Увидев, что Руан швырнул нож к ногам Джералта, Джура бросилась вперед, но опоздала. Даже годы спустя она не могла в точности вспомнить, что же произошло тогда. Фаренцы, на которых за этот день нападали уже дважды, разъярились не на шутку. Они вскочили, сжимая в руках оружие. В этот момент рядом показался только что проснувшийся Кеон. Не разобравшись, кто на кого нападает, он решил, что угрожают его любимому королю.
Выхватив меч, Кеон кинулся, закрывая своим телом Руана. Один из фаренцев сделал выпад в сторону Джералта, промахнулся, так как тот отпрыгнул в сторону, и попал в грудь Кеону. Если бы не юноша, меч, без сомнения, поразил бы Руана.
На мгновение показалось, что остановилось время. Кеон медленно опускался на землю, а остальные замерли на месте.
Первым отреагировал Руан, опустившись на колени и подхватив Кеона на руки.
— Ты передашь моему отцу, что я умер не напрасно, — прошептал тот.
— Конечно.
Юноша с трудом приподнял руку, коснувшись плеча Руана.
— Я умер за своего короля. — Безжизненное тело обмякло на руках Руана.
— Это означает войну, — равнодушно сказал Джералт, пряча свой меч.
Джура повернулась к брату, с негодованием замечая злорадство в его глазах. Джералт радовался смерти мальчика! Радовался тому, что придет война и Брокейн убьет Руана. В этот момент Джура поняла, что Джералт думает не о Ланконии, а лишь о себе и своей будущей власти.
Она перевела взгляд на Руана, но тот склонился над телом Кеона, и она не могла увидеть его лицо.
Очень медленно Руан поднялся и понес Кеона в лес.
— Нам лучше возвращаться, — начал Джералт. — Брокейн…
— Ты останешься здесь и будешь ждать Руана, — в голосе Джуры был лед. — А если причинишь кому- нибудь вред, я сама убью тебя.
— Но, Джура…
Не оглядываясь, Джура пошла вслед на Руаном. Сайлин крикнула ей, чтобы она оставила его в покое, но Джура решила, что должна обязательно поговорить с мужем.
Ей пришлось пройти достаточно долго, прежде чем она нашла его. Джура остановилась, не решаясь подойти ближе. Руан положил тело Кеона на камень, словно на алтарь, а сам стоял рядом на коленях.
Джура замерла, но Руан так и не повернулся к ней, слегка раскачиваясь и закрыв глаза руками. Джуре потребовалось несколько минут, чтобы понять, что он плачет.
Она была поражена. Джура никогда раньше не видела плачущего мужчину, но звуки, доносящиеся со стороны Руана, нельзя было спутать ни с чем иным.
Джура спряталась за деревом. Она не знала, что ей делать. Неужели Руан боится угроз Брокейна? Или это приближающаяся война так испугала его?
Она вздрогнула, когда Руан вдруг начал говорить. Он обращался к Богу, которого, видимо, считал своим другом. Джура прислушалась.
— Я потерпел поражение, — тихо произнес Руан. — Я не оправдал доверия моего отца, моей страны и даже моей жены.
Джура нахмурилась, стараясь не пропустить ни слова.
— Я умолял освободить меня. Я говорил тебе, что недостоин быть королем. Я слишком труслив и ленив, как мне часто напоминал мой наставник. И я не смогу объединить страну. — Руан опустил голову и снова заплакал. — Джура сразу поняла это. — Она знала, что я неудачник. О, Господь, лучше бы кто-нибудь другой был рожден сыном Тала. А сейчас умер этот мальчик, пытаясь спасти мою бесполезную жизнь. Я вернусь в Англию и оставлю Ланконию ее жителям. Прости меня, отец, что я так подвел тебя.
Джура прислонилась к дереву, чувствуя, как у нее самой на глаза набегают слезы. Она и не подозревала, что за решительными поступками короля скрывается неуверенность в себе. Почему Руан считает, что он трус? Он же один выступил против зернанцев.
