Адриан замолчал на минуту, и когда я взглянула на него, его лицо было непривычно серьезным.
— Знаю. Но я не хочу, чтобы она тоже страдала. Она… не заслуживает этого. Не так, как остальные из нас.
— Не думаю, что мы можем что-нибудь сделать.
— Может ты и не можешь, — сказал он, слегка улыбнувшись. — С своим-то монашеским образом жизни и прочей дребеденью. Не знаю. Джил просто такая… невинная. Знаешь, по этой причине, я ее спас. Я имею в виду, одной из причин.
Я вздрогнула.
— Как она умерла?
Он покачал головой с тревожным взглядом в глазах.
— Когда я увидел ее там, окровавленную и неподвижную… я даже не задумался о последствиях того, что делал. Я просто знал, что должен ее спасти. Она должна была жить. Я действовал без вопросов, даже не зная наверняка, получится ли у меня.
— Это был храбрый поступок.
— Может и так. Не знаю. Но понимаю, что ей пришлось пройти через многое. И не хочу, чтобы на нее навалилось еще больше.
— Как и я. — Я была тронута. Он продолжал удивлять меня своим странным поведением. Иногда было трудно представить Адриана, действительно заботящегося о ком-либо, но, когда он говорил о Джил, проявлялась его более мягкая сторона. — И сделаю все, что в моих силах. Я знаю, что мне следует больше говорить с ней… стать лучшим другом, или даже фиктивной сестрой. Просто…
Он посмотрел на меня.
— Неужели, и вправду, так стремно находиться рядом с нами?
Я покраснела.
— Нет, — ответила я. — Но… это сложно. Мне вдалбливались определенные вещи на протяжении всей моей жизнь. И их трудно перебороть.
— Самые глобальные перемены в истории произошли из-за того, что люди были способны стряхнуть с себя то, что им диктовали другие. — Он отвернулся от меня, уставившись в окно.
Такое утверждение раздражало меня. Конечно, так оно и было. Люди все время говорили, в самом деле, не понимая о последствиях. Будь собой, борись с системой! Но те, кто говорили это — такие люди, как Адриан — не жили моей жизнью. Они не росли в системе верований настолько жестких, что больше походило на тюрьму. Они не были вынуждены отказываться от своей способности самостоятельно мыслить и делать свой собственный выбор. Я поняла, что его слова не просто раздражали меня. Они рассердили меня. Они заставляли меня ревновать.
Я усмехнулась и бросила ему достойный комментарий.
— Должна ли я добавить мотивированный оратор в твое резюме?
— Если хорошо заплатят, то я только — «за». О-о. — Он выпрямился. — Я наконец-то раскусил его. Этого парня, Мику, насчет которого ты так беспокоилась.
— «Раскусил его»?
— Да. Почему он выглядит таким знакомым. Мика — точная копия Мэйсона Эшфорда.
— Кого?
— Дампира из Святого Владимира. Какое-то время он встречался с Розой. — Адриан усмехнулся и прислонился щекой к стеклу. — Ну, как и все, кто встречался с ней. Даже тогда она сходила с ума по Беликову. Даже, когда мы встречались. Не знаю, знал ли об этом когда-нибудь Эшфорд или она дурачила и его все время. Надеюсь, что так. Бедный ублюдок.
Я нахмурилась.
— Почему ты так говоришь?
— Он умер. Ну, думаю, точнее, будет сказать, что он был убит. Ты знала об этом? В прошлом году их компанию захватили стригои. Роза с Кастилем выкарабкались. Эшфорд — нет.
— Нет, — ответила я, делая мысленную галочку разобраться в этом. — Не знала. Эдди тоже там был?
— Был. Физически, по крайней мере. Стригои кормились от него, поэтому большую часть времени он неважно себя чувствовал. Хочешь поговорить об эмоциональном ущербе? Не забегай дальше.
— Бедный Эдди, — проговорила я. Внезапно, многое в дампире стало принимать для меня смысл.
Мы добрались до первого места по списку — юридическую фирму, которой требовался помощник. Должность звучала более эффектно, чем было на самом деле, и вероятно, включала множество поручений, которые мы с Треем постоянно исполняли для мисс Тервиллиджер. Но из трех мест, которые я отыскала, в этом был наибольший потенциал для будущего карьерного роста.
Очевидно, что в фирме хорошо шли дела, судя по вестибюлю, в котором мы ждали. В гигантских вазах росли орхидеи, а в центре холла располагался даже фонтан. В вестибюле, помимо нас, было еще трое ожидающих. Одной из них была хорошо одетая женщина, на вид лет сорока. Напротив нее сидел мужчина примерно того же возраста с молоденькой женщиной, чей вырез блузки послужил бы причиной незамедлительного исключения из Амбервуда. Каждый раз, глядя на нее, у меня чесались руки прикрыть ее вырез кардиганом. Все трое, очевидно, знали друг друга, судя по тому, как держали визуальный контакт, перекидываясь взглядами
Адриан изучил каждого по очереди, а затем повернулся ко мне.
— Это юридическая контора, — проговорил он тихим голосом, — специализирующаяся на разводах, верно?
— Да, — ответила я.
Он кивнул и несколько минут о чем-то размышлял. Затем, к моему ужасу, он наклонился вперед и сказал женщине постарше:
— Он был ослом, ясное дело. Вы потрясающая, стильная женщина. Просто подождите. Он еще пожалеет.
— Адриан! — воскликнула я.
Женщина вздрогнула, но не выглядела обиженной. Между тем, на другой стороне комнаты молодая женщина выпрямилась, выбираясь из объятий мужчины.
— Простите? — потребовала она. — Что это должно означать?
Мне хотелось провалиться сквозь, спасительную, землю. К счастью, следующей хорошей вещью, что случилась — было появление администратора, который вызвал троицу на встречу с адвокатом.
— Ты не шутишь? — спросила я, когда они ушли. — Неужели ты сказал это?
— Я говорю то, что думаю, Сейдж. Ты не веришь в правосудие?
— Конечно же, верю. Но для этого есть время и место! И уж точно не с совершенно незнакомыми людьми, которые находятся не в лучшей ситуации.
— Как бы то ни было, — сказал он самодовольно. — Я абсолютно уверен, что это день дамочки.
Именно в этот момент из офиса вышла женщина в черном костюме и туфлях на очень высоких каблуках.
— Меня зовут Джанет Маккейд, я офис-менеджер, — представилась она. Она неуверенно переводила взгляд между нами двумя, а затем остановилась на мне. — Вы, должно быть, Адриан.
Ошибка с именем была понятна, но путаница не сулит для него ничего хорошего. Моя оценка его клубной одежды оказалась верна. Моя невзрачная юбка и блузка цвета слоновой кости казались более подходящими для собеседования.
— Это Адриан, — произнесла я, указывая на него. — Я его сестра и здесь просто для моральной поддержки.
— Очень мило с вашей стороны, — сказала Джанет, выглядя немного озадаченной. — Что ж, тогда, можем мы побеседовать, Адриан?
— Конечно, — ответил он, вставая. Он отправился за ней, и я вскочила.
— Адриан, — прошептала я, хватая его за рукав. — Хочешь говорить правду? Так сделай это там. Не приукрашивай или не придумывай сумасшедшие байки о том, что ты был окружным прокурором.
— Понял, — сказал он. — Это будет как ветерок.
