– Слушаю, – сказал неторопливый и уверенный в себе голос.
– Виктора Сергеевича, пожалуйста.
– Кто спрашивает?
– Я от Юры.
Была пауза, затем голос поинтересовался:
– Почему звонит не он? Что-то случилось?
– К нему неожиданно приехали гости.
– Понятно… – Снова пауза, человек что-то прикидывал. – Вы сейчас где?
– Возле гостиницы «Москва».
– Через полчаса я буду.
– Как я вас узнаю?
– Узнают вас. Купите две порции мороженого, вы еще их не съедите, как вас пригласят.
Сергей вышел из будки, определил, где бы купить мороженое, направился на Манежную площадь.
Вернулся обратно не с двумя, а с тремя порциями, не спеша принялся грызть твердое мороженое.
Вокруг привычная московская суета, беготня. Кузьмичев неторопливо стал прохаживаться вдоль главного входа в гостиницу, напряженно озирался.
Совершенно неожиданно его кто-то тронул за плечо. Он повернул голову. Молодой высокий мужчина в элегантом костюме стоял сзади, показал жестом – пошли.
– Виктор Сергеевич? – спросил слегка ошалевший Сергей.
– В машине. Ждет.
Они направились к черному «Мердседесу-500» с антеннами, с тонированными стеклами, мужчина открыл перед Кузьмичевым переднюю дверцу.
Сергей уселся и тут услышал строгий оклик:
– Не оглядывайтесь.
Кузьмичев выполнил команду, сидел строго, не шевелясь.
– Дайте записку.
Не оглядываясь, Сергей передал записку.
– Телефон, по которому звонили, забудьте. До особого случая.
– Понял.
Мужчина, по всей видимости шофер, который встретил Сергея, стоял рядом с машиной, курил.
– Адрес, по которому находится Юра.
– Улица Кудельская, дом 16, квартира 59.
– Откуда знаете Юру?
– Познакомились.
– Где?
– В городе, где он выполнял задание.
– Откуда вам известно, что он там делал?
– Стал нечаянным свидетелем. Затем вместе выбирались из ситуации.
– Хорошо, – произнес голос сзади. – Проверим.
– Меня?
– И вас в том числе… Вам на Кудельскую сейчас ехать незачем, через два часа Юра будет здесь, возле гостиницы… Всё, идите.
– До свидания.
Кузьмичев вывалился из «мерса», зачем-то кивнул холодному и безразличному водителю, побрел бессмысленно и ошарашенно вдоль гостиницы.
Шел он довольно долго, не менее получаса. Было жарко, одиноко, тоскливо, бессмысленно.
И вдруг – Юра! Откуда он взялся – сам черт не поймет. Стоит, улыбается, растопыривает руки.
– Братан! Дорогой! Все, кореша по гроб жизни. Теперь ты проверенный, как последняя жучка.
– Это как?
Они обнялись как старые, давно не видевшие друг друга кореша. Юра смотрел на Сергея с расположением и даже нежностью.
– Так что можешь есть из моей руки, а я из твоей. Такие случаи, запомни, Юра не забывает никогда. А Юру надо знать. Юра у нас ого! Ты еще не знаешь, с кем свела тебя судьбина-матушка.
Потом они сидели в небольшом уютном кафе, их столик находился в самом уголочке, и никакие посетители, никакие голоса не были им помехой.
– Слушай меня внимательно, – улыбнулся Юра, – сегодня мы гуляем на мои.
– На наши, – поправил его Сергей.
– Кузьма, ты чего? – удивился тот. – Ты уже общак организовал, что ли?
– Я помогал тебе в электричке обуть лоха.
– Иди ты!
– Ага.
Юра стал хохотать, потирая руки.
– Молоток, умняга. А я думал, что забыл… Лады, гуляем на наши! Девушка, любезная, – махнул он официантке, – сделайте мальчикам улыбочку и примите заказ.
Та положила им на стол корочки меню, Юра тут же ткнул почти наугад пальцем в наименования.
– Это, это и вот это. И кое-что на личное усмотрение. – Он посмотрел вслед девушке, смачно пошлепал губами. – Фартовая брызгалка.
– Ты что, блатной? – не без удивления спросил Сергей.
От неожиданности Юра даже отодвинулся от стола.
– Не понял.
– Все время так и сыплешь словечками. Нормальный язык учил когда-нибудь?
– Опять же, не понял.
– Ты же от себя всех отпугиваешь. А если придется серьзными делами заниматься?
– Ты мне что-то уже предлагаешь?
– Предлагать не предлагаю, но когда-нибудь что-то произойдет ведь? Тебя же надо обучать нормальному языку.
– Не надо… – помахал пальцем в воздухе Юра. – Не надо меня воспитывать. Это раз. А второе – нормальный язык я знаю так, что ты можешь залечь, и только дым из одного места.
– Откуда же ты его знаешь? – Кузьмичев с иронией посмотрел на него.
– Думаешь, колонусь? Не дождешься. Я слишком мало тебя знаю.
– Вот те на, – рассмеялся Сергей. – То дружбан до конца дней, то слишком мало знаешь.
– Диплом! Имею диплом о высшем образовании. Филология русского языка.
– Купил?
– И не подумал. Пять лет отпахал, как Герасим на Муму.
Подошла, подчеркнуто виляя бедрами, официантка, поставила на стол все заказанное.
– А пузыря? – вопросительно уставился на нее Юра.
– Вы не заказывали.
– Значит, одна нога здесь, другая там.
Официантка, чуть закатив глаза, ушла.
– Я не пью, – предупредил Кузьмичев.
Юра отодвинул от себя тарелку.
– А вот это совсем неожиданно… Послушай, а ты не мент, случайно?
– Похож? – Сергей с улыбкой смотрел в упор на собеседника.
– Повадками. Водочку не употребляешь, русскому языку учишь… Может, я подобрал по дороге удавочку на собственную шею?
– Не поздно разбежаться.
– Поздно. Поздно, братан! Я к тебе уже основательно примазался – это раз. А второе… – Юра взял принесенную бутылку водки, налил Сергею и себе. – Второе – ну куда же, братан, я без тебя? Я ж на этом свете одинокий, как та самая тучка, что ночевала на краю утеса-великана… – Он с удовольствием
