Глава 19
ПЬЯНЫЙ КОРАБЛЬ
- А ловко ты ввернул насчет Анарби, - заметил Лако, когда, выйдя из ажурного дворца, они двинулись по гранитной, дугами выложенной брусчатке к порту. - Какая разница: выдали они его или просто поздно сказали о погот не!.. Как бы вот только они и нас точно так же не подвели..
- Людей собрать до вечера успеем? - озабоченно спросила Алият, ни к кому отдельно не обращаясь. - Пьяные же все наверняка… Их ведь, пока последний улькар не пропьют, ничем не остановишь…
- Да надо бы остановить… - проворчал Лако.
Ар-Шарлахи шел молча.
На углу перед кофейней прямо на мостовой под заплетенным виноградными лозами навесом были расстелены коврики, а на них брошены подушки. Птичьими глотками смакуя горячий кофе, там расположились человек десять. Впрочем, нет… Кофе уже никто не смаковал. Перед кофейней разгоралась ожесточенная ссора, грозящая перейти в драку. Слышно было, как кто-то с риском для жизни назвал собеседника употребленным четырьмя верблюдами.
- Посмотри-ка, наших там нет? - очнувшись, забеспокоился Ар-Шарлахи.
- Ну как же нет! - усмехнулась Алият. - Вон Горха буянит.
Огромный разбойник с вывороченными красными веками уже приподнимался с коврика, явно намереваясь при' чинить кому-нибудь увечье.
- Ты мне про Шарлаха? Мне, да? Мне? Да я с ним только что из Зибры!..
- Так я ничего и не говорю… - отвечал испуганный басок. - Я только говорю, что видел его третьего дня в Пьяной тени…
- Да не было его там третьего дня! Не было!..
- Ну чего разошелся?.. - Седобровый дородный сосед Горхи лениво потянул буяна за роскошный малиновый халат, обильно залитый вином и кофейной гущей. - Сам же сказал: колдун… А раз колдун, чему ж тут удивляться? Про Анарби вон тоже говорили, что его однажды сразу в двух местах видели…
Тут поднялся такой гомон, что из него теперь удавалось вылущить лишь отдельные слова. Замелькали растопыренные пятерни, но ударов пока не слышалось, да и на ноги никто не вскакивал.
- …баба с ним еще…
- …Алият!..
- …так это раньше!.. Алият… А теперь молоденькая… как звать, не знаю…
- А ну-ка подойдем! - сказала, чуть побледнев, Алият, и все трое направились к месту спора.
Кто-то ахнул, завидев Шарлаха, кто-то обернулся и схватил соседа за руку. Крикуны смолкали один задругам, спор заглох, и люди задвигались, привставая с подушек и ковриков. Послышались негромкие опасливые приветствия. Горха, сидевший спиной к подошедшим, недоуменно крутил головой. Наконец тоже догадался оглянуться.
- С кем спорил? - негромко спросила Алият, пристально оглядывая невольно поежившуюся толпу.
Горха неловко поднялся, зачем-то вытер большие ладони о малиновый шелк на бедрах и хмуро кивнул в сторону оробевшего человека в белом балахоне и накидке, прихваченной узорно плетенным налобным ремешком. Судя по одежде, житель какой-нибудь из восточных теней Пальмовой Дороги. Ар- Исаан скорее всего…
Алият шагнула, всмотрелась.
- Кажется, мы где-то с тобой встречались… - озадаченно произнесла она.
Что до незнакомца, то он, судя по всему, узнал ее сразу же. Ошеломленно потряс головой и, как бы опасаясь за целость своего рассудка, коснулся пальцами лба.
- Госпожа… - шепнул он, округляя глаза. - Да… Мы встречались однажды… Это было в тени Ар- Нау, но… - Он уставился поверх плеча Алият. - Но это же не тот Шарлах…
На беду, Горха расслышал его шепот.
- Кто не тот? - взревел он, снова подаваясь вперед. - Да за не того, знаешь…
- Тихо! - оборвала его Алият. - Давай быстро на «Самум» и скажи Айче…
- Айча в городе.
- Хорошо? Скажи Ард-Геву, чтобы к вечеру собрал всех людей на борт. Так что пусть посылает за ними уже сейчас.
- Так мы же… - Горха не договорил, тупо поморгал, потом, видать, сообразил, что дело, кажется, серьезное. Ринулся было прочь, но тут же остановился. - Хозяин! - рявкнул он. - За дюжину кофе и два кувшина!
Хозяин, вышедший на крыльцо еще в самом начале ссоры, с неожиданной для своей комплекции ловкостью поймал брошенную издалека золотую монетку, поблагодарил посетителя глубоким кивком и снова с надеждой воззрился на знаменитого Шарлаха: не удостоит ли тот его своим посещением…
Ставший за два дня легендарным разбойник хмурился и норовил отвернуться. Все только на него и смотрели. Алият это было на руку. Она увлекла встревоженного незнакомца в сторонку и, обернувшись к Ар-Шарлахи и Лако, жестом попросила их подождать.
- Ничего не бойся, - понизив голос, торопливо предупредила она. - Отвечай все как есть. Ты видел его в Пьяной тени?
- Да, госпожа… Он пришел туда с добычей… на почтовой каторге…
- Где он ее взял?
- Да говорили, вроде здесь купил…
- Добыча большая?
- Не очень. Разбил какого-то торгаша в Таллане…
- Куда он собирался дальше? Не знаешь?
- Нет… Откуда?..
- Так… - Алият помедлила, чуть опустив веки. Вконец сбитый с толку незнакомец ждал вопроса.
- Кто с ним? - Алият произнесла это, едва шевельнув губами. Во всяком случае, прикрывающая лицо повязка не шелохнулась.
-Госпожа…
- Я же сказала: ничего не бойся, - напомнила она, по-прежнему не поднимая ресниц. - Как зовут?
- Не знаю…
- Возраст. Лицо.
- М-молодая… Лицо?.. Ну, что сказать?.. Красивое, круглое…
Алият медленно, словно через силу, подняла веки. Темные глаза ее показались мужчине невероятно усталыми.
- На, возьми, - безразлично сказала она и вложила в руку незнакомца несколько золотых монет с профилем Улькара.
- Дай вина! - потребовала Алият, стоило им с Ар-Шарлахи переступить порожек каюты.
Тот удивленно приподнял брови, но беспрекословно достал из шкафчика запечатанный кувшин и, сорвав воск, вынул пробку.
- Что это с тобой сегодня? - подозрительно спросил он, доставая пару чашек и сбрасывая повязку с лица. - Что-нибудь еще случилось?
Не отвечая, она приняла у него из рук полную чашку и долго угрюмо на нее смотрела. Потом решительно сорвала повязку и сделала большой глоток.
