Бородач замолчал и вынул из складок вазраха несколько листьев, которые отправил в рот. Кхат!
Почти все воины последовали его примеру. Самир, Вади, Анхаф и Раввак тоже получили листья этого эйфорического растения. Поколебавшись, До взял протянутые ему листья. Отказ мог повредить его имиджу. Он знал, что кхат, эти двухметровые кусты, разводят на высокогорных плато Йемена. Жевать следует только концевые листья, поскольку именно в них содержатся наркотические вещества и амфетамины. Этот райский наркотик не действовал на людей Запада, потому что их привыкший к табаку и спиртному организм, не воспринимал его.
Казалось, Ад Диб был удовлетворен.
— Мне дали о вас самые лучшие рекомендации, — снова заговорил он. Уверен, что вы быстро освоитесь в моей армии. У нас довольно мягкая дисциплина. Тем не менее, я должен сказать, что буду требовать от вас.
Жующие кхат воины одобрительно зашептались.
— Наш общий друг Джамиль Савад говорил вам об Аль Факире, — продолжал бородач. — Но он не сказал вам, кто на самом деле эмир и какова его цель. Аль Факира зовут сеид Шариф ибн Касым аль Омейяа Абдер-Рахман. Аль Факир просто означает, что он беден, у него похитили его царство.
До отметил про себя, что бородач назвал эмира сеидом. Этот титул означает «потомок Пророка», и не один мусульманин не мог остаться безразличным к нему.
— Он — йеменец по рождению и эмир, провозглашенный Аллахом. Он хочет завоевать царство своих предков Оман. Этой страной, граница которой совсем близко отсюда, долгое время управляли йеменские эмиры, которых выгнали 400 лет назад узурпаторы. Шариф Абдер-Рахман решил свергнуть правящего в столице Маскате султана Кабуса… И эмир Шариф добьется своего благодаря вам и таким людям, как вы, которые готовы пожертвовать всем, чтобы помочь ему. Благодаря вам Аль Факир станет солнцем свободы, которое взойдет на юге Аравии.
Слушая пламенную речь бородача, До отметил про себя, что он намного расширил существующие на сегодняшний день границы Омана. Впрочем, в пустыне границу трудно было определить точно. От размышлений До оторвали дикие крики воинов.
— Этой ночью, когда вы приземлились, я со своими коммандос предал огню и мечу город Нукли, — подвел итог Ад Диб. — Мы разграбили несколько домов, а другие сожгли. Все это принадлежало сторонникам султана Кабуса Проклятого. Большинство этих людей теперь дрожат при одном упоминании имени Аль Факира, поскольку народ с нами…
Все возмутители спокойствия всегда говорят от имени народа, чувства которого можно толковать как угодно. Кто осмелится возражать вооруженному до зубов человеку в окружении его убийц?
— Али ибн Юсеф, ты займешься нашими новыми товарищами, — приказал, наконец, Ад Диб.
Когда мушир закончил приветственную речь, komandan вышел вперед. Ад Диб ткнул в группу новобранцев своим крючковатым пальцем.
— Кто из вас Гамал Кариб At'Talab? — спросил он.
До сделал шаг вперед. Казалось, глаза бородатого йеменца пронзили Хищника насквозь. До с трудом овладел собой и еще раз пообещал себе никогда не меряться с муширом силой взглядов.
— Иди за мной! — приказал ему Ад Диб.
До подчинился и последовал за муширом в пещеру, в глубине которой была галерея, ведущая вглубь скалы. Неожиданно узкий проход повернул под прямым углом и закончился пологим скатом. За ним была еще одна просторная пещера с высоким потолком, обстановку которой составляли angareb — арабская кровать из натянутых на деревянный каркас узких кожаных ремней — рабочий стол, металлические шкафы с картотекой и радиостанция.
До показалось нелепым присутствие современной мебели в этой доисторической пещере посреди хаоса пустыни. Заметив удивление Хищника, Ад Диб улыбнулся двумя рядами редких пожелтевших зубов.
— Мой командный пункт, — сказал он. — Присаживайся.
До сел во вращающееся кресло и закурил сигарету. Ад Диб положил на стол свой кинжал, снял вазрах, куфию. Мушир оказался совершенно лысым, с гладко выбритым черепом. Под арабской одеждой он носил рубашку цвета хаки и американские штаны с карманами на бедрах. Ад Диб присел на край стола, свесив ноги, и, продолжая жевать кхат, спросил:
— Знаешь, где мы находимся?
— Думаю, да, — ответил До. — Мы не можем быть в Дофаре, следовательно, мы где-то в Руб-эль- Хали…
Бородач кивнул своим бритым черепом.
— Это место называется Шурах… Савад рассказал о тебе много хорошего.
До усмехнулся и выпустил облако дыма.
— Значит, мне придется постараться, что бы оправдаться перед ним, произнес он.
Йеменец добродушно улыбнулся, но в его глазах горел все тот же жестокий огонь.
— Ты был капитаном и дезертировал из Курахийского Легиона после того, как убил полковника. В Джибути тебя едва не прикончили эти псы с Запада, и ты великолепно похитил человека, который мешал Саваду…
До заскромничал. Ад Диб ткнул в его сторону своим крючковатым пальцем.
— Мне нужны такие люди, как ты. Крутые люди, у которых есть что-то в голове… Я назначаю тебя полковником.
— Да ладно! — попытался возразить До.
Йеменец расхохотался.
— Я восстанавливаю справедливость. Ты прикончил полковника, и теперь ты займешь его место…
Он спрыгнул со стола, быстро прошел по пещере и остановился перед До.
— Эмир поручил мне заняться военными операциями. К несчастью у меня нет для этого средств. У меня мало воинов, чтобы противостоять войскам султана, поэтому я веду герилью и оказываю на народ психологическое давление. Я наношу одиночные удары, сею повсюду террор и ужас, чтобы доказать свое могущество и показать неспособность других защитить страну. В то же время мои люди проповедуют в городах, деревнях, на оазисах. По их словам племена и горожане готовы… Но моя армия слишком малочисленна, чтобы начать войну. Я ищу способ сорвать прогнивший плод — Оман…
Крючковатые пальцы Ад Диба сжались, словно когти хищника на попавшей к нему в лапы добыче. До понял, чего добивается бородач. Сначала Оман, потом Катар, Бахрейн, Абу-Даби, Кувейт, нефть…
Ад Диб сказал: «Взойдет на Юге Аравии».
Он положил свою грязную руку До на плечо и дыхнул ему в лицо чесноком.
— Кто этот тип, который пришел с тобой? Савад тоже очень хвалил его… Рашид Нахад, да? — спросил бородач.
До напрягся. Что известно этому главарю? Почему он так откровенен с ним? Ведь они познакомились совсем недавно. Может быть, на него повлиял похвальный отзыв Савада?
— Я почти не знаю его… — уклончиво ответил До. — Кажется, он сириец. Он был лейтенантом в Курахийском Легионе и потерял это звание из-за меня… Я не помню, что встречался с ним там.
— Ладно! — проговорил Ад Диб. — Мы используем его. Из этого драчуна получится хороший офицер. Я возвращаю ему звание moulazem.
До успокоился. Бородатый йеменец доверяет Саваду и, судя по всему, не заподозрил, что До не имеет ничего общего с арабом.
— Иди! — сказал вдруг Ад Диб. — Убирайся! Не забывай, что я произвел тебя в полковники. Теперь ты здесь самый главный после меня.
От этого неожиданного повышения по спине До пробежал холодок…
Глава 6
