими они уродились. И как это у них устроено и соединилось, я не понимаю. Вы-то хоть двуполые, мы вообще не знаем, что такое различие полов, у нас этого нет, а они – пятиполые! Въезжаешь?
– Нет!
– Значит, все нормально. Я тоже – нет. Одна индивидуальность у них состоит из трех краков. Запоминай, потом легче будет. У нас у всех цели разные: краки моложе нас, но старше вас. А вы ранние, да шустрые. Это хорошо. Ты знаешь о летящей звезде Бернарда?
– Слышал.
– Вокруг нее и крутятся планеты краков. Они когда узнали про циклон, то решили удрать. Каким-то образом разогнали свою планетную систему в сторону от циклона и до сих пор бы разгоняли, но мы рассчитали, что это бесполезно. Не убегут они, не успеют.
Они нам поверили. А тут подвернулся вычислитель и т. д. и т. п. И вы еще вылупились из первобытности. Кстати очень даже. В нашем секторе есть еще несколько планет с жизнью, но разумом там и не пахнет. Может быть мы в этом деле мало понимаем, но другого вывода пока нет. Есть плазмоиды: мотаются между звездами. Я подозреваю, что по разумности они на уровне бактерий, однако очень любопытны. Имитаторы удивительные. Нам они мешают, мы их отпугиваем. А у вас они шнырят, будоражат народ. Может быть это и к лучшему.
Так вот, наша цивилизация работает с моделированием всех спектров информации, которая нематериальна; краки модернизируют вещественные тела вручную, своими клешнями. А вы для этого заводов понастроили, конструкторских бюро наплодили и паритесь над проектами. А у них это естественный процесс. А какие они отличные изготовители, Паша, – закачаешься. Из ничего сделают конфетку, а из конфетки еще что-нибудь получше. Но с выдумкой у них туговато.
Ваша цивилизация, как связующее звено между нашими. И только соединившись, мы можем загородиться от циклона. При помощи техники. Ты заметил, как на Земле за последнее время форсировала техническая революция?
– Природу рушим. В экологии дисбаланс, – Павел каким-то образом умудрился вздохнуть: – Но, наверное, есть выход и из этой ситуации. А твой рассказ навел меня на мысль о последовательности: сначала познание и философия, затем открытия и изобретения, потом прикладная наука и изготовление агрегатов, механизмов и структур с модернизацией. Лил, скажи: эта последовательность как-то связана с тем, кто здесь сидит – Лилы, люди или краки?
– Ну, ты даешь! – изумился Лил: – Я тут изворачиваюсь, объясняю… А зачем? Ты же сам до всего дошел!
– Кто все это соорудил?
– Откуда я знаю.
– Ты давно тут?
– Один цикл. Ты знаешь, что это такое. Тебе тоже куковать один цикл. Потом подберешь подходящего крака… Тфу! Черт! Трех краков, и внедришь, как я тебя.
– Когда все это началось?
– Понятия не имею.
– Но кто-то же должен был это сделать?!
– Наверное. Но меня это не интересует. Хотя есть версии. Шаровые звездные скопления, что крутятся вокруг Галактики – искусственные сооружения. В каждом более тысячи сверхцивилизаций. Они там, как пауки в банке, но не все. Про нас знают, но нами не интересуются. Мы, по их понятиям, неразумны. Что-то среднее между микробом и инфузорией.
– За это можно и морду набить, – предложил Павел.
– Согласен и солидарен, хотя мы специализируемся немного в другом. У нас просто руки коротки. Было подозрение, что этот вычислитель нечто вроде домашней поделки чувственного филантропа одного из скоплений. Но мы прикинули их потенциал: они слабоваты для этого. А вот откуда энергаторы, я даже не представляю.
– Извини, Лил, но по-моему вычислитель и энергатор единое целое.
– Их девять, Паша, а не один. Девять энергаторов. А насчет того, что это единый комплекс, у меня свои сомнения есть. Как-то поступила информация: эти, из шарового скопления в Альфе Центавра, хотели один энергатор прищучить для своих целей, лет этак сто – сто пятьдесят миллионов назад, так он у них там все разворотил. В скоплении полмиллиона звезд, энергии море, а энергатор остановить не смогли. У них в скоплении до сих пор кавардак, а энергатору хоть бы хны. Он по разумности где-то между электрической лампочкой и стиральной машиной.
А еще у меня есть ощущение, что это сооружение намного старше нашей цивилизации. В общем – тайна, покрытая мраком.
– Все-таки ты здорово по-людски говоришь.
– Комплимент, что ли? Да и не говорю я вовсе. И не думаю, в вашем понимании этого процесса. Это все вычислитель делает, а как – я не знаю. Я знаю, что хочу выразить, а он долдонит прямо тебе в голову.
– И ты хорошо понимаешь, что хочешь сказать и что я говорю? – удивился Павел.
– Ну а как же! Полторы тысячи лет – это не кот чихнул. Натерпелся. Хватит. Чуть сам человеком или краком не стал. Нет… Домой и только домой! У нас же нет индивидуальности, такой, какая у вас. Я – искусственное сооружение, из-за необходимости, понял? Циклон штука опасная, и энрегаторам он даже не по зубам.
– Значит мне здесь полторы тысячи лет зимовать? – угрюмо спросил Павел.
– Да нет! Один цикл. Здесь с течением времени как-то все не так. Ты окажешься в своем теле раньше, чем тебя Сергей и Игорь затащат в корабль.
– Мое тело сгорело. В пар превратилось.
– Ничего не сгорело! – зашумел Лил. – Оно болтается там, около корабля на веревке, уже не дышит, но оживет, когда ты объявишься. Что я, совсем что ли? А то, что ты видел, это вариант. Вот ты и будешь работать с вариантами во времени, понял?
– Приблизительно.
– Ничего, разберешься. Подключишься к вычислителю и все будет, как в лучших домах Лондона, Парижа и города Конотопа. А вот, кстати, и мой трамвай.
Из-под плоскости вычислителя вырвалось гигантское тело энергатора, словно кит из воды. Только волн не было.
– Салют!!! – уже издали крикнул Лил, и энергатор ушел под поверхность белого гиганта.
И ту же Павел почувствовал, что остался один.
Поколебавшись, он решился и растекся всем своим сознанием по бесконечному полю вычислителя. У него сразу возникли миллионы глаз, тысячи незнакомых органов чувств, миллиарды мыслей. Он видел сразу тысячи звезд в своем секторе Галактики, тысячи планет с сотнями жизней на них, и только три были разумны. Они в нем нуждались. Им была нужна опора – вымышленная, мистическая, эзотерическая, но опора.
Тысячи пьяниц валялись в кустах и под заборами на Земле, воры, убийцы – все они несли тяжесть черного зла, взятого ими у ученых, учителей, рабочих, у матерей и отцов. И каждый из них нес свою миссию.
Тысячи краков, раздавленных неразрешимыми задачами, освободившие от этой тяжести тех, у кого почти все получалось.
Миллионы вянущих и агонизирующих Лилов, взявших на себя сумерки бессознательности у большей части своей цивилизации, работающей с вариантами информации.
Он видел Землю во Времени: нашествие свирепых нукеров Батыя на Русь, прибытие Колумба к берегам Кубы и ссыльных преступников в Австралии, создавших цивилизованное общество.
Видел, как на Земле качаются две чаши весов – с атомным оружием и миром. Как мегаполисы с миллионным населением стали приходить в упадок, и люди стали селиться ближе к природе, благоустраивая небольшие поселки.
Видел возрождение компьютера, который чуть было не отнял у людей разум, став игрушкой и
