фонда избирательной кампании.
Доктор Харолд Смит выглядел озадаченным. Неужели господа из ФБР действительно думают, что кто-то из тех, кто ведет научные изыскания в рамках выделенных Фолкрофту субсидий, занимается политическим шпионажем?
Да, ответили ему.
Что ж, все книги и отчетность доктора Смита полностью открыты для ФБР.
Только представить себе, что кто-то использовал субсидии на научные исследования для незаконной деятельности! Куда катится этот мир?
– Вы либо очень наивный человек, либо гений, – сказал один из агентов ФБР.
– Боюсь, вы ошибаетесь, – ответил доктор Смит. – Я обычный администратор.
– Позвольте задать вам один вопрос. Почему у вас на окнах зеркальные стекла, не позволяющие заглянуть внутрь?
– Они уже были, когда наш фонд купил это здание, – объяснил Смит. Он помнил, как еще десять лет назад меняли даты на всех счетах, на случай подобного расследования. Вся деятельность организации была строго законспирирована, начиная с компьютерных распечаток и кончая счетами на одностороннее стекло.
Пока тайна КЮРЕ не была разгадана. Если бы продержаться еще немного, возможно, Римо успел бы совершить маленькое чудо. Придумал бы, как обезвредить бомбу, готовую взорваться в Майами-Бич и сдернуть покровы тайны с деятельности КЮРЕ, Конечно, вероятность этого была очень мала, но для КЮРЕ это был единственный шанс. Надо ждать. Ждать от Римо сигнала «отбой тревоги».
Над Майами-Бич гроза отнюдь не миновала, и виной тому был ураган «Меган». Даже Чиун был не в силах ничего предпринять – антенна барахлила, и он не мог смотреть свои дневные сериалы. В гневе Мастер Синанджу воздел очи горе и, к удивлению Римо, выключил телевизор.
– Ты никогда ничего подобного не делал, – заметил Римо, – особенно во время сериала «Пока Земля вертится».
– Нельзя идти против сил природы, – ответил Чиун. – На такое способен только дурак. Надо их использовать и благодаря этому становиться сильнее.
– Как же можно использовать ураган?
– Если тебе надо узнать это, ты узнаешь. Только следует находиться в мире с этими силами.
– Мне надо узнать, папочка, обязательно надо кое-что узнать!
– Значит, узнаешь.
– Узнаю, непременно узнаю, – сказал Римо, имитируя писклявый голос Чиуна. – Что я узнаю? – Он подошел к большому дубовому столу в центре гостиной их трехкомнатных апартаментов. Римо снял их на имя Чиуна, выложив последние деньги, выданные ему КЮРЕ. – Что я узнаю? – повторил он и положил правую руку на угол стола. – Сконцентрироваться, – произнес он и отломил угол стола, словно тот был сделан из тонкой пластмассы. – Ура силе рассудка! Теперь у нас сломан стол, а я по-прежнему бессилен. Итак, папочка, что же я узнаю? Как сохранять равновесие? – Римо оттолкнулся ногами от стены, коснулся ими потолка, будто подброшенный невидимой пружиной, и головой вниз приземлился на ковер. Тут же перевернулся и встал на ноги. – Да здравствует сила рассудка! Мы имеем след на потолке, но мы бессильны. Я бессилен так же, как и ты. Мы беспомощны. Неужели ты не понимаешь: мы просто два жалких, беспомощных наемных убийцы.
– Просто, – произнес Чиун. – Просто. Ты не видишь, не слышишь и не думаешь. Совсем просто.
– Вот именно. Мы просто бессильны. – И Римо принялся рассказывать, какие шаги ему удалось предпринять для спасения КЮРЕ. Он узнал все, что только мог выболтать тот напуганный человек.
Хотя Чиун был глубоко оскорблен, он кивнул в знак одобрения.
– И он назвал мне имя другого человека.
Чиун снова кивнул.
– Но того человека убили.
Чиун кивнул вновь, поскольку и в этой ситуации еще были варианты.
– Тогда я стал ждать, чтобы они вышли на мой след.
Чиун, соглашаясь, кивнул. Он имел в виду именно этот вариант.
– Но никто на меня не вышел.
Чиун глубоко задумался, а затем поднял вверх палец с длинным ногтем.
– Трудно бывает, сын мой, когда враг не хочет тебе помочь. Такое случается крайне редко, верно, ибо в большинстве случаев побеждает тот, кто меньше всего помогает врагу. Этому я тебя учил. А есть ли кто- нибудь еще, кто связан с этим делом?
Римо покачал головой.
– Только один. Мэр. Но если направить удар против него, я все завалю, потому что станет ясно, что его компромат на КЮРЕ и Фолкрофт – чистая правда. Так я ничего не добьюсь.
Чиун вновь задумался, потом вдруг улыбнулся.
– Я знаю, что делать. Это просто, как дважды два.
Римо был восхищен: Мастер Синанджу вновь нашел решение сложной проблемы.
– Мы проиграли, – произнес Чиун. – И, зная, что наш нынешний император лишился своей империи, мы отправимся на поиски нового императора. Так всегда поступали Мастера Синанджу с тех пор, как существует Синанджу и правят императоры.
– Это и есть твое решение?
– Конечно, – ответил Чиун. – Ты же сам говоришь, что мы наемные убийцы. И не простые. Любой неглупый человек может стать врачом, а императором вообще становишься случайно, по праву рождения или, как у вас в стране, по случайному решению избирателей. Случайное сочетание крепких мускулов и тренировки делает человека атлетом. Но быть Мастером или даже учеником Синанджу – это нечто особенное. На такое не всякий способен.
– От тебя помощи, как от козла молока.
– А что тебе не нравится? Твое положение? То, чем ты занимаешься?
Римо почувствовал, как отчаяние переходит в ярость.
– Видишь ли, папочка, если бы мир был иным, я бы не стал делать того, что делаю.
– Именно так. Может, ты хочешь изменить мир?
– Да.
Чиун улыбнулся.
– С тем же успехом можно попытаться остановить ураган при помощи веревки. Ты серьезно говоришь?
– Абсолютно серьезно. Именно такие цели ставит перед собой организация, которая тебе платит.
– Я этого не знал, – удивился Чиун. – Изменить мир! В таком случае просто удача, что мы покидаем империю, поскольку, вне всякого сомнения, ее император сошел с ума.
– Я не ухожу. Не могу оставить Смита в беде. А ты, если хочешь, можешь уезжать.
Чиун помахал пальцем, давая понять, что не собирается этого делать.
– Я десять лет потратил на то, чтобы превратить никчемное плотоядное существо, потакающее всем своим прихотям, в нечто, приближающееся к совершенству. Я не собираюсь бросать собственное капиталовложение.
– Ну и отлично. Ты можешь предложить что-нибудь разумное?
– Вряд ли можно предложить что-нибудь разумное человеку, который хочет изменить мир. Если, конечно, ты не собираешься разбить цунами на небольшие потоки и напоить ими рисовые поля.
– А как? – спросил Римо.
– Если ты не можешь заставить врагов играть по твоим правилам, прими их правила, даже если в соответствии с ними твои враги должны победить. Ибо истинно сказано, что для неправедного человека успех оборачивается самым большим провалом.
– Ну, спасибо, – с отвращением проговорил Римо.
Он вышел из номера и спустился в холл, где пожилые постояльцы обсуждали ураган. Конечно, в Бронксе никогда не бывает ничего подобного, но все равно жить в Майами-Бич намного приятнее, не так ли?
Большинство проживающих в гостинице были престарелыми жителями Нью-Йорка. Римо сел в холле на
