девять часов. Мы подыщем вам что-нибудь полегче. Например… Например, есть возможность устроить вас на должность заведующего Балаханским народным домом… Как вы на это смотрите?
— Отрицательно смотрю, Алеша… Когда я работаю слесарем, я каждый день общаюсь с рабочими. Я у всех на виду, и все на виду у меня. А в народном доме? Народный дом — учреждение, конечно, нужное, полезное, но не по мне. Спасибо, но я пойду опять в мастерские или на завод.
— Ну как хотите, Ванечка. Конечно, работа в массах дает больший эффект. Тут вы совершенно правы.
— А что нового в Баку? — спросил Фиолетов. — О последней демонстрации я немного слышал.
— А про бунт в военной флотилии? Черносотенцы устроили демонстрацию с черным флагом, а матросы ее разогнали. Понятно, не без нашей помощи. Матросов арестовали и хотели предать военно- полевому суду. И тут на их защиту поднялся весь Баку. Наш Совет рабочих депутатов вынес решение о том, что не позволит упасть ни одному волоску с головы своих товарищей матросов. И что бы вы думали? — Джапаридзе весело глянул на Фиолетова. — Люди, которым грозила смертная казнь, отделались всего несколькими месяцами тюрьмы… Да, чуть было не забыл. Есть еще новость, на сей раз касающаяся лично вас.
— Меня? — удивился Фиолетов.
— Именно. Пока вы отсутствовали, вас избрали в Бакинский Совет рабочих депутатов.
— Вот как! Спасибо, Алеша.
— Между прочим, первым предложил вашу кандидатуру Монтин.
— Петр Васильевич? Его освободили? — спросил Фиолетов.
Джапаридзе помрачнел:
— Его убили, Ванечка.
— Что вы говорите, Алеша!..
— Да, Петра Васильевича нет в живых. А какой был человек!.. Его нашли убитым возле православного кладбища. Он лежал у ворот, припорошенный снегом. Случайные прохожие видели, как под вечер он выходил из дома Азизбекова на Азиатской улице. Мы ведь устроили ему проводы, он уезжал на конференцию в Таммерфорс… Через несколько дней мы хоронили Петра Васильевича. Несметные толпы народа — двадцать тысяч человек — с обнаженными головами шли за гробом, на который была возложена гора венков. С обеих сторон процессию сопровождали вооруженные дружинники «Гуммета». Впереди шагали полицейские, но город вышел из-под их повиновения. Сто пятьдесят предприятий Баку и промысловых районов в этот день прекратили работу, чтобы проводить погибшего революционера…
Фиолетов был потрясен рассказом Алеши. Гибель товарища по борьбе он воспринял как личное горе.
Наступила ранняя бакинская весна, самое хорошее для этого города время года. Фиолетов уже давно научился находить ее приметы среди грохочущих и задымленных промыслов. То где-то через слой пропитанной нефтью, казалось бы, мертвой земли вдруг пробьется зеленая травка. Набухнут почки на одиноко стоящем деревце. Пролетит высоко в небе стая птиц, торопящихся на родину после зимовки на берегах Каспия.
В один из таких дней Фиолетов возвращался с ночной смены. Низкое утреннее солнце окрасило в розовый цвет верхушки буровых вышек. Обычно домой он не спешил, часто задерживался на часок-другой, чтобы встретиться с рабочими дневной смены, но сегодня почему-то заторопился и пошагал, тихонько напевая веселую поселку.
Еще издали, подходя к своей казарме, он увидел сестренку, которая вприпрыжку бежала ему навстречу.
— А тебя тетя искала! — выпалила она на ходу.
— Какая тетя?.. Мам, кто ко мне приходил? — спросил он, войдя в комнату.
— Да эта ж… с которой ты в город ездил.
— Ольга?
У него защемило сердце от радости, что она наконец-то приехала, и досады, что он разминулся с ней.
— Что-нибудь передавала?
— Записку оставила.
Он схватил сложенный наподобие аптечного порошка листок бумаги, развернул и прочел:
«Ванечка! Если хочешь меня видеть, то приходи в воскресенье к мусульманскому кладбищу. Утром часов в десять. Я буду ждать тебя у входа. Леля».
Ошалелыми от радости глазами он посмотрел на мать.
— Мам, какой сегодня день недели?
Мать покачала головой:
— Да что с тобой, сынок? Пятница с утра была.
Пятница… До воскресенья надо было ждать двое невероятно долгих суток.
Магометанское кладбище было огорожено невысокой каменной стеной. За ней тут и там торчали каменные надгробные плиты, воткнутые в твердую землю. На плитах арабской вязью было высечено имя того, кто лежал под этой плитой.
Фиолетов пришел за полчаса до назначенного срока, так ему не терпелось поскорее увидеть Ольгу.
Но и она появилась тоже раньше десяти. Он заметил ее издали, в легоньком платьишке и платочке, стянутом у подбородка узлом, и, улыбаясь, не сдерживая своей радости, побежал ей навстречу. Она тоже ускорила шаг, заулыбалась и не успела оглянуться, как он крепко обнял ее и прижался лицом к ее лицу.
— Я так соскучился по тебе… А ты?
— И я, Ванечка… Что уж тут скрывать.
— Ты насовсем приехала в Баку?
Она согласно кивнула.
Его подмывало узнать про Ивана, но он не хотел портить себе настроение, нарушать очарование минуты и ничего не спросил; она первая завела разговор об этом.
— Чего ж про Ивана не спросишь? Небось интересно знать.
— Скорей боязно.
— А чего бояться? — Она вздохнула, но без боли. — Не получилась у меня с ним жизнь.
— Он проехал?
— А куда ему деться?.. К Бенкендорфу на завод пошел… Ну а ты как? Все время тут?
Он рассказал ей про последнюю забастовку, про Грозный, про тюрьму и голодовку.
— А чем сейчас занимаешься?
— Да все тем же. Вот на новую стачку собираемся народ подымать.
— Ох и достукаешься ты… Опять посадят.
— Не посадят. — Он весело хмыкнул. — Теперь, Леля, я стреляный воробей, голыми руками не возьмешь.
— Неугомонный ты, Ванечка, — сказала Ольга, и по интонации ее голоса он почувствовал, что она одобряет это.
Ночная работа имела для Фиолетова то преимущество, что он мог в любой день поехать в город и побывать в Бакинском комитете. Сегодня он застал там братьев Шендриковых и яростно дискутирующего с ними Джапаридзе. Спор заканчивался, Шендриковы поспешно ушли, но экспансивный, легковозбудимый Алеша никак не мог остыть после этого разговора.
— Эти продажные шкуры получили от господина Джунковского тридцать тысяч рублей. Как вам это нравится, Ванечка? — Джапаридзе взмахнул руками. — Чиновник особых поручений при кавказском генерал-губернаторе дает деньги — и немалые! — партийцам, членам РСДРП!
— Да какие они партийцы! — Фиолетов поморщился. — Соглашатели они, а не партийцы.
— И на эти деньги шайка Шендриковых строит завод, на котором будут мирно уживаться труд и капитал. Типичная зубатовщина на шендриковский манер!.. Нет, за такое надо сразу же отдавать под
