дам.
Самые разнообразные предположения крутились в моей голове, но я лишь вопросительно посмотрела на него.
– Нет, это совсем не то, о чем вы могли подумать. Я вам с удовольствием все расскажу, но для нашей беседы нужна более спокойная обстановка. – Антонио, улыбаясь, посмотрел на меня. – В знак благодарности я приглашаю вас в свой ресторан. Пойдемте, здесь недалеко. Вижу, что здесь вы впервые. Для меня будет большой честью, если знакомство с городом вы начнете с моего ресторана.
Антонио вопросительно посмотрел на меня. Его вид был таким дружеским, что я, не раздумывая, ответила согласием.
Мы свернули на соседнюю улочку, залитую солнечным светом. По дороге Антонио тревожно озирался по сторонам, видимо, опасаясь толпы.
– Я победитель чемпионата барменов, знаменитость нашего городка, – со смущенной улыбкой сказал он. – Всегда мечтал о славе. Но сейчас, как видите, убегаю.
Вскоре мы остановились у широкой двери, украшенной витражом. «Ресторан» – гласила кованая вывеска над дверью. Готический шрифт, которым было выполнено название ресторана, прочитать оказалось сложно.
– Проходите, сейчас посетителей нет и никто не помешает нашей беседе, – гостеприимно произнес Антонио, и мы зашли в прохладный полумрак.
Через несколько мгновений, когда глаза после яркого солнечного света привыкли к комнатному освещению, я смогла рассмотреть уютное помещение.
Антонио пригласил меня за столик у окна и хозяйским жестом протянул две папки – меню и винную карту. Я с удивлением заметила, что оформление винной карты, повторяющее готические узоры вывески, напоминает наш бар-камин в гостиной.
– Это фьюжн-меню. – Антонио заметил мой заинтересованный взгляд, предупредительно раскрыл винную карту и гордо произнес: – Авторская кухня. Автор блюд и напитков – вы сами.
Я рассеянно начала листать винную карту.
– Можно заказать коктейль «Счастливая любовь»? Хочется узнать его вкус и рецепт приготовления, – робко спросила я.
Антонио устало улыбнулся и тяжело вздохнул:
– И вы тоже?
– И я тоже хочу попробовать коктейль «Счастливая любовь», – повторила я, не понимая, почему он так улыбается.
– Но почему?! – Антонио страдальчески воздел глаза к потолку. – Почему из всего многообразия предлагаемых напитков женщины выбирают именно его?
– У него очень поэтичное название, – извиняющимся тоном ответила я.
– Те женщины, которые бежали за мной, тоже хотели, чтобы я раскрыл рецепт коктейля «Счастливая любовь». Они полагают, что мне известен чудесный секрет его приготовления, который помог занять на чемпионате барменов первое место. Но никакого секрета нет! На конкурсе была просто импровизация. Всего лишь алкоголь и сироп – опьяняющая головокружительная сладкая страсть, которая быстро проходит. Честно говоря, ничего особенного. – Антонио скептически поморщился и расстроенно покачал головой.
– Ничего особенного? – удивленно воскликнула я. – Вам удалось создать настоящий коктейль любви! Коктейль, о котором все мечтают. Почему вы не хотите поделиться с людьми своим авторским рецептом?
– А зачем? – Антонио задумчиво посмотрел в окно. – Почему люди ищут универсальный рецепт любви и пытаются прожить чужую жизнь, отвергая свою индивидуальность? Все хотят одинаково – по сто процентов крепкой страсти, сильного опьянения и сладких волнений. Люди хотят, чтобы голова кружилась, ноги подкашивались, и даже не задумываются о том, что будет потом. А последствия от употребления такого коктейля могут быть самыми печальными.
– И все-таки зачем скрывать рецепт? – настаивала я. – Пусть люди сами решают, подходит он им или нет.
– Единого рецепта для всех не существует! – воскликнул Антонио. – У каждого свой рецепт любви. Различные ингредиенты возможны в разных пропорциях. Сколько людей, столько и вариантов. Я пытался объяснить женщинам, что они требуют от меня рецепт, которого нет и никогда не будет. Но они не поверили и стали преследовать меня. А вы не будете за мной гоняться? – с надеждой в голосе спросил он.
Я, улыбаясь, пообещала, что преследовать его никогда не буду, и с любопытством спросила:
– Какой коктейль любви вы готовите для себя, а не для конкурса?
– Он дышит свежестью, – вдохновено ответил Антонио. – Он состоит из сладкого сока спелого манго и сока лайма. Да, чуть не забыл, я обязательно добавляю в него кубики льда. И никакого спиртного – полная трезвость ума и сладкие, приятные чувства. Хоть я и бармен, но выступаю за трезвую голову в любви. Потому что важен не только вкус, важно и послевкусие коктейля, – задумчиво произнес Антонио и деликатно добавил: – Впрочем, не хочу навязывать свое мнение. Уникальный и неповторимый рецепт любви есть только у вас!
Я стала рассматривать винную карту.
– Какие странные у вас названия коктейлей: «Романтический быт», – удивленно произнесла я и продолжала читать вслух: – «Вдвоем у камина», «Нежное чувство», «Прекрасный миг»…
– Выбирайте напиток и заказывайте ингредиенты! – с готовностью предложил Антонио. – Есть огромное разнообразие вариантов приготовления коктейлей, так как человеческие отношения всегда неповторимы. Помните, что проблемы возникают в основном из-за наших оценок и сравнений. Нам кажется, что мы готовим не по правилам, что рецептура должна быть совсем другая. А на самом деле нам просто надо лучше прислушаться к себе и понять того, кого мы хотим угостить этим коктейлем.
– Пожалуй, мне интересно поработать с напитком «Вдвоем у камина». Так и представляется камин с потрескивающими поленьями. И мы вдвоем с моим любимым. За окном непогода, свистящий ветер и злая вьюга, а нам тепло и уютно в нашем доме, потому что мы есть друг у друга. – Я стала входить во вкус происходящего. – За основу я бы взяла любовь, доверие, добавила бы нюансы искренности и нежности.
– Уважаю ваш выбор! – с энтузиазмом воскликнул Антонио. – Рад, что вы все правильно поняли.
– Только вот насчет «Романтического быта» у меня возникли сомнения. Вам не кажется, что романтика и быт плохо сочетаются? – осторожно спросила я.
Антонио ободряюще улыбнулся:
– В нашем ресторане готовят авторские блюда, соединяя, казалось бы, несоединимые ингредиенты. Один ингредиент может подчеркивать вкус другого, усиливать или дополнять. Изобретайте собственные рецепты, смело экспериментируйте, пробуйте и тогда вы сможете насладиться ярким незабываемым вкусом. Вкусом коктейля, автором которого являетесь вы сами.
Страна непризнанных гениев
– Ты все еще занимаешься этим грязным бизнесом? – усмехнулся Геннадий, когда я стала рассказывать о своем рекламном агентстве. Его усы насмешливо зашевелились: – Еще не усвоила, что там все куплено и поделено?
Я удивленно посмотрела на него, не зная, что сказать.
Мы случайно встретились в дверях небольшого кафе недалеко от моего офиса. Я едва признала в небритом мужчине, одетом в помятое бесформенное пальто, своего успешного сокурсника.
С Геннадием мы учились в университете. Преподаватели любили Геннадия и возлагали на него большие надежды. Все его учебные работы признавались выдающимися, высоко оценивались, занимали первые места на конкурсах. «Называйте меня просто – Гений», – часто повторял он.
Мы сели за столик.
