– Что-нибудь случилось? – встревоженно спросила она.
– Нет, просто голова болит.
– Хочешь прилечь?
– Да.
– Может, чай?
– Нет, я просто посплю.
Она по-быстрому расстелила ему постель, подала полотенце, чтобы он сполоснул лицо, присела рядом на кровать.
– Что с тобой происходит, Сережа?
– Сережа? – удивленно взглянул на нее Кузьма. – Меня так давно никто не называл.
– Теперь я буду называть. Спи.
Она ушла на кухню, там негромко включила телевизор. И увидела на экране все случившееся.
Маша как завороженная смотрела на картинку, потом быстро пошла в спальню.
Сергей не спал.
– Новость, – почему-то шепотом произнесла Маша, – жуткая новость… – и через паузу добавила: – Взорвали твоего шефа.
Он как-то спокойно и внимательно посмотрел на нее.
– Кого?
– Шефа, Часовщика… Страшно смотреть.
– Может быть, – согласился Кузьма. – Хозяин давно ходил по краю пропасти.
– А кто мог это сделать?
– Кто его знает? Врагов у него было предостаточно. Трудно понять… – Сергей обнял голову девушки, прижал к себе. – Ты ни о чем не думай. Я с тобой, и это главное… – Он вдруг о чем-то вспомнил, поднялся, достал из кармана вазочку, подаренную Часовщиком. – Возьми.
– Что это?
– Дорогая и красивая штучка.
– Мне?
– Если нравится.
– Очень.
– Значит, она твоя. Будет память об одном странном человеке.
Маша взяла вазочку, некоторое время рассматривала ее, шепотом произнесла:
– Красивая.
Команда
– Все находятся в шоке, и сейчас главное – понять, каким должен быть первый шаг.
Это был скорее не вопрос, а фраза для размышления. И Сергей произнес ее не столько для гостя, сколько для себя.
Грязнов уютно расположился в глубоком кресле хозяина кабинета, некоторое время о чем-то думал, глядя в большое, слегка тонированное окно, в котором ничего, кроме грязноватого неба, больше не отражалось.
– Думаю, – произнес он наконец, – сейчас главное – понять, кто сделает этот шаг.
– У вас есть предложения?
– У меня есть соображения. В принципе, я был готов давно к такому повороту судьбы нашего друга, поэтому варианты просчитывались самые разные.
Сергей насмешливо посмотрел на собеседника, заметил:
– Вы просчитывали варианты, никого не посвящая в них. Какая-то тайная лаборатория.
– Кузьма… – снисходительно начал Грязнов.
– Сергей Андреевич.
– Да, Сергей Андреевич, – с улыбкой извинился гость. – Думаю, не стоит торопиться показывать свои зубки. Я знаю, что они у вас есть, хотя вы изо всех сил старались их не демонстрировать и до сих пор играете под дурачка. Вы же далеко не дурачок.
– Спасибо.
– Не стоит, – примирительно усмехнулся собеседник. – Так вот, Сергей Андреевич, начнем с того, что покойник входил в число моих ближайших друзей. А учитывая его непростой характер и масштабность хозяйства, которое он успел прибрать к рукам, вариант трагической кончины исключать было нельзя.
– Итак, варианты?
Грязнов засмеялся.
– Знаете, мне нравится, как вы стали разговаривать. В вас уже чувствуется потенциальный хозяин бесхозной империи.
– Это один из вариантов?
– Не исключаю. Я и раньше не исключал вас из числа возможных преемников, а сейчас почти уверен, что именно вы способны возглавить пошатнувшегося монстра. Может быть, ненадолго, временно – события покажут, но то, что вы, как говорится, в материале и что в стабилизирующий период вы окажетесь на месте, сомнений не вызывает.
– Вы пока что будете стоять в сторонке?
– Почему? – удивился Грязнов. – Ни в коем случае. Мы ведь с вами не только друзья, но и, как я полагаю, единомышленники… – Он дотянулся до руки Кузьмы, похлопал по ней, засмеялся. – Мы ведь знаем многое такое, о чем даже друг другу не признаемся. Не так ли, Сергей Андреевич?
Кузьма тоже засмеялся.
– Уж я вам точно не признаюсь.
– Браво! – Гость встал из кресла. – Вот и обменялись комплиментами… Значит, что, до завтра? Где хороним нашего друга?
– На Ваганьковском.
– На Новодевичьем не вышло?
– Мы и не стремились.
– Тоже правильно. Ему все равно, где лежать, а нам все равно, где проведывать!.. Спасибо за аудиенцию.
– Спасибо за визит.
Они обменялись рукопожатием. Возле двери Грязнов остановился.
– Знаете, что мне не нравится?
Кузьма вопросительно посмотрел на него.
– Что мы прощаемся с вами, как английские лорды. «Спасибо за аудиенцию, спасибо за визит». Но мы же с вами русские люди. Давайте жить и общаться именно по-русски!
– Давайте.
Желающих попрощаться с покойным собралось более чем достаточно. Машины выстроились вдоль забора Ваганьковского кладбища до самой Беговой улицы. Люди шли потоком, несли бесконечные венки, букеты цветов, находили общих знакомых, кучковались, о чем-то переговаривались, ждали, когда начнется сама процедура похорон.
Были здесь и откровенные братки, коротко стриженные, в черных, натянутых на накачанные тела костюмах. Но были также и люди бизнеса, изысканно одетые, держались они отдельно от братвы, практически между собой не разговаривали, ничего не обсуждали.
В церковь, где проходило отпевание покойника, протолкнуться было невозможно. Какие-то люди с трудом все-таки протискивались, выносили охапки свечей, раздавали их тем, кто стоял на улице, и снова исчезали.
Наконец народ у входа в церковь заколыхался. Прошел шепот:
– Выносят, выносят…
Гроб несло человек десять. С правой стороны первым шагал Кузьма.
Могила находилась совсем недалеко от храма, и гроб понесли на руках.
Вся масса собравшихся всколыхнулась и двинулась следом.
Гроб поставили на специальный стол. Для тех, кто должен был выступать – чтобы его видели, –
