— Жаль, что сегодня у меня не было работы. Борьба с духами и элементалями даже наполовину так не изнурительна, как все это.
— Так значит Тусон остался незащищенным, да?
— Роланд наготове, к недовольству мамы. Остается надеяться, что я достаточно здесь засветилась, чтобы там все было спокойно.
Мы тихо сидели, наблюдая за вечеринкой. Это напомнило мне о баре. Я одинока, но не одна. Как и на любой другой вечеринке, чем больше проходило времени, тем больше напивались собравшиеся. Все чаще и чаще возникали нескромные сексуальные игры, люди все больше танцевали, занимая все свободное место в комнате. Они двигались изящными шажками, напоминающими мне бальные танцы.
— Я думал… о прошлой ночи.
Я посмотрела на него.
— Да. Я тоже несколько раз думала об этом.
— Ты была… не описать словами. Никогда не видел тебя такой. Не то, чтобы я был против, но… вау. Ты чертовски хорошо меня заклеймила.
— Это плохо?
Кийо улыбнулся.
— Нет. Ни в коем случае. — Его пальцы скользнули к моему подбородку и приподняли голову. — Мне просто интересно. Это из-за кошмара?
Я отвернулась.
— Это был не совсем кошмар.
— Тогда что?
— Просто сон… или воспоминание. О моем отце. И магии.
— Что было в этом сне?
— Я… ну, сложно объяснить.
— Евгения…
Я сделала вид, что все нормально, говоря непринужденным и игривым тоном.
— Забудь об этом. По крайней мере, на сегодняшний вечер, ладно? Это неподходящее время. Мы можем поговорить попозже.
Кийо заколебался, но потом кивнул. Я подняла голову, и он поцеловал меня в лоб, а потом в щеку. Вздохнув, я закрыла глаза, блаженствуя, когда его губы переместились к моей шее. Мы развернулись поудобнее, лицом друг к другу, наши губы, как будто притягивались какой-то невидимой силой. И когда они встретились, я забыла обо всех сумасшествиях сегодняшнего вечера. Остались только поцелуй, я и Кийо.
— Без рук, — предупредила я, почувствовав как его рука проворно движется к запретным местам. — Мне не важно, сколько людей так делают. Или внимание скольких из них мы привлечем.
— Тогда, предлагаю уединиться, — пробормотал он, прокладывая дорожку из поцелуев по моему плечу.
— Не могу. Пойми, я должна уйти с Дорианом. Но ничего не будет, — добавила я, увидев, как потемнело его лицо. — Это только для вида. С тобой мы встретимся завтра.
Смирившись он кивнул.
— Ладно. Но перед этим я тебя как следует «провожу».
Кийо вернулся на прежнее место, и мы продолжили целоваться, пока над нами не раздался противный голос:
— Боги знают, что за свою жизнь я видел много странных вещей, но не мог даже представить, что повстречаю кицунэ, пытающегося сделаться правителем над всеми нами.
Мы удивленно оглянулись. Я не ожидала еще одного обожателя, пока я так явно занята Кийо.
Перед нами стоял Эсон.
Глава 21
Как только я увидела это самодовольное лицо, во мне вскипел гнев. Тяжелая, усыпанная драгоценностями корона прижимала к голове его каштановые волосы, на нем был костюм с черным атласным смокингом. Я вскочила с диванчика.
— Не смотрите на меня так, Леди Маркхэм, — елейно-враждебным тоном произнес Эсон. — Дориан не станет тебя защищать, если ты начнешь создавать проблемы в его доме, и это не зависит от того, насколько выгодны ему ваши отношения.
— Ладно. Придется тебя убить где-нибудь в другом месте.
— Помнится, в прошлый раз у тебя ничего не получилось.
— Как и у тебя.
Не став заострять, Эсон плотоядно осмотрел мою фигуру.
— Знаешь, у тебя очень изящное платьице. Оно блестяще обрисовывает каждую часть твоего тела.
Я инстинктивно скрестила на груди руки.
— Не трать время на комплименты.
— Я лишь хотел оставить заявку на твое тело, впрочем, как и все присутствующие здесь.
— Да неужели? Может ты не заметил, что ни один из их комплиментов не сработал.
— Ха. Они мелкие лордики, пиявки, выпрашивающие себе власть, — с насмешкой произнес Эсон. — Напрашивается вывод, что ты всем отказала, просто чтобы показать, что к тебе может приблизиться лишь достойный. — На последнем слове он бросил на Кийо косой взгляд.
— Или потому, что я с Дорианом. Не то, чтобы это что-то меняло. Я скорее поимею вон того гоблина, чем пойду куда-нибудь с тобой.
— Хотел бы я увидеть это, особенно учитывая, что он тебе ростом по колено.
— Если сейчас ты собираешься рассказать о размерах собственного достоинства, уволь. Ни одно твое слово не заставит меня приблизиться к твоей кровати, так что просто сдайся и отступи.
Его черты ожесточились, холодная, сардоническая ухмылка искривила его губы.
— Не стану с этим спорить. Для меня это не имеет значения. Мне есть с кем провести сегодняшнюю ночь.
Эсон отступил, и слегка качнув головой, указал в сторону. Там, на другом конце зала, в группе неизвестных мне джентри стояла Жасмин Дэлани, наблюдая за нами с непонятным выражением лица. Длинное, объемное платье из парчи, расшитой драгоценными камнями, окутывало ее хрупкую фигурку, а серые глаза казались еще больше, чем в прошлый раз.
Я сжала кулаки, вспоминая, как выглядело лицо моей мамы, когда та описывала свой плен. Потом перед моим мысленным взором появилась фотография Уилла с девочкой, которая была одинока и потерялась в своем выдуманном мире.
— Я убью тебя, ублюдок. Но сначала заставлю молить о смерти.
Становлюсь похожей на Волуциана.
— Евгения, — пробормотал Кийо, положив руку мне на запястье. Его голос был твердым и предостерегающим. Он, очевидно, боялся, что я выкину какую-нибудь глупость. Вполне оправданный страх.
Эсон же казался невозмутим.
— Зачем же так грубо? Наши разногласия можно решить полюбовно.
— Как же, например?
Эсон пожал плечами.
— Я могу прямо сегодня отдать Жасмин тебе.
— Дай угадаю. Если вместо нее с тобой пойду я?
— Никаких обязательств. Ты будешь моей только на Белтейн. Одна ночь, а потом вы обе уходите свободными. Неплохое предложение, если учесть толпы желающих сделать тоже самое, но оставить тебя
