цветов. Впрочем, при соответствующих изменениях в конструкции...
– Доктор Роучи, то, что вы мне сейчас рассказали, следует держать в строжайшем секрете, пока вы не получите соответствующие инструкции.
– Полагаю, написать по этому поводу научную статью вы мне разрешите? – слегка обиженно произнес доктор.
– Конечно. При условии, что вы подыщете себе надежное убежище. Ибо чтобы эти сведения не сделались достоянием гласности, загублено уже несколько человек.
– Но кому придет в голову нелепая идея убить меня? – возразил Роучи.
– Тому самому гению, который сконструировал это коварное существо.
– Строго говоря, машина, а не существо.
– Он уже убивал и перед новым убийством не остановится! – раздраженно воскликнул Смит.
– Ах так, – пробормотал доктор. – Пожалуй, мне пора. До свидания.
– Всего хорошего, – сухо отозвался глава КЮРЕ и повесил трубку.
Не успел он отнять руки, как снова раздался звонок.
– Римо?
– Мы попали в точку! Он здесь, в городе, приехал на ежегодный праздник любителей комиксов!
– Что за ерунда! – выпалил Смит. – Просто совершенная нелепица!
– Тут я с вами согласен, – сказал Римо. – Только выслушайте меня, прежде чем делать скоропалительные выводы.
И Римо подробно рассказал Смиту обо всех происшествиях дня вплоть до вторжения в гостиничный номер человека по имени Питер Пим.
Под конец Римо сказал:
– Мы нашли у него в номере коробку, полную крупных пчел с рисунком мертвой головы на спинках. Угадайте, что дальше?
– Они оказались механическими игрушками, – бесстрастно произнес Смит.
– Ага. Как вы догадались? – В голосе Римо звучало искреннее разочарование.
– Мне и гадать нечего! Я только что получил сообщение из Центра пчеловодства. Сравнительный анализ показал, что это не живая пчела, а нанопчела.
– Что?
– Нанопчела.
Римо озадаченно замолчал, и в трубке послышался голос Чиуна:
– Вот и Смит говорит, что это не пчела! А я утверждал это еще в самом начале! Слышишь? Не пчела!
– А что такое нанопчела? – спросил наконец Римо.
– Очень хитроумная форма наномашины.
Так. А что такое наномашина[10]?
– Миниатюрное электронное устройство микроскопических размеров. В передовых отраслях машиностроения уже созданы первые такие наномашины, которые способны исполнять простую работу. Предполагается, что по мере научно-технического прогресса появятся более сложные устройства, которые позволят врачам проводить микрохирургические операции, посылая к больным органам вместе с током крови миниатюрных роботов. Кстати, подобно энзимам, атакующим биологические структуры, наномашины, типа тех, что уничтожили кукурузные и хлопковые поля, могли бы стереть в порошок старые здания, подлежащие сносу, тем самым избавив строителей от необходимости проводить опасные взрывные работы.
– Значит, те маленькие одноглазые твари тоже машины? – удивился Римо.
– Несомненно. Пчелы, по всей видимости, являются более примитивной формой наномашин, но они такие же опасные и к тому же отлично служат в качестве шпионов.
– Кажется, теперь я понимаю, как они следили за нами, да еще и разговаривали, – задумчиво протянул Римо. – Они роботы!
– Да. Управляемые Повелителем Пчел посредством радиосигналов, – добавил Смит. – Похоже, он всю страну хотел наводнить своими роботами-убийцами.
– Теперь все ясно. Остается только прихлопнуть мерзкого маньяка и при этом не оказаться съеденными заживо.
– Дело нешуточное, Римо, – предупредил Смит.
– Кому вы рассказываете? Слушайте, а можно как-нибудь заглушить радиочастоты, на которых он работает?
– Нет, пока не известны технические характеристики его аппаратуры.
– Так я и знал, – упавшим голосом сказал Римо и, повернувшись к Чиуну, спросил: – У вас есть какие- нибудь идеи, учитель?
– Спроси у Императора Смита, что такое «эпипен», – чуть ли не прошептал мастер Синанджу.
– Чиун спрашивает, что такое «эпипен», – повторил ученик. – Он нашел в номере на столе большой
