был Часовщик. Он действительно был похож на бухгалтера или заведующего складом – в очках, с помятым лицом, в отвислом костюме.
Часовщик остановился возле капота автомобиля, стал к чему-то прислушиваться. Едва заметным движением пальца подозвал к себе старшего по смене.
– Не нравится, – ткнул в двигатель.
– Что? – не понял тот.
– А ты сам не слышишь?
– По-моему, отлично работает двигатель, – попытался улыбнуться мастер.
– Это по-твоему. А по-моему, что-то там не так. Мое ухо слышит. Если уж я часики слышал, то здесь… – Вдруг сильно оттолкнул мастера. – Пошел, дурак…
Рабочие продолжали сосредоточенно копаться в своих машинах, делая вид, что ничего не замечают.
Часовщик огляделся, увидел Сергея на диагностике, громко позвал:
– Эй!
Тот не расслышал, продолжал слушать двигатель.
– Эй!.. – снова крикнул хозяин.
Эффект тот же.
К Кузьмичеву заспешил старший по смене.
– Оглох, что ли? – заорал. – Зовут тебя!
– Кто? – не понял Сергей.
Старший схватил его за локоть, потащил к «мерсу». Часовщик с интересом наблюдал за происходящим.
Кузьмичева подвели, остановили напротив хозяина.
– Слушаю вас, – сказал Кузьма.
Тот от удивления широко открыл глаза.
– Ты не меня слушай, а послушай двигатель.
Сергей вытер тряпкой руки, затем наклонился к капоту, стал слушать. Посмотрел на Часовщика.
– Вас что-то не устраивает?
– А вас? – ехидно поинтересовался тот.
– Меня не устраивает.
– Что именно?
– Посторонний звук.
Глаза хозяина загорелись.
– Что-что?
– Какой-то посторонний звук.
Часовщик изучающе оглядел работника, совсем негромко спросил:
– Тебя как зовут, парень?
– Кузьма.
– У тебя хороший слух, Кузьма… А теперь подключи аппарат и получи подтверждение своим подозрениям. Давай, Кузьма.
Сергей вернулся на место, не спеша собрал свою аппаратуру, так же не спеша подошел к «мерсу», подключился к двигателю.
Часовщик, наблюдая за его действиями, явно нервничал.
– А поживее нельзя?
– Наверно, можно, – пожал плечами Кузьмичев. – Если за это возьметесь вы.
– Что?!
Присутствующих тут же охватило оцепенение.
Сергей разогнулся, с улыбкой протянул провода Часовщику:
– Попробуйте. А вдруг у вас получится.
Тот с трудом справился с охватившим его гневом, снисходительно кивнул:
– Ладно, на первый раз прощаю… И все-таки поживее.
Пока Кузьмичев подключался к разным узлам агрегата, хозяин внимательно следил за процессом.
Вдруг Сергея что-то насторожило. Он принялся проверять подозрительный узел еще и еще раз.
– Что? – напрягся Часовщик.
Кузьма молча проник в нижнюю часть узла, повозился там и вскоре извлек на свет божий проводок длиной сантиметров в пятнадцать. Передал Часовщику.
– Что это? – тихо спросил тот.
– Проводок.
– Почему? Откуда он?
– Не знаю. Сами видели.
– Это что… лишняя деталь?
– Не думаю. Не исключено, что кто-то готовился поставить лишнюю деталь.
Лицо Часовщика побледнело, он повернулся к свите:
– Машина стояла в гараже?
– Конечно, – едва разборчиво ответил старший по смене.
– Хорошо, – негромко, с улыбочкой на тонких губах произнес хозяин. – Разберемся… – Перевел взгляд на Сергея. – Как тебя?
– Кузьма.
– Проверь, Кузьма, машину как следует, потом мы с тобой поговорим.
Развернулся и тяжелыми шагами двинулся прочь. Сопровождающие едва поспевали за ним, а старший по смене через какое-то время отстал от них, вернулся к Кузьмичеву.
– Ты вот что, Кузьма. Проверь… Но проверь хорошенько. Не дай бог, что-нибудь проморгаешь. Сам понимаешь.
– Как скажешь, начальник, – улыбнулся Сергей и приложил ладонь к фирменной кепке.
Вечером во дворе дома Кузьмы бегала детвора, сидели при входе в подъезд бабки, носилась молодежь на роликовых коньках, из окон неслась музыка.
Сергей и Юра сидели на кухне, чаевничали. Перед ними была нарезанная колбаса, сыр, какая-то зелень, газировка.
– Ну, как?.. – жуя зеленый лук, поинтересовался Юра. – Видел самого? Сам приезжал?
Сергей загадочно улыбнулся.
– Не только видел, но и от смерти спас.
– Иди ты! Шутку гонишь?
– На полном серьезе.
– Ну, чего тянешь? Излагай.
Сергей получал удовольствие от того, что тянет время, сделал бутерброд с сыром, подлил заварочку.
– Ну, приехал. У всех от страха не то что ноги поотнимались, а даже языки в брюхо затянуло… Послушай, Юра, а почему так? С виду вроде не страшный, а жуть от него могильная. Почему?
– Ну, бельмондо он! Родился таким. Вместо органона ему внутрь холодильник засунули… – Юра механически сунул в рот кусок докторской. – Ты давай по делу. Что дальше?
– Что-то в движке ему не понравилось.
– На «мерине» прикатил? На крутом?
– Круче не бывает. Зовет меня. Я послушал и сразу понял, что именно не понравилось. Ныряю внутрь и вытаскиваю вот такой проводочек.
Глаза Юры полезли на лоб.
– Иди ты! Значит, на воздух хотели пустить?!
– Не думаю.
– Ну как же? Проводочек ведь.
Кузьмичев довольно заулыбался.