А как она могла сомневаться в муже, спросила Джура себя. Почему она не поддерживала Руана? Она гордилась своим умом, но ни разу не подумала о Руане, а лишь боролась с ним. Может быть, как и говорил Руан, это из-за того, что она боялась любить его? Может быть, она любит его с той самой первой встречи на берегу ручья? Может быть, она сразу почувствовала, что только Руан способен завладеть ее душой?
Руан все еще плакал, и неожиданно Джура поняла, что должна что-то сделать, чтобы не позволить ему покинуть Ланконию. Если королем станет Джералт, то их страна вновь погрузится в войну…
А сама Джура… Она подумала, что умрет без этого англичанина. Она так привыкла к его мягкому, нежному обхождению. Так привыкла к его силе. Ну почему она не помогала ему раньше?
Она должна помочь ему сейчас!
Но как? Англичанка, несомненно, подбежала бы и приласкала мужа, и Джура, к своему удивлению, поняла, что хочет положить его голову к себе на плечо и дать выплакаться.
Нет, предложить свое сочувствие — это самое худшее, что можно сделать. Надо каким-то другим образом вернуть Руану веру в себя.
Джура тихонько прошла назад, затем повернулась, направляясь к Руану и следя за тем, чтобы произвести как можно больше шума. Но Руан не пошевелился, стоя над телом Кеона.
— Что ты тут делаешь? — громко спросила Джура. — Мы должны ехать к фаренцам. Что это такое? — повторила она, указывая в сторону тела Кеона. — Ты оплакиваешь мертвого зернанца? Когда дело дойдет до войны, мы, ирлианцы, выиграем.
— Не будет никакой войны, — тихо ответил Руан. — Я пойду и сдамся Брокейну. Надеюсь, это успокоит его.
Джура поморщилась, но продолжила:
— Хорошо! Тогда Джералт станет королем. Руан никак не отреагировал.
— Как и следовало ожидать, — не сдавалась Джура. — Ответь мне, пожалуйста, идем мы все-таки к фаренцам или нет? Ян ведь ждет Бриту.
— Это больше не моя забота. Я не ланконец. Симпатия, испытываемая Джурой к Руану, начала потихоньку таять.
— Это точно. Ланконец никогда бы не затеял глупость с объединением племен.
— Возможно, преуспеет кто-то другой, — грустно согласился Руан.
— Не сомневаюсь. Джералт добьется большего успеха, чем ты. — Джура внимательно следила за лицом мужа.
Руан быстро повернулся к ней.
— Джералт будет объединять племена?
— Разумеется. Он с легкостью выполнит столь важную миссию. Брита уже заметила, как он силен.
— Брита заметила силу Джералта? — переспросил Руан. — Но Брита…
— О да, это отчетливо заметно по ее поведению. Она боится моего брата.
— Она собирается приручить его. Брита выйдет замуж за этого глупца и станет править Ланконией. — В глазах Руана опять появился огонь.
— А тебе какое дело? Ты ведь уже будешь мертв к тому времени. Ты же собираешься принести себя в жертву.
Руан посмотрел на Кеона, его лицо вновь осунулось.
— Да, это правда. Думаю, из Джералта получится отличный король.
— Если он выиграет.
— Выиграет???
— Побывав королевой, я почувствовала вкус к власти. Я, пожалуй, выйду замуж за Дайри и вместе с ним мы победим Бриту. Возможно, именно я стану королевой всей Ланконии. — Джура широко улыбнулась. — Мне эта мысль нравится.
Руан посмотрел на свою жену. Грусть в его глазах растаяла, но появилась ненависть. И эта ненависть была направлена на Джуру.
— Война, — прошептал он. — Опять война и власть. Ты собираешься бороться со своим братом, чтобы завладеть троном, неся смерть тысячам людей. Нет, тебя не волнует судьба Ланконии.
— А тебя? Ты готов бросить своих подданных и отдать себя в руки Брокейна?
