- А чёрный ящик? - с тревогой осведомился подполковник.
- Первым из строя выйдет! - клятвенно заверил воскресающий на глазах рекрут. - Или теряться техника начнёт. Только что на виду стояла - бац! - исчезла. Личный состав тоже с панталыку собьётся, весь спирт выпьет, для регламентных работ отпущенный…
- Слушай, да тебе цены нет… - зачарованно промолвил капитан. - Вот в вертолётные войска мы тебя, голубчика, и определим…
- Золото парень! - захлопнув папку, с искренним восхищением поделился подполковник (надо полагать, военком), когда дверь закрылась за безнадёжно ссутулившимся учеником чёрного колдуна. Как выяснилось, он ещё и прихрамывал. - Побольше бы таких…
- А дел он там не натворит? - усомнился капитан.
- Пусть попробует… - усмехнулся старший по званию. - Падать там давно уже нечему. Да и теряться тоже. Зато будет теперь на кого списывать…
- Не знаю, не знаю… - позволил себе вмешаться в их беседу Портнягин. - Я бы таких близко к вооружённым силам не подпускал. Только сословие наше колдовское позорят!
Двое за барьером недоверчиво покосились на заговорившего - и нахмурились.
- Тоже, что ли, из этих? - подозрительно проворчал капитан, принимая повестку. Рука у него была под стать лицу - такая же бесформенная, изжелто-розовая и складчатая.
- Так точно, - с достоинством отрапортовал Глеб. - Только не из чёрных, а из белых. Хочу в горячую точку.
- Ишь ты! Где ж мы тебе в Суслове горячую точку найдём?
- Н-ну… Лыцк вот-вот горячей точкой станет. А я там большую пользу могу принести…
- Опять биополе? - иронически осведомился под полковник.
- Да! Но совсем другое. Позитивное.
- Это как?
- А вот представьте, - с жаром заговорил Портнягин. - Запускают ракету. А в ней контакт расконтачился. Так вот в моём присутствии никогда такого не случится. Тут же всё замкнётся как надо, и полетит она, падла, куда следует…
- А ну как серьёзная поломка?
- Нет, если, конечно, гироскоп с неё слямзить или заряд террористам толкнуть, - с несколько виноватым видом признал Глеб, - тут уж никакое биополе не поможет… Тут дело ясное: не полетела - значит кто-то её того… С корыстными целями… А уж виновника на воске вылить мне и вовсе - раз плюнуть!
- Та-ак… - снова утопив глазёнки в изжелта-розовых складках обширной физиономии, молвил помрачневший капитан. - И какой у этого твоего биополя радиус действия? Хотя бы примерно…
- В сытом состоянии - метров пятьдесят, - бессовестно загнул ученик чародея. - В голодном, конечно, побольше, - поспешил добавить он. И, видя сомнение на их лицах, кинулся грудью на барьер. - Это что! - продолжал он взахлёб. - Оно ж и на людей тоже действует! Гражданскую совесть пробуждает…
- Какая ж у военного гражданская совесть? - вскипел капитан. - Думай что говоришь! - Опасливо оглянулся на оцепеневшего военкома. - А?..
- Да избави Бог… - хрипло выдохнул тот. - Если не врёт, конечно…
- Ну, тогда… - нахмурясь, начал капитан и умолк. Побарабанил пальцами по столу, взял ручку. - О! - озадаченно сказал он, тронув ею бланк. - Опять писать начала…
И Портнягин возблагодарил судьбу за этот маленький, но такой милый подарок.
- Вот видите… - тихо заметил он.
- Так! - решительно крякнув, постановил капитан. - Время сейчас мирное, горячих точек не намечается…
- План по призыву выполнен, - торопливо подсказал из-за плеча подполковник.
- Да… И план выполнен. Короче, в этом году мы тебя призывать не будем…
- А когда-а? - огорчился Портнягин.
- Когда время придёт.
- А когда оно придёт?
- Пошёл вон! - сорвался на визг военком. Подскочил к капитану, выхватил у него повестку и, с наслаждением изодрав в мелкие клочья, метнул их через барьер в Глеба. - Биополе у него… Вот только появись здесь ещё, кудесник хренов! Разрешили вас в армию брать на нашу голову!
Дома Портнягина ожидал сюрприз в виде совершенно трезвого Ефрема.
- Ну? - лукаво покосившись на ученика, спросил Ефрем.
- Как это ты? - не понял Глеб.
- Да так, - загадочно молвил старый чародей. - Уметь надо…
- Погоди… Ты что, прикидывался, что ли?
Очень довольный собственной проделкой кудесник предвкушающе потёр сухие старческие ладошки.
- Сразу как только повестку в ящике почуял… - радостно подтвердил он. - Ты не тяни, не тяни, рассказывай давай! А потом я расскажу…
- Что расскажешь? - всё ещё недоумевал Портнягин.
- Ну, как я сам в своё время от армии косил. А там сравним…
- Чисто дитё малое! - бросил в сердцах Портнягин.
Урок прикладной морали
Где ночью ты была, душа моя?
Посетитель был настолько благообразен, что Глеб Портнягин с порога заподозрил в нём афериста и попросил представиться.
- С вашего позволения, - печально отозвался тот, - я пока не стану называть своего имени…
Скорбное пасторское лицо, пепельные виски, гладкая речь.
Подозрения усилились. Отбывая срок за взлом продовольственного склада, Портнягин не раз сталкивался с подобными типами. Он покосился на учителя, но морщинистая физиономия старого колдуна Ефрема Нехорошева оставалась бесстрастной.
