— А ей?
— Она не говорила, что хочет прокатиться.
— Хочешь прокатиться, девочка? Не стесняйся, — сказал Чиун, — Римо очень богатый. Он может себе это позволить.
— Нет, спасибо, не надо, — отказалась Джоулин.
Чиун кивнул и направился к «лягушатнику». Римо шел рядом.
— Знаешь, я даже рад, что она отказалась, — признался Чиун. — Женский визг меня раздражает.
Чиун протянул билет контролеру. Тот посмотрел на хлипкого старика-азиата, потом на Римо. Римо прижал указательный палец к губам, давая понять служителю, что комментариев не требуется.
— Не забудь пристегнуть ремни, папаша, — дал Чиуну наставление служитель. — Мне бы не хотелось, чтобы ты вывалился и утонул.
— Обязательно, обязательно, — заверил его Чиун. Он миновал контролера и обошел вокруг водоема. Сначала он сел в голубую лодку, аккуратно расправив свое кимоно на узком сиденье, потом вдруг быстро вылез и направился к красной лодке. Как раз в этот момент к той же самой лодке вприпрыжку приближалась девочка лет пяти — на лице ее сияла улыбка, золотые кудри развевались вокруг головки, коротенькое платьице подпрыгивало при каждом шаге. Чиун увидел ее и перешел на бег.
К лодке они подоспели одновременно.
Оба остановились.
Чиун показал на небо.
— Смотри! Смотри! — воскликнул он, изобразив крайнюю степень удивления. — Смотри, что там такое!
Девочка подняла глаза и посмотрела туда, куда указывал палец Чиуна. Чиун, воспользовавшись моментом, проскочил мимо нее и прыгнул в красную лодку.
Когда взор девочки вернулся назад, Чиун уже удобно расположился на сиденье.
Ее лицо скривилось, она была готова расплакаться.
— Голубая лодка лучше, — сказал Чиун.
— Я хочу покататься в красной, — заявила девочка. — Пойди покатайся в голубой.
— Но я хочу в красной.
— Я тоже, — заупрямился Чиун. — И я пришел раньше. Уходи.
Девочка топнула ногой.
— Убирайся из моей лодки!
Чиун сложил руки на груди.
— Покатайся в голубой, — сказал он.
— Не хочу, — стояла на своем девочка.
— Что ж, я не заставляю тебя кататься в голубой, — гнул свое Чиун. Можешь стоять здесь до конца жизни, если тебе так хочется.
— Убирайся из моей лодки! — закричала девочка.
— Эй, старикашка, убирайся из ее лодки! — заорал и контролер.
Римо похлопал его по плечу.
— Ты уже забыл, что я тебе говорил, дружок, — сказал он. — Помнишь? Никаких неосторожных высказываний. Сделай себе одолжение, заткнись, пожалуйста.
— Я тут распоряжаюсь. Пусть он освободит красную лодку.
— Хочешь сказать ему лично?
— Пошел ты в задницу! — огрызнулся контролер, поднимаясь с места. Именно это я ему и скажу.
— Куда отправить твои бренные останки? — поинтересовался Римо.
Контролер потопал к девочке и, остановившись рядом, обратился к Чиуну:
— Убирайся из лодки!
— Она может покататься на голубой, — возразил Чиун. — А ты — на желтой.
— Она будет кататься на красной.
Чиун сел так, чтобы не видеть лица контролера.
— Запускай карусель, — сказал он. — Мне надоело ждать.
— Не запущу, пока ты не уберешься.
— Римо! — крикнул Чиун. — Заставь его запустить карусель.
Римо отвернулся, чтобы никто не мог подумать, что они с Чиуном знакомы.
— Все вы, белые, заодно, — проворчал Чиун.
— И нечего распускать язык, — огрызнулся контролер. — Если тебе не нравится наша страна, почему бы тебе не вернуться туда, откуда ты взялся?
Чиун вздохнул и повернулся к нему лицом.
— Хороший совет. Почему бы тебе самому ему не последовать?
— Я родом из этой страны.
— Вовсе нет, — возразил Чиун. — Разве не сказано в вашей книге: «Из праха ты вышел и в прах возвратишься»?
Услышав эти слова, Римо обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Чиун встал с сиденья. Взметнулось кимоно — и не успел Римо моргнуть глазом, а контролер уже лежал распластанный поперек маленькой фиберглассовой лодки.
Лицо его находилось под водой.
— Чиун, хватит, перестань! — закричал Римо, направляясь к лодке.
— Правильно, давай, защищай его, — обиженно сказал Чиун, по-прежнему удерживая под водой голову судорожно дергающегося контролера.
— Отпусти его, Чиун! — крикнул Римо.
— Не отпущу.
— О'кей, пусть так, — сказал Римо. — Больше ты кататься не будешь. — И отвернулся.
— Погоди, Римо. Погоди. Смотри, я отпустил его. Видишь? С ним все в порядке. Видишь? Скажи ему, что с тобой все в порядке. — Чиун похлопал контролера по щекам — Перестань задыхаться, идиот, и скажи ему что с тобой все в порядке!
Контролеру наконец удалось перевести дух, и он отодвинулся подальше от Чиуна. Бросил полный ужаса взгляд на Римо, но тот пожал плечами я-же-тебе-го-ворил.
— Лучше будет, если ты запустишь карусель, — сказал он.
Контролер вернулся на свой стул и нажал кнопку. Мотор закашлял, и лодки поплыли по кругу. Девочка подняла крик. Римо достал из кармана доллар и протянул ей.
— Возьми, — сказал он. — Пойди купи себе мороженое, а в следующий раз прокатишься в красной лодке Девочка выхватила бумажку из руки Римо и умчалась. Лодка Чиуна медленно проплыла мимо Римо.
— Я смотрю, тебе удалось избавиться от этой сопливой маленькой негодницы, — сказал старик. — Молодец.
— Пусть покатается подольше, — сказал Римо, проходя мимо контролера, и присоединился к Джоулин.
К тому времени, как Фердинанд Де Шеф Хант добрался до парка аттракционов, он уже был твердо уверен, что большой черный автомобиль его преследует Поэтому он припарковал свою машину на стоянке у входа в какой-то ресторан в одном квартале от парка, проскользнул в боковую дверь, пробежал через зал и черным ходом вышел на соседнюю улицу.
Внимательно озираясь по сторонам, Хант прошел по пирсу из дерева и бетона и примерно через полквартала оказался напротив парка аттракционов. Обернулся назад — преследователей не было видно. Тогда он не спеша двинулся по направлению к парку.
— А теперь надо найти этих двоих — как их там?.. — Римо и Чиуна.
Чиун перегнулся через деревянный барьер и осторожно кончиками пальцев подбросил пятицентовую монету. Монета полетела вверх и вперед, перевернулась всего один раз и плашмя приземлилась на площадку, чуть приподнятую над уровнем асфальта. Монета попала в самый центр маленького красного кружка одного из многих сотен красных кружков на белом линолеуме. Диаметром эти кружки лишь немного
