непременно позвоню. Всего вам доброго.
Михелина повесила трубку, озабоченно посмотрела на мать.
— Ждут в гости.
— Вот и первая проблема, — поджала губы та. — Знают номер телефона, могут узнать и адрес.
— Ну и что делать?.. Менять квартиру?
— Подождем. Но если зовут в гости, надо, дочь, ехать, — развела руками Сонька.
Из кухни вдруг решительно вышла Слон, широко уперлась руками в дверные наличники.
— А дурой себя обзывать не позволю!.. Ежели вы такие умные и благородные, а к тому же еще и евреи, то мне, дуре, делать здесь нечего! — Развязала фартук, бросила его на стул. — Платите заработанные мною полтора рубля, и чтоб ноги моей здесь боле не было.
— Слон, с ума сошла? — удивилась тихо Михелина.
— Вот, Слон… — ухмыльнулась горничная. — Может, я и Слон, как меня здесь прозвали, зато не жиганю и мозги кугутам не парю!
— Что с тобой? Чем ты недовольна? — прервала ее Сонька. — Чего тебе не хватает?
— Уважения человеческого не хватает, вот чего!
— При работе, при жалованье, от Крестов отчеканили!.. Этого мало?
— А ты меня Крестами не стращай!.. Как бы самой там не оказаться!
— Что ты вякнула?
— А то и вякнула!.. Думаешь, не догадываюсь, какие вы тут с дочкой выпасы готовите?!
— Уж не собираешься ли закозлить в полицию?
— А это уж как пожелаю, госпожа-барыня!
— Не потому ли, что стала горланить песни с черносотенцами?
— А вам не нравится, когда русский человек воли желает?.. Сразу в бельмы черносотенцы лезут?!
— В защите, значит, себя почувствовала!
— Да я завсегда в защите, потому как русская!.. А вы, Блюм… Блюв… тьфу ты!.. вот вам надо ходить по улицам да оглядываться. А то ненароком возьмут и голову проломят!
— Мама, гони ее, тварь! — вскочив, закричала Михелина.
— А меня гнать не надо, сама уйду… И даже денежек с вас заработанных не приму… — Ольга подошла к двери, погрозила большим белым пальцем. — Гляди, Сонька… Это пока я добрая. А как доброта кончится, так и накаблучу, куда положено!
— Пошла вон! — Сонька выхватила из сумочки купюру, бросила ее прислуге.
Та поднимать не стала, наступила сапогом на бумажку, с силой крутанула по ней носком и толкнула дверь.
— Ох и покрутитесь вы у меня, господа хорошие!
Дверь громко хлопнула, всколыхнулись шторы на окнах, мать и дочь некоторое время молчали.
— А ведь она и впрямь может наслать полицию, — сказала Михелина.
— Может… Вполне может, — усмехнулась Сонька. — Надо поскорее заканчивать дело и съезжать с квартиры.
— Княжне звонить?
— Не надо. Приедешь без звонка, — подумав, решила Сонька и стала разъяснять: — Первой к князю отправлюсь я. Он должен мне двести рублей. Постараюсь у него задержаться, пока не явишься ты.
— Ну, явлюсь. И что дальше?
— Дальше? — Мать внимательно посмотрела на дочь. — Дальше, дочка, нас поведет судьба.
Пролетка остановилась рядом с небольшой гостиничкой на Невском, и Сонька, оставив дочь дожидаться, вошла в вестибюль и протянула портье монету.
— Позвольте позвонить.
Тот кивнул в сторону телефонного аппарата в кабинке, воровка вошла в нее, сняла трубку, назвала телефонистке номер.
На том конце провода ответили почти сразу.
— Князь Брянский слушает, — послышался суховатый баритон.
— Здравствуйте, князь, — мило улыбнулась Сонька. — Это звонит дама, которой вы задолжали некоторую сумму денег.
— Я задолжал денег? — искренне удивился Брянский.
— Неужели запамятовали? — так же искренне поинтересовалась воровка. — Вспомните ресторан возле «Англетера», где мы с вами невзначай столкнулись.
— Как вас зовут, сударыня?
— Меня зовут Софья.
— Вы, Софья, желаете получить с меня двести рублей?
— Именно так.
— А вы уверены, что именно такая сумма действительно была вами утеряна?
— Вы не желаете, князь, платить?
— Пока что я желаю кое-что уточнить.
— Мы можем проделать это в полицейском участке. Вас устраивает подобная перспектива?
— Шантаж?
— Всего лишь предложение. Не думаю, что из-за столь незначительной суммы вам стоит попадать в скандальную газетную хронику.
Последовала довольно длинная пауза, Сонька терпеливо ждала.
— Итак, двести рублей? — наконец переспросил Брянский.
— Да, именно столько пропало из моего бумажника.
— Хорошо, — решительно заявил князь. — Сегодня в шестнадцать часов я жду вас у себя дома.
Сонька с улыбкой вышла из кабинки, покинула вестибюль, направилась к пролетке.
Когда уселась рядом с Михелиной и пролетка тронулась, она стала вдруг серьезной и едва ли не напряженной.
— В четыре пополудни я у князя. А через полчаса должна появиться ты. Главное, не опаздывай.
— Но мне надо предупредить его!
— Не надо. Скажешь, пригласила дочка, Анастасия.
— Воры нас прикроют?
— Они всегда будут нас прикрывать.
Воровка, статная и элегантная, обнаружила изящный звонок на воротах и нажала его решительно, требовательно. Оглянувшись, она увидела на другой стороне Фонтанки повозку с Артуром и Улюкаем.
По ту сторону ворот послышались тяжелые неторопливые шаги, и чей-то недовольный голос прокричал:
— Чего желаете?
— К князю Брянскому, — ответила Сонька.
— Как доложить?
— Госпожа Софья.
— Извольте подождать.
Шаги удалились, женщина взглянула на наручные часики — они показывали ровно четыре. Она опять посмотрела на повозку с ворами, нетерпеливо вздохнула, стала ждать.
Вскоре во дворе снова послышались шаги, загремел засов на массивной калитке, она приоткрылась, и привратник Семен, наглый и самоуверенный, сдержанно поклонился.
— Милости просим, барин ждут.
Сонька пересекла пустой двор, обратила внимание на присутствие здесь прислуги, сторожей, угольщика с тачкой, мужиков, выбивающих от пыли ковры, увидела на высоком крыльце сухопарого дворецкого, поджидающего ее, поднялась по ступенькам.
Бросив на него взгляд, воровка от неожиданности едва не споткнулась: Никанор был невероятно
