недавно красовался портрет последнего русского царя. Фиолетов и Джапаридзе переглянулись: для кого оставлено пустое место? Для Керенского? Для того, кто его сменит? Очевидно, в прочность Временного правительства не верили даже бакинские капиталисты.
Переговоры начались в замедленном темпе, к обоснованию своих решений промышленники подходили исподволь, издалека.
— Для того чтобы поднять заработную плату рабочим, необходимо одно — увеличить закупочные цены на нефть… — Председатель первого союза нефтепромышленников Тагионосов едва цедил слова. — Я хочу напомнить господам присутствующим высказывание министра торговли и промышленности (увы, бывшего), который изволил сравнить Баку с кнопкой электрического звонка. Стоит тем или иным обстоятельствам надавить на эту кнопку, и звонок, тревога распространится по всей России. В девятьсот пятом году давление на кнопку было беспрерывным, и цены на нефть поднялись…
— Однако вы и не подумали увеличить заработную плату рабочим, — бросил Фиолетов.
— Теперь же, в девятьсот семнадцатом, никто на кнопку не нажимает, и закупочные цены остаются чуть ли не на уровне тысяча девятьсот пятого года. Как же мы можем поднять заработную плату рабочим? Это будет равносильно разорению владельцев промыслов.
— Простите, — возразил Фиолетов, — пуд керосина вам обходится тридцать копеек, а где-нибудь в Полтавской губернии ваши же агенты продают его в пятнадцать раз дороже!
— Господин Фиолетов плохо разбирается в экономике. Растет не прибыль, а растут накладные расходы.
— Чепуха! — послышался голос Джапаридзе. — Нигде предприниматели не выжимают такой огромной прибыли, как в Баку.
— Господин Джапаридзе! Как вы думаете, кому лучше знать о наших прибылях — нам или вам? Повторяю еще раз: мы можем пойти на постепенное увеличение заработной платы рабочим только при увеличении закупочных цен на нефть. А это, извините, зависит не от нас, а от правительства. — Оратор бросил взгляд на пустую раму.
Меньшевики вели себя непривычно тихо, не скандалили и лишь искоса поглядывали на Гегечкори — что скажет он. И тот сказал:
— Я бы советовал нашей делегации понять позицию другой стороны. Требования, предъявляемые рабочими, действительно слишком высоки, и нам следует прислушаться к голосу разума.
Фиолетов возмутился.
— И это говорите вы, так красиво пекущиеся на митингах о благополучии рабочих!
С заседания вышли в подавленном настроении. У подъезда стояла толпа рабочих, ждавших результатов переговоров.
— Ну что там, Ванечка? — крикнул кто-то.
— Капиталисты отказались выполнить наши требования и коллективный договор подписывать не хотят.
В толпе зашумели.
— Да как же так? Ведь мы надеялись… А вы куда смотрели? Куда смотрел Совет? — В глазах рабочего в спецовке вспыхнул недобрый огонек.
— В Совете слишком много меньшевиков и эсеров.
— Так гоните их в три шеи, ежели они вам мешают!
— Дайте срок, прогоним.
— Неужто на промышленников нету управы?.. Вот и царя сбросили, а они все в силе…
…Управа была, но ни Фиолетов, ни Джапаридзе пока не хотели прибегать к последнему средству — всеобщей забастовке. Слишком были изнурены рабочие — войной, голодом, катастрофическим ростом цен, чтоб опять, неизвестно на какое время, остаться без всяких средств к существованию.
— Так что же будем делать, Алеша? — спросил Фиолетов.
Джапаридзе бодро взглянул на него.
— Прежде всего, не будем унывать. Сейчас пойдем в редакцию и напишем статью.
«Бакинский рабочий» стал снова выходить весной. 22 апреля вышел первый номер со статьей Ленина «Апрельские тезисы»… Фиолетов хорошо помнил тот памятный день. В типографии толпился народ. Знакомые и незнакомые люди жали руки Шаумяну, Джапаридзе, ему. Рабочие, солдаты, конторщики несли деньги и записки, адресованные редакции: «Посылаем в твой железный фонд наш однодневный заработок…»
В редакции они застали одну Надю Колесникову. Она сидела на стареньком диване и разбирала почту.
— Здравствуйте, Надежда Николаевна! — сказал Джапаридзе. — Будьте добры, возьмите бумагу и карандаш, мы вам продиктуем статью о коллективном договоре…
Статья появилась в очередном номере «Бакинского рабочего»:
«Если вы, предприниматели, не можете сократить ваших аппетитов, если вы не можете удовлетворить даже того, что рабочие имели до войны, если, наконец, производство действительно не может под вашим руководством работать, как раньше, то мы не можем предоставить вам волю и дальше бесконтрольно хозяйничать. Прочь кровавые руки от народного богатства! Вы, виновники этой войны, вы, виновники этой разрухи, не можете с ней справиться. Долой грабителей-капиталистов, вся власть Совету рабочих и военных депутатов!»
— Думаю, что Степан Георгиевич нас не осудит за эту публикацию, — сказал Джапаридзе.
Шаумяна в Баку снова не было. В середине сентября он уехал в Петроград, чтобы принять участие в заседаниях ЦК РСДРП, и еще не вернулся.
— Как вы думаете, Алеша, чем нам ответят господа оборонцы? — спросил Фиолетов. — «Вся власть Совету» — это их явно не устроит.
Они проходили мимо редакции меньшевистской газеты «Наш голос» и увидели, как оттуда вышел представительный, восточного типа человек с тоненькой строчкой усов.
— Ого! — протянул Джапаридзе. — Исидор Рамишвили собственной персоной. Чего это он примчался из Тифлиса?
Исидор Рамишвшга, назначенный Особым Закавказским комитетом на должность комиссара труда, прибыл в Баку выручать нефтепромышленников. Ни Джапаридзе, чи Фиолетов не знали, что Рамишвили уже послал в Петербург телеграмму своему коллеге, министру труда Временного правительства Скобелеву: «Предвидится всеобщая забастовка, которая нежелательна ввиду государственного значения промыслов… Потребуется вмешательство государственной власти для решения вопроса».
Очередное заседание промышленно-заводской комиссии было назначено на 16 сентября. В летнее помещение общественных собраний снова пришли представители разных партий, снова большевики сидели одной кучкой, и снова в противовес им якшались друг с другом, находя общий язык, меньшевики-оборонцы и просто меньшевики, дашнаки, эсеры, анархисты…
На председательском месте сидел худой, со впалыми щеками Лядов — Мартын Мандельштам, большевик, присланный на партийную работу в Баку. Он тщетно пытался утихомирить разгоревшиеся страсти и примирить спорящих.
О ходе работы по коллективному договору докладывал меньшевик Якубович. Он сыпал цифрами, оглашал минимальные ставки, на которые соглашались промышленники, и те, которые они не пожелали удовлетворить. Камнем преткновения по-прежнему оставался вопрос об увольнении с работы. Большевики настаивали на том, что уволить рабочего можно только с согласия профессионального союза; меньшевики колебались, промышленники вообще категорически отказались принять этот пункт договора.
— Забастовка! Только забастовка, сколько бы она ни продолжалась! До победного конца! — с пафосом провозгласил Якубович.
Было время, когда к этому же — стачка до победы! — призывали большевики. Но сейчас…
— С забастовкой надо подождать, — сказал Джапаридзе. — Сейчас она на руку капиталистам и опасна для рабочих.
Правая сторона зашикала, заволновалась.
— Нужен террор! — раздался голос какого-то анархиста. — Без террора мы все равно ничего не
