Виновато улыбнувшись, я стала собирать упавшие вещи.
– Это вы учинили здесь погром? – раздалось за моей спиной.
Я обернулась. Голос принадлежал высокому стройному мужчине в белых льняных брюках и черной рубашке поло. В полумраке магазинчика он ослепил меня белозубой улыбкой на фоне темного загорелого лица.
– Ваше? – спросил он, протягивая несколько моих визиток.
– Мое. Спасибо…
– Можно взять одну? – Не дожидаясь ответа, он отделил визитку, беглым взглядом скользнул по ней и собрался положить в карман. Но что-то его заинтересовало, и он стал внимательно всматриваться в кусочек картона.
– Работаете в рекламном агентстве? – спросил он с таким удивлением, будто речь шла, по меньшей мере, о дипломатическом корпусе.
Из магазинчика мы вышли вместе.
– Вы откуда приехали? – спросила я.
– Из Москвы. Может, выпьем по чашечке кофе? В этом кафе, – он показал на светящуюся вывеску, – замечательно готовят кофе по-восточному.
Когда мы устроились на круглых кожаных пуфах и сделали заказ, мой спутник представился:
– Меня зовут Алексей. А вы, значит, генеральный директор «Радостной Рекламы», – и он повторил мое имя и фамилию.
– У вас хорошая память.
– Не жалуюсь.
– А вы чем занимаетесь?
– Мы же в отпуске, давайте не будем о работе! – Алексей улыбнулся, вновь продемонстрировав свою великолепную улыбку.
– По загару видно, что вы отдыхаете уже давно.
– Десять дней. Завтра лечу обратно.
– Вам нравится Египет?
– Да, здесь отличный дайвинг. Знаете, красоту подводного мира ни с чем не сравнить! Я только что получил сертификат дайвмастера. У меня уже несколько сот погружений.
– А я боюсь нырять. Мне кажется, что будет трудно дышать.
– Это поначалу. Но все приходит с опытом.
– А еще я боюсь ядовитых мурен. Вдруг подплывет и укусит?
Почему-то мои слова его очень рассмешили. Отсмеявшись, он поинтересовался, где я остановилась.
Я показала на мой отель:
– В «Хилтон-Плаза».
– И я оттуда! – обрадовался Алексей. – Тогда пойдемте скорее ужинать. Мне кажется, вы совсем замерзли. В этом году на побережье холодные ветры.
В ресторане я, наконец, стала согреваться.
– Рассказывайте, как обстоят дела у рекламистов Питера, – потребовал Алексей, когда мы набрали еды и сели за стол.
Я вспомнила, что полчаса назад он сам просил не говорить о работе, но искушение рассказать ему все, что волновало меня в последнее время, было слишком сильным…
Под негромкую музыку, запивая пряный восточный плов и острые баклажаны терпким рубиновым вином, я поведала моему новому знакомому о жестоких заказчиках и добросовестных рекламистах, о человеке с неразвитой верхней чакрой, не способном оценить удивительную возможность связи с мировым разумом…
– А вот вам нравится фиолетовый цвет? – спросила я у Алексея в конце своего сентиментально- производственного повествования.
– Фиолетовый – это такой же, как ваше платье?
– Да.
– Тогда – очень нравится!
Я поднялась из-за стола, чтобы взять порцию десерта.
– Оказывается, рекламисты из Питера прибывают в жаркие страны не только расстроенными и замерзшими, но и на редкость голодными, – вздохнул Алексей. – Завтра в восемь я уезжаю в аэропорт. Позавтракаем до моего отъезда?
«Пройдет совсем немного времени, мы скажем друг другу “до свидания” и вряд ли увидимся вновь», – подумала я с некоторым сожалением.
На завтрак Алексей пришел в шерстяном пуловере – уже подготовился к полету. Мы устроились за тем же столиком, что и вчера.
– Сегодня моя очередь мерзнуть и раздавать визитные карточки, – сказал он и вынул из кармана визитку.
Собираясь продолжить поедание салата, я положила ее перед собой и… застыла. Наверное, мое молчание длилось несколько минут. Я вглядывалась в знакомый логотип, перечитывала фамилию директора и название фирмы…
– А вы, оказывается, тоже не прочь побаловать себя чтением визиток! – Голос Алексея вернул меня в реальность. – Приезжайте ко мне в Москву, у меня целых три тома визиток. Дам почитать.
Стараясь, чтобы мой голос звучал как можно официальней, я произнесла:
– Ах вот вы какой, господин Дубцов!
– Такой, какой есть, увы… – Он развел руками.
– И вам не стыдно?!
– Немного. Только объясните, чего я должен стыдиться?
– Своего неуважения к рекламистам, неискренности…
– Я искренне полюбил фиолетовый цвет, клянусь! Приеду в Москву, куплю себе фиолетовый костюм, фиолетовые ботинки и фиолетовый галстук.
– В полоску.
– Да, именно в полоску – и тоже фиолетовую.
– Боюсь, вам будет трудно составить такой комплект.
– А я не боюсь трудностей. Главное – у меня есть буклет! Я буду выходить к своей фиолетовой машине, гордо держа перед собой это дизайнерское чудо.
– И куда же вы направитесь в таком великолепном виде?
– Да мало ли дел у лидера Партии Фиолетовых.
– Например?
– Например, борьба за права угнетенных рекламистов.
– Поддерживаю. А еще?
– Еще можно создать клуб любителей ранних завтраков.
– Тогда я, пожалуй, готова записаться в вашу партию.
– Не все так просто. Нужен вступительный взнос.
– Какой?
– Ваше обещание приехать в Москву.
– Чтобы вернуть вам деньги за буклеты?
– Чтобы получить новый заказ.
– Алексей, почему вы так легко меняете убеждения? – поинтересовалась я.
– Я их меняю не легко. Просто у меня появились серьезные аргументы: ранний завтрак и платье в горошек.
Бальзам для деликатной стирки
– Я действительно был занят, не обижайся!
Ты обнимаешь меня, я чувствую тепло твоих рук, слышу твое дыхание, стук сердца.
Я отстраняюсь и заставляю себя произнести жестким голосом:
