— Что? — У губернатора Принсиппи брови поползли вверх.
— Он неточно выразился, господин губернатор. Присядьте. Меня зовут Римо, а это — Чиун. Нас послал Смит.
— Смит? Ах да, Смит...
— Да, мы работаем на КЮРЕ. Вам ведь известно о КЮРЕ, не так ли?
— Возможно, — настороженно произнес Майкл Принсиппи. — Если вы те, за кого себя выдаете, попрошу показать удостоверения.
Римо и Чиун переглянулись.
— По правде сказать, у нас их нет, — признался Римо.
— Как? Нет удостоверений? Что это за организация такая, которая не дает своим агентам удостоверений?
Чиун поднял палец.
— Тайная организация!
— Не забудьте: официально ее не существует, — сказал Римо. — Или об этом вам Тюльпан не написал?
— Может, и написал, — сказал губернатор Принсиппи, теребя в руках карандаш. — Но откуда мне знать, что вы — те, кем назвались?
— Послушайте, — сказал Римо. — Прежде мы никогда ни к кому вот так не являлись и не раскрывали, кто мы есть. Мы проскальзывали незаметно и так же незаметно исчезали. Раньше у меня было много разных фальшивых документов, но, строго говоря, я из КЮРЕ уже уволился.
— Я мог бы показать вам мою золотую карточку “Америкен экспресс”, — вставил Чиун, — но — увы! — у меня ее отобрали.
— Понятно, — с сомнением протянул губернатор Принсиппи.
— Вы можете позвонить Смиту, — предложил Римо, — он за нас поручится.
— А откуда я узнаю, что говорю со Смитом? Я с ним не знаком и голоса его не знаю.
— Это он верно говорит, папочка, — бросил Римо Мастеру Синанджу.
— Есть и другие способы установить личность, — парировал Чиун. — Это у вас что на столе? Апельсин? — спросил он у губернатора.
— Да. Это мой завтрак.
— Вы ведь слышали о Синанджу? В письме об этом что-то было?
— Предположим.
— Тогда я попрошу вас бросить этот апельсин мне.
Майкл Принсиппи пожал плечами. Что он, собственно, теряет?
Апельсин опустился азиату на кончик указательного пальца, тот сделал едва заметное движение, и плод молниеносно закрутился вокруг своей оси.
Что-то метнулось через комнату и шлепнулось на казенный губернаторский стол. Майкл Принсиппи взглянул — это была полоска апельсиновой корки длиной с его руку. Он взял ее за один кончик — она заколыхалась в его руке упругой спиралью.
Он поднял глаза и увидел, что апельсин продолжает вращаться на пальце азиата, но уже очищенный.
— Ну вот, — сказал человек по имени Чиун и бросил апельсин на стол.
Принсиппи поймал. Оглядев плод, он увидел, что тонкая внутренняя кожица нигде не повреждена.
— Удовлетворены? — спросил Римо.
— Ловкий трюк, — признал губернатор Принсиппи. — Но он ничего не доказывает.
— Есть у вас враги? — вежливо осведомился Чиун.
— У каждого политика они есть.
— Тогда назовите одного, и он исчезнет, как когда-то исчезли от руки моих предков неверные в Древней Персии.
— Убийство?
— Считайте, что это предложение своих услуг на будущее, если вы воцаритесь на троне этой дивной страны.
— Да нет, не слушайте его, — поспешил вмешаться Римо. — Папочка, в этой стране с правителями так дела не ведут.
— Молчи, Римо, я знаю, как вести дела с правителями!
— Если я что-нибудь могу для вас сделать, потрудитесь выразиться яснее, — сказал губернатор. — Я очень занят!
— Нас интересует письмо, которое вы получили от некоего Тюльпана.
— Это исключено.
— Почему?
— Со своей личной корреспонденцией я никого не знакомлю, а тем более — людей, у которых нет документов.
— То есть оно все еще у вас? — уточнил Чиун.
Майкл Принсиппи засомневался. Он бросил быстрый взгляд на свой кейс.
— Возможно, — уклончиво ответил он.
— Это все, что мы хотели знать, — сказал Чиун. — Идем, Римо.
— Минутку, папочка, это еще не все.
— А по-моему, все! — отрезал Майкл Принсиппи.
— Послушай его, он, возможно, скоро станет нашим работодателем, — сказал Чиун и потянул Римо к двери. Он задержался только для того, чтобы попрощаться. — Мы сейчас уходим. Желаем вам благополучно прийти к власти, и не забывайте, что без хорошего ассасина настоящему правителю не обойтись. А среди ассасинов выше всех стоит имя Синанджу!
— Все совсем не так, как он говорит, — сказал Римо, закрывая дверь. — Мы симпатичные ребята, и Смит — тоже. Пожалуйста, не забывайте об этом.
— Идем, Римо.
Римо притворил за собой дверь и набросился на Чиуна.
— С какой стати ты меня тащишь отсюда, как на веревке? Смиту нужно это письмо. Мог, по крайней мере, дать мне с ним поговорить!
— Пустая трата времени, — сказал Мастер Синанджу. — Я знаю, где у него письмо.
— Неужели?
— Не пойму, почему тебя всегда так удивляют мои фантастические возможности!
— И где же?
— Неважно, — ответил Чиун. — Мы только что разгадали эту загадку. Объясню. Ты обратил внимание на его глаза, когда я спросил его, у него ли письмо?
— Нет.
— Он посмотрел на портфель. Письмо там.
— Но это не значит, что оно у нас в руках.
— Нет, но задание значительно облегчается. Мы выкрадем у него письмо.
— Да? Ты считаешь, это хорошая идея? — усомнился Римо.
— Успех — всегда хорошая идея. Дождемся ночи, вернемся и добудем Смиту письмо.
— Как скажешь, папочка. — Они вышли из Стейт-хауса, сопровождаемые подозрительными взорами охраны. — А что будем делать целый день?
— Найдем тихое местечко и посидим там, — сказал Чиун, доставая свиток, перевязанный синей лентой. — Мне надо заняться одним важным делом.
— Тебе помочь? — спросил Римо, озабоченно глядя на свиток.
— Пожалуй, — ответил Чиун, заметив пустую скамейку перед входом в здание. — Можешь отгонять голубей, чтобы не мешали сосредоточиться.
— Я не о том спрашиваю!
— Что я могу тебе ответить? — хихикнул Чиун и устроился на скамейке. — Тут непочатый край работы. Хе-хе! Непочатый край. Хе-хе!
