— Только что произошло еще одно покушение на жизнь Абир Гхулы, но она осталась жива. Я собираюсь перевести ее в более безопасное место.
— Что хотите делайте, только не привозите ее в Вашингтон. Не хватало еще, чтобы террористы атаковали столицу. Меня уже называют Президентом, который позволил почтовой системе дойти до состояния хаоса. Чертов спикер палаты представителей как раз сейчас поставил на обсуждение законопроект о ликвидации почтовой службы.
— Я скоро с вами свяжусь.
— Если будут плохие новости, то постарайтесь держать их при себе. Причем как можно дольше. Вот после переизбрания — другое дело.
Закончив диалог с Белым домом, Харолд В. Смит продолжил разговор с Римо.
— Он так и сказал: «Держите при себе плохие новости»?
— Да.
— Он явно перепугался.
— Не наши проблемы, Римо. Я хочу, чтобы вы переправили Абир Гхулу в Центр международной торговли.
— А почему именно туда?
— После попытки уничтожения в 1993 году это самое укрепленное, самое безопасное здание на Манхэттене. Они просто не посмеют полезть туда.
— Я думаю, они осмелятся напасть даже на Ватикан.
— Я неточно выразился. Они не смогут прорваться сквозь систему безопасности Центра международной торговли. Переправьте ее немедленно. Я организую, чтобы вас встретила антитеррористическая группа ФБР.
— А как насчет этой шлюхи?
— Конечно, оставьте ее здесь.
— Извлечь ее палец изо рта Гхулы будет явно труднее, чем сделать вид, будто они сиамские лесбиянки.
— Оставьте ее, — холодно отозвался глава КЮРЕ.
— Смитти сказал, что мы должны отвезти Абир в более безопасное место, а эту дрянь оставить здесь, — отключившись, доложил Римо.
— А что делать с пальцем?
— Разве его нельзя вытащить?
— Я не собираюсь пробовать. И потом, сейчас твоя очередь.
— Мои действия приравниваются к удовлетворению Абир?
— Да, конечно, — не раздумывая, ответил Чиун.
— Что ж, справедливо, — усмехнулся ученик.
— Я буду охранять подступы и таким образом избавлю свои старые глаза от этого жуткого зрелища.
Когда Чиун отошел в сторону, Римо встал на одно колено возле занятых своим делом женщин. Абир абсолютно ничего не замечала, кроме пальца Тамайо Танаки, в то время как та уже кусала губы в отчаянии.
— Ваше время истекло, — предупредил Римо.
— Шшш! — отозвалась Тамайо. — Она думает, что я парень.
— Ей нужно только открыть глаза...
— Не раньше, чем я возьму интервью.
— А где микрофон?
— В лифчике, где же еще?
— Спасибо, — сказал Римо и сдавил шею девушки так, что у той глаза на лоб полезли. Потеряв сознание, Танака упала и стукнулась головой об пол.
При падении ее палец едва не выскользнул изо рта Абир Гхулы. Та тотчас впала в состояние, подобное религиозному экстазу, и принялась сосать еще усерднее.
— Ну все, что ли? — поднимаясь, поинтересовался Римо.
— Да. Просто чудесно! У этого парня семя имеет вкус крови.
— Я рад, что тебе понравилось. А сейчас нам нужно идти.
Наклонившись, Римо подхватил ее в охапку вместе с голубым одеялом.
— Я никуда не пойду без моего неверного блондина!
— Там, куда мы идем, будет ждать столько неверных блондинов, сколько ты пожелаешь, — пообещал Римо.
— Тогда я покоряюсь судьбе.
— Знаешь, а ведь СПИД передается через кровь.
— Я Пророчица Аллахи. Она защитит меня от СПИДа.
Они вызвали лифт и спустились на первый этаж, где бригадир посыльных, увидев, что какой-то высокий европеец и маленький азиат пытаются улизнуть с принадлежащим гостинице одеялом, преградил им путь.
— Из здания выносить запрещено. Это собственность отеля.
— Мы вернем, — заверил его Римо.
— Прошу прощения, нельзя.
Тогда вперед выступил Чиун и доказал бригадиру посыльных беспочвенность его возражений, мастерским ударом сдвинув ему коленную чашечку.
Обойдя прыгающего на одной ноге бедолагу, они сели в такси.
— Центр международной торговли, — бросил Римо таксисту.
— Башня номер один или номер два?
— Номер один. В конце концов, оттуда недалеко и до второй.
Такси двинулось вперед.
Перед входом в башню номер один их ждала антитеррористическая группа ФБР в полном боевом облачении.
— Вот она, башня номер один! — обрадовался Римо.
Подскочивший к ним командир группы отрывисто произнес:
— Извините, но мы вынуждены вас обыскать.
— Сначала обыщите вот это, — хмыкнул Римо, разворачивая одеяло и опуская Абир Гхулу к ногам фэбээровца.
Абир подняла взгляд вверх, поморгала и спросила:
— Ты и есть мой блондин-неверный?
— Нет.
— Если вы скажете «да», то сотрудничество будет обеспечено, — посоветовал Римо.
— У меня есть несколько седых волосков, — кивнул командир антитеррористической группы.
— Гарантирую, что к концу смены их число увеличится, — сообщил Римо. — Покажите, куда нам идти.
— Сюда.
Римо сунул Абир Гхулу под мышку, отряд ФБР образовал вокруг него живую изгородь, и они двинулись вперед.
Не желая подчиняться обычаям белых, Чиун шел в стороне, спрятав руки в рукавах кимоно и внимательно озирая окрестности.
— Знаете, — порекомендовал Римо командиру фэбээровцев, когда они вошли в вестибюль, — лучше всего было бы сохранить инкогнито.
— Конечно. Но в Овальном кабинете хотят, чтобы все шло по правилам.
Лифт поднялся на верхний этаж, где их проводили в просторную комнату, спешно переоборудованную в командный пункт ФБР.
— А постели нет? — спросил Римо, окидывая глазами аппаратуру связи.
— Пытаемся достать.
