свидании, а как о пикнике с липовыми родственничками. Это развлечет меня и защитит ее честь.
Я уперлась руками в бедра и повернулась к нему. Кажется, его это неплохо позабавило. — Адриан, мы здесь обсуждаем Джил, а не организацию твоего досуга.
— А вот и нет, — не согласился он, блеснув зелеными глазами. — Для меня это, все развлечение. Мир — моя сцена. Продолжай в том же духе, и получишь главную роль в этом шоу.
Ли переводил на нас по очереди взгляд с наигранной беспомощностью.
— Ребятки, может вас оставить наедине?
Я покраснела.
— Извини. — Адриан, конечно же не извинился.
— Послушайте, — вмешался Ли, он кажется уже сожалел о том, что все это затеял. — Она мне нравится. Если для того чтобы с ней встречаться мне нужно будет терпеть всю вашу компанию, что ж, быть посему.
— Может это лучшее решение, — высказала я свои размышления. — Может, если мы будем чаще делать что-нибудь всей компанией, не считая кормления, она не захочет рисковать и начинать встречаться с человеческим парнем. — Хотя мы даже не знаем наверняка, нравился ли он ей. И не известно, нравился ли ей Ли. Я понимала, что мы до ужаса грубо вторгались в ее личную жизнь.
— Это почти то, чего я и просил ранее, — сказал мне Адриан. — Только теперь нам придется почаще общаться друг с другом.
Я вспомнила вчерашний разговор, в котором он потребовал найти ему жилье.
— Это не совсем то, чего ты просил.
— Если ты хочешь поразвлечься, — сказал Ли, — тогда сегодня вечером тебе следует поехать со мной в Лос-Анджелес. Я все равно вернусь сюда завтра, после занятий, так что это будет недолгое путешествие.
Адриан, настолько оживился, что мне подумалось, Ли предложил ему это, чтобы попытаться сгладить напряженность после своего интереса к Джил.
— Ты познакомишь меня этим девушкам? — спросил Адриан.
— Невероятно, — простонала я. Двойные стандарты Адриана были просто нелепы.
Я не заметила, как открылась дверь, пока Кит не зашел в комнату. Вообще-то я никогда не радовалась при виде этого человека, но его внезапно появление здесь было большой удачей, как раз в тот момент, когда мне надо было с ним поговорить о Джил и ее проблемах с физкультурой. Следующее по плану у меня было, нагрянуть к нему в квартиру и надеяться, что он окажется дома. Он избавил меня от лишних хлопот.
Кит посмотрел на нас троих, не разделяя нашей улыбчивости. Сегодня не было никаких подмигиваний, никакого мальчишеского очарования.
— Снаружи я видел твою машину, Сидни, — серьезно сказал он, обращаясь ко мне. — Что тебе здесь понадобилось?
— Я хотела переговорить с Адрианом — сообщила я. — Ты получил мое сообщение? Я пыталась до тебя дозвониться.
— Я был занят, — сухо ответил он. Выражение его лица было жестким, его тон замораживал комнату. Улыбки Адриана и Ли исчезли, и оба сейчас выглядели сбитыми с толку, поскольку они пытались понять, с чего Кит был настолько раздражителен. Я разделяла их любопытство. — Давай поговорим. Наедине.
Не знаю почему, но я вдруг почувствовала себя нашкодившим ребенком.
— Конечно, — произнесла я. — Я… в любом случае, уже собиралась уходить. — И мы с Китом двинулись к двери.
— Подожди, — окликнул Ли. — А как же… — Адриан слегка пихнул его локтем и покачал головой, шепча что-то, чего я не расслышала. Ли замолчал.
— Увидимся, — весело сказал Адриан. — Не волнуйся, я помню о чем мы говорили.
— Спасибо, — поблагодарила я. — Увидимся.
Кит не сказал ни единого слова, и я последовала за ним на улицу в послеполуденное пекло. Температура воздуха немного снизилась со времени злополучного урока по физкультуре, но не так чтобы особо. Кит побрел по гравию подъездной дорожки, остановившись только возле Латте. Его машина была припаркована неподалеку.
— Это было грубо, — сказала я ему. — Ты даже не попрощался с ними.
— Извини, если я не проявил свои лучшие манеры к вампирам, — отрезал Кит. — Я не так близок с ними, как ты.
— Что это должно означать? — потребовала я, скрестив руки. Смутившись под его взглядом, я чувствовала, как вся моя старая враждебность по отношению к нему нарастала комом. С трудом верилось, что еще минуту назад я улыбалась.
Кит презрительно усмехнулся.
— Только что ты выглядела, словно тебе ужасно уютно там с ними — тусовалась, хорошо проводила время. Я не знал, что так ты проводишь свой досуг после школы.
— Как ты смеешь! Я приехала сюда по делам, — зарычала я.
— Ага, рассказывай.
— Я расскажу. Я должна была поговорить с Адрианом о Джил.
— Я не припоминаю, чтобы он был ее стражем.
— Он заботится о ней, — аргументировала я. — Точно так же, как и любой из нас заботился бы о друге.
— Друге? Они не похожи на всех нас, — сказал Кит. — Они неверующие и противоестественные, и ты не должна дружить с кем-то из них.
Мне хотелось крикнуть: из того, что я заметила, Ли был в сто раз более порядочным человеком, чем когда-либо станешь ты. Даже Адриан. И только в последнюю секунду мое воспитание взяло верх: «Не выражай протест. Не противоречь своему начальству». Неважно, как сильно я ненавидела это, но Кит был здесь боссом. Я сделала глубокий вдох.
— Вряд ли это было панибратством. Я просто пришла поговорить с Адрианом, и Ли оказался здесь. Это не было, будто мы все планировали какую-то большую вечеринку. — Лучше не упоминать о намерении касательно группового свидания.
— Почему ты просто не позвонила Адриану, если хотела задать вопрос? Мне-то ты звонила.
«Потому что быть лицом к лицу с ним менее тошнотворно, чем быть вблизи от тебя».
— Это было важно. И когда ты не взял трубку, я предположила, что в любом случае должна съездить к тебе.
В надежде стереть свое «неподобающее поведение», я действовала быстро и энергично, кратко изложив все сегодняшние происшествия, включая пребывание Джил на солнце и внимание Мики.
— Конечно, она не может встречаться с ним, — воскликнул он, после того как я рассказала о Мике. — Ты должна положить этому конец.
— Я и пытаюсь. И Адриан и Ли согласились помочь.
— О, ну, теперь я чувствую себя намного лучше. — Кит покачал головой. — Не будь наивной, Сидни. Я говорил тебе. Они не могут печься об этом в той же степени, в какой это делаем мы.
— Я думаю, они могут, — заявила я. — Адриан выглядит способным, и он оказывает огромное влияние на Джил.
— Что ж, он не тот Алхимик, за которым могут приехать и забрать на переподготовку по причине флирта с вампирами, в место того чтобы их дисциплинировать.
Все на что я была способна это только смотреть в изумлении. Я не была уверенна, какая часть из того, что он только что сказал, была обиднее: банальный намек, что я «любительница вампиров» или что способна «дисциплинировать» кого-то из них. Я знала: его притворное дружелюбие не выдержит.
— Я выполняла здесь свою работу, — сказала я, все еще удерживая свой голос ровным. — И исходя из этого, становится очевидным, что я выполняю куда больше работы, чем ты, к тому же, я единственная, кто принимает огонь на себя всю неделю.
Я знала, что это иллюзия, что его стеклянный глаз на самом деле не мог видеть, но я чувствовала себя так, будто он уставился на меня обоими глазами. — Я делаю много всего. И даже не думай критиковать
