Чиун возбужденно теребил жидкую бороденку и внезапно замер. У него почему-то задрожал подбородок.
– Количество золота удваивается? – наконец выдохнул он.
– Именно так.
Кореец прикрыл телефонную трубку ладонью:
– Римо, ты слышал? Император обещает удвоить количество золота!
– Ты неправильно его понял. Он обвел тебя вокруг пальца – хочет, чтобы ты вернул золото даром.
– Но золото останется у меня.
– Смиту на это плевать. Он считает, что золото пропало. И терять ему нечего. Если ты найдешь подводную лодку, он получит то, что хотел, если не найдешь, значит, просто напрасно потратишь время.
– А если император не вернет эту проклятую лодку, никакого золота, возможно, уже не будет. Никогда!
– Это меня не касается, – проронил Римо, не отрываясь от экрана.
Чиун отнял ладонь от трубки и решительно заявил:
– Я согласен, император Смит. Жду инструкций.
– Нам известно только то, что здесь каким-то образом замешаны северные корейцы. Отправляйтесь туда, разузнайте все, что сможете. Но что бы вы ни предприняли, доводить дело до военного конфликта между США и Северной Кореей ни в коем случае нельзя.
– Я сослужу вам хорошую службу, император Смит. Возможно, Синанджу последний раз выпадает честь оказать услугу современному Риму.
Чиун положил трубку и, радостно пританцовывая, сказал:
– Римо, ты слышал? За день работы – максимум за два – я получу столько золота, сколько получал за год.
– Если найдешь субмарину.
– Каковы размеры лодки?
– Футов триста в длину и футов сорок в высоту.
– Трудно ли разыскать этого монстра?
– Если он лежит у тебя на чердаке – проблем нет. Если он покоится на дне Тихого океана, ты угробишь десять лет жизни, чтобы получить годовой заработок.
– Не пытайся поколебать мою уверенность в победе.
– Ты слишком рано взялся подсчитывать золотые слитки.
Стаза мастера Синанджу превратились в узкие щелочки; он подошел к экрану и пристально уставился на него, словно не понимая, чем он мог так загипнотизировать ученика.
– Почему эта женщина разговаривает со своей перчаткой? – спросил он.
– Это не перчатка, а кукла. Видишь, она тоже говорит?
– И тебя это занимает, лентяй?
– И что теперь, подашь на меня в суд? Я смотрел такие шоу еще в приюте. С ними связаны самые лучшие воспоминания.
– Я укладываюсь. Тебе тоже неплохо бы собраться.
– Нет. После обеда я уезжаю.
– Куда?
– Никуда.
– Подходящее место для американца, не имеющего корней. Но ты мне нужен.
– Я не работаю на Смита.
– Я тоже. Я работаю на себя. Как и ты.
– Кто тебе сказал?
– Разве ты не слышал? Смит – банкрот.
– И что с того?
– Твои кредитные карточки недействительны.
– У меня есть деньги.
– Их хватит, чтобы добраться в никуда?
– На моем банковском счете последний раз оставалось шесть сотен. И еще двести лежит в банке из-под печенья – на черный день.
– Там пусто.
