Шутка? Пирс воспрянул. Его голос прозвучал глубже и нежнее.
— Намного ярче, детка. — Он оценивающе посмотрел на нее. — Когда я тебя впервые увидел, то не мог вдосталь наглядеться.
Эта встреча произошла не так давно, Кейси еще не забыла его пристального взгляда. Она вспомнила свое сопротивление, она словно предвидела тогда, к чему приведет этот разговор. Кейси хотела услышать от Пирса слова любви, но из-за прежнего отношения к нему не могла заговорить об этом сама.
Она резко отступила.
— Расскажи, что произошло.
— Мы с Далласом подловили его. Все было спланировано. — Пирс улыбался.
— Так дедушка отказал Кайлу?
— Категорически. Жаль, что тебя там не было, детка.
— Тогда зачем дедушке была нужна эта встреча? — Кейси откинула прядь со лба, руки с трудом ее слушались. — Из того, что дед говорил раньше, я поняла, что он вряд ли примет предложение.
— Он хотел поговорить с ним как мужчина с мужчиной. Даллас не мог допустить, чтобы Кайл обидел тебя.
— Да, я знаю, — нахмурилась Кейси.
— Знаешь?
— Я хочу сказать, что догадалась об этом, — поправилась Кейси. — Ты не хочешь присесть?
— Мне пора уходить.
— Уходить?
— Да. Ты ведь, наверно, устала?
Устала? Но ведь он говорил Далласу… Кейси нервно поправила волосы.
— Да нет… Правда, нет… я не устала, — пролепетала она.
У Пирса загорелись глаза.
— Может, хочешь прогуляться? Мы можем заехать в Бакхорн, выпить пива.
— Пива? Нет, спасибо, мне сейчас не хочется. Спасибо, — торопливо ответила Кейси.
— Тогда давай куда-нибудь еще съездим. Отличная ночь для поездки.
Кейси отвернулась, окончательно смутившись. То, что он предлагал, звучало так не похоже на «Я люблю тебя и хочу на тебе жениться».
— Или, — мягко добавил Пирс, — поедем ко мне.
— К тебе?
— Ко мне. Мне все равно надо домой.
Сердце Кейси забилось, она подумала: если она поедет к Пирсу, это приведет к близости между ними и даст возможность поговорить о чувствах. Готова ли она к этому? Нужно ли ей сопротивляться?
Она просто не знает этого. Ее собственные чувства были загнаны так глубоко внутрь, их заслонили комплексы и сомнения, так что она не знала, есть ли они вообще. Тем более что она так долго не доверяла своим чувствам.
Но, как бы то ни было, она не может уехать из Гармонии, не дав Пирсу шанса объясниться.
— Хорошо. Поедем к тебе. Я хочу посмотреть, где ты живешь, — медленно проговорила Кейси.
— Отлично, — услышала она обрадованный голос Пирса. Кейси подняла сумочку и вытащила ключ.
Они уже проехали весь город, прежде чем Кейси спросила:
— Ты живешь не в городе?
— Нет. Мне принадлежит пять акров земли и домик на горе. Это в восьми милях от города. Прелестное местечко. Тебе понравится.
Кейси задумчиво улыбнулась.
— Вряд ли я разгляжу что-нибудь в темноте.
— Ночью там тоже красиво. Кажется, будто можно потрогать звезды.
Не в силах отделаться от подслушанного, Кейси спросила:
— Кайл тяжело воспринял отказ дедушки?
— Врезал мне, — рассмеялся Пирс.
Ее до сих пор подташнивало при воспоминании об этой вспышке насилия. Но надо было как-то отреагировать.
— А ты дал сдачи?
— Легонько двинул ему в челюсть, чтобы охладить пыл.
— Понятно. — Кейси продолжала обдумывать услышанное. Понимая, что идет по тонкому льду, она все же добавила: — Вы задержались там с дедушкой после ухода Кайла?
— Да, разговаривали, — неопределенно обронил Пирс.
— О делах?
— Больше о тебе.
— Обо мне? Что же вы обо мне говорили?
Пирс взглянул на нее.
— Даллас беспокоился о тебе, Кейси.
— О чем ему беспокоиться?
— Он любит тебя, Кейси.
Кейси почувствовала комок в горле. Прав ли Даллас, считая, что она боится потерять его? Она вынуждена была честно признаться, что одна мысль об этом заставляла ее плакать. У нее слишком разошлись нервы: любое волнение вызывало слезы.
— Он хотел бы, чтобы ты осталась в Гармонии.
— Я… Я не хочу больше вмешиваться в его жизнь.
— Он не считает твою заботу вмешательством.
— По-моему, это одно и то же. — Голос Кейси погрустнел.
Пирс посигналил и свернул влево. Их поглотила темнота. Через лес вела мощеная, но узкая дорога. Они казались отрезанными от остального мира.
— А зимой тут можно проехать?
— Эта дорога принадлежит округу. Ее чистят.
— Я слышала, что тут суровые зимы?
— Очень. Но я люблю снег. Это так успокаивает — сидеть зимой у камина и слушать, как воет вьюга. Ты когда-нибудь слышала, как воет вьюга?
— В Сан-Франциско не бывает снега. Зимой у нас ливни и ветер, но вьюг не бывает. — Кейси вздохнула. Она снова расстроилась.
— Что ты вздыхаешь?
— У дедушки артрит. Холодная погода повредит ему.
— Мэри позаботится о нем.
— Да, наверняка позаботится. Мне бы хотелось полюбить ее, — добавила она, радуясь, что говорит правду.
В темноте Пирс усмехнулся.
— Если я открою тебе один секрет, ты никому не расскажешь?
— Какой секрет?
— Сначала обещай молчать.
Кейси догадалась, что «секретом» была свадьба, которую понарошку собирались сыграть Мэри с Далласом. Ей было легко пообещать, ведь она знала, что никогда не решится даже намекнуть на свою осведомленность об этом. Но все должно быть правдоподобно.
— Секреты так трудно хранить. Может, не стоит мне говорить, тем более что ты не объяснил мне, что это за секрет?
— Хорошо, я объясню тебе. Это о Далласе.
— О дедушке? — Кейси театрально вскинула голову. — О Боже! Что еще случилось? Я уже ничему не удивляюсь.
