Засунув руки в карманы, Кейси смотрела на реку. Краем глаза она заметила, как Пирс поднял пригоршню мелких камешков и начал бросать их в воду. Кейси насчитала шесть всплесков.
— Тебе лучше? — услышала она вопрос Пирса.
— Мне очень хорошо.
Пронзительные серые глаза сверлили ее.
— Не похоже, что тебе хорошо. Думаю, тебе хочется проломить мне голову. Ведь так? Если тебе это поможет, побей меня.
— Прекрати, — четко выговорила Кейси. — С каких это пор ты стал таким благородным?
Пирс долго и неотрывно смотрел на нее.
— С тех пор, как понял, что теряю тебя.
Эти слова поразили Кейси. Она повернулась и бросилась к машине. На полпути Пирс поймал ее, обхватив обеими руками. Она боролась, отбивалась, пытаясь вырваться. Она хотела возмутиться, но из горла вырвались только судорожные всхлипывания.
— Полегче. — Пирс держал ее, пока она не прекратила борьбу. Потом она затихла, наклонив голову. Слезы капали прямо ему на руки. Он прижался губами к ее затылку. — Объясни мне, что случилось. Поговори со мной, милая.
— Мне нужен платок, — всхлипнула Кейси, — у меня в машине коробочка.
— Сейчас принесу. — Отпустив ее, Пирс бросился к красному «седану», нашел коробочку с бумажными носовыми платками и подал ее Кейси. Она, не глядя, взяла ее, отошла в сторону и высморкалась. Теперь она снова сидела у самой воды, а Пирс стоял поодаль.
— Ты не можешь меня потерять… Я… я никогда тебе не принадлежала, — наконец выдавила она.
— Я знаю. Я думаю о том, что могло бы быть, Кейси. Ведь нас связывает не только секс.
Ей было очень плохо, и она не верила, что Пирс испытывает к ней какие-то особые чувства.
— Что? — обернулась Кейси. — Что же еще такое между нами?
Теперь они смотрели друг другу в глаза.
— Мне больно видеть твои слезы, — прошептал Пирс. — Я люблю твою улыбку, твой независимый вид. Ведь на самом деле этого нет? Тебе так хочется выглядеть крутой, но внутри-то ты совсем не крутая.
— Я не понимаю, о чем ты, — вздохнула Кейси.
Потирая затылок, Пирс приблизился. Теперь он мог до нее дотронуться.
— Почему ты на самом деле приехала за Далласом?
— Мы опять играем в вопросы? Почему я приехала, тебя совсем не касается, — сопротивлялась Кейси.
— Касается. Разве не об этом мы все время спорим?
— Не забудь еще про Кайла Радмана, — добавила она едко.
Пирс поморщился.
— Я бы хотел его забыть. Но сейчас я не про него. Я жалею, что подозревал тебя в сговоре с ним. Но твою навязчивую идею забрать отсюда Далласа очень трудно объяснить.
— Навязчивую идею? Вот это неправда! Любить и заботиться вовсе не значит быть не в себе!
Покачав головой, Пирс обнял ее за плечи.
— Как трудно с тобой говорить, Кейси.
— Извини… Я слишком взвинченна.
— Я понимаю. — Пирс задумался на мгновение и добавил: — Мы можем поехать ко мне и поговорить спокойно?
Хочется ли ей обсуждать то, что она сама не до конца понимает? Что она сможет ему объяснить, если у нее самой в голове сплошная путаница? Она уже сидит тут больше часа, пытаясь разобраться в происшедшем за последнее время, и пока не добилась ничего. Разве только полюбовалась красивым местом. Ей было бы невыносимо снова начать копаться в своих чувствах и переживаниях.
— Не сегодня, — прошептала она, стараясь не смотреть ему в глаза.
— Тогда завтра?
— Завтра я обещала дедушке встретиться с Мэри Кольер. — Она перевела дыхание.
— Тебе не хочется с ней встречаться? Она тебе понравится.
Кейси нервно усмехнулась.
— Не думаю, что деда волнует, понравится она мне или нет.
Пирс никогда еще не видел настолько удрученного человека.
— Поехали ко мне домой. Ненадолго. Не отталкивай меня, милая.
Глава 10
Кейси не ответила. Пирс снова пытался найти объяснение ее депрессии. Он понимал, что это не просто плохое настроение. Первая его мысль была о Кайле Радмане.
— Мне кажется, я понимаю, что произошло. Кайл испортил тебе настроение. Кейси, если он обидел тебя, клянусь, я…
— Я не виделась и не разговаривала с Кайлом сегодня. Я хотела, но его экономка сказала, что он уехал в Хелену по делу, — устало возразила Кейси.
Пирс замолчал, пытаясь собраться с мыслями. Если Кейси переживает не из-за Радмана, то из-за кого же? Может, это связано с прошлой ночью? Им было так хорошо вместе, но он все испортил своими дурацкими обвинениями. Без сомнения, Кейси переживает, но не только из-за этого. Ей причиняет боль что-то другое, более важное и личное.
Но не могла же она так расстроиться из-за предстоящей женитьбы Далласа?
Ход мыслей Пирса изменился. Еще в детстве Кейси потеряла родителей, ее бабушка умерла не так давно. Прошлым вечером в салуне она призналась, что чувствует себя одиноко. Нежели ее так глубоко ранит то, что она теряет Далласа? Может, она находит выход в слезах и гневе, не понимая как следует истинной причины своего несчастья? Это казалось единственным объяснением ее беспомощности, особенно заметной сегодня. Это также объясняло и ее нежелание встречаться с Мэри Кольер. Ей понравилась бы Мэри, если бы Кейси не испытывала предубеждения к ней. Но когда она в таком состоянии, вряд ли кто- нибудь сможет понравиться ей.
И на Пирса Уилера это тоже распространяется, сообразил он. Сейчас не время говорить о любви.
Ситуация была мучительной. Пирс понял, почему она отдалась ему прошлой ночью. Она просто нуждалась в успокоении.
Но ведь она обратилась именно к нему, а не к другому! Что-то важное, живое и сильное связывало их, и неважно, как это называется.
Пирс почувствовал себя идиотом. Как он мог не понимать Кейси раньше! Обычно он более восприимчив, но ведь никогда раньше он не влюблялся.
В следующее мгновение он вспомнил, что Кейси собирается встретиться с Радманом. Пирс тяжело вздохнул: это его не радовало.
— Кейси, не встречайся с Радманом. Тебе не надо никому ничего доказывать. Мне даже не верится, что я мог связать тебя с его мерзкими планами.
Кейси ответила быстро и резко:
— Я должна его увидеть. Я не верю твоим россказням.
— Так ты хочешь доказать, что я ошибался? — Да.
— Кейси, у тебя ничего не получится. К тому же это небезопасно.
— Теперь ты пытаешься убедить меня, что он опасен? — рассердилась Кейси. — К твоему сведению, он всегда вел себя как джентльмен.
— Ты просто была ему нужна. Он ведь не стал разговаривать с самим Далласом. Теперь, когда его планы разрушены, ты увидишь его истинное лицо. Пожалуйста, держись от него подальше. Поговори с ним
