от времени я видела, что он странно поглядывает на Мику.
— Может, он считает Мику опасным?
Джил пожала плечами.
— Мне Мика не кажется опасным, но я не страж. Если бы Эдди и вправду считал, что Мика представляет собой какую-то угрозу, он бы вел себя по-другому. Более агрессивно. Но похоже, рядом с Микой он просто нервничает. Почти — но не совсем — боится. И это самое странное, ведь стражи никогда не выглядят испуганными. Эдди, конечно, не совсем страж. Но ты знаешь, что я имею в виду.
— Знаю,— сказала я, улыбаясь, хотя собиралась дуться.
Милая говорливость Джил слегка улучшила мне настроение.
— А что ты имеешь в виду, говоря, что Эдди не совсем страж? Разве ему не поручили тебя защищать?
— Поручили,— ответила Джил, покручивая свой светло-каштановый локон,— Но... В общем, это довольно странная история. У него неприятности со стражами из-за того, что он помог Розе и... э-э... Убил парня.
— Он убил мороя, который напал на Василису, верно?
Я выяснила это после некоторых расспросов.
— Да,— сказала Джил, явно погрузившись в воспоминания.— Он защищался... Ну, и защищал Лиссу, но всех потрясло, что он убил мороя. Стражам не положено так поступать, но, с другой стороны, мороям и не положено нападать друг на друга. В общем, его отстранили. Никто не знал, как с ним поступить. Когда на меня... напали, Эдди помог меня защищать. Позже Лисса сказала, что глупо держать его в стороне, если он может быть полезен. Мол, раз за нападением тоже стояли морои, всем придется свыкнуться с мыслью о том, что морой может быть врагом. Ганс, глава стражей при королевском дворе, в конце концов согласился и отослал Эдди сюда со мной. Но, я думаю, официально Эдди еще не восстановили в должности, хотя это странно.
Джил выложила все это без пауз и теперь остановилась, чтобы перевести дух.
— Я уверена, что все образуется,— сказала я, пытаясь ее успокоить,— И надеюсь, ему зачтется спасение принцессы.
Джил внимательно посмотрела на меня:
— Я не принцесса.
Я нахмурилась и попыталась вспомнить все запутанные моройские законы.
— Принц или принцесса — это старейший член семьи. Поскольку Василиса королева, титул принцессы переходит к тебе, верно?
— На бумаге,— сказала Джил, отводя взгляд.
Ее тон было трудно распознать — странная смесь горечи и грусти.
— На самом деле я не принцесса. Я просто случайно оказалась родственницей королевы.
Мать Джил короткое время была любовницей Эрика Драгомира, отца Василисы, и он долгие годы держал в секрете существование внебрачной дочери. Все выяснилось лишь недавно, и я во многом помогла Розе найти Джил. Последствия этого так повлияли на мою жизнь и я так сосредоточилась на безопасности Джил, что не тратила времени на размышления о том, как она приспособилась к своему новому положению. А ведь наверняка в ее жизни произошли серьезные изменения.
— Я уверена, ты принижаешь свое положение, — ласково сказала я.
Не предстоит ли мне часто служить Джил психотерапевтом, выполняя нынешнее задание? Перспектива утешать вампира все еще казалась мне странной.
— Я имею в виду, сразу видно, насколько ты необходима. Все так хлопочут, чтобы ты была здесь в безопасности.
— Но ради меня ли самой? — спросила Джил.— Или ради того, чтобы помочь Лиссе сохранить трон? Она почти не разговаривает со мной с тех пор, как выяснилось, что мы сестры.
Мы затронули неловкую тему межличностных отношений, которой я избегала. Я не могла вообразить себя на месте Василисы или Джил. Единственное, что ощущала четко,— им обеим наверняка нелегко.
— Уверена, она тебя любит,— сказала я, хотя вовсе не была в этом уверена.— Но случившееся, наверное, кажется ей странным — особенно если вспомнить все остальные перемены в ее жизни. Потерпи немного. Сосредоточься сперва на важных вещах — на том, чтобы остаться здесь и выжить.
— Ты права,— кивнула Джил. Снова легла на постель и уставилась в потолок,— Я волнуюсь из-за того, что будет завтра, ведь весь день придется провести на занятиях, вместе с другими. А если они заметят? Вдруг узнают обо мне правду?
— На вводных занятиях ты прекрасно справилась,— заверила я.— Просто не показывай клыки. Кроме того, я очень неплохо убеждаю людей в том, будто они вовсе не видели того, что, по их мнению, видели.
При виде благодарности, отразившейся на лице Джил, я почувствовала себя неловко. Она снова напомнила мне Зою. Они во многом были похожи, обе застенчивые и нерешительные, но отчаянно желающие себя проявить. Я пыталась защитить Зою — и лишь упала в ее глазах. А теперь, находясь рядом с Джил, испытывала противоречивые чувства. Отчасти теперь я могла компенсировать то, что не сумела сделать для Зои. Но стоило подумать об этом, и внутренний голос тут же возражал: «Джил не твоя сестра. Она вампир. Это всего лишь очередное задание».
— Спасибо, Сидни. Я рада, что ты здесь.
Джил улыбнулась, и чувство вины лишь ввинтилось в меня еще глубже.
— Знаешь, я немножко завидую Адриану. Он думает, что у Кларенса очень скучно, но ему не надо встречаться с новыми людьми или привыкать к новой школе. Он просто может бить баклуши, смотреть телевизор, играть с Ли в бильярд, спать допоздна... Это кажется восхитительным.
Джил вздохнула.
— Наверное,— сказала я, слегка удивившись такому обилию подробностей,— А откуда ты все это знаешь? Ты... разговаривала с Адрианом после того, как мы покинули дом?
Не успела я договорить, как подобная мысль показалась мне маловероятной. Я ведь провела с Джил большую часть дня.
Улыбка слетела с ее лица.
— О нет. Я просто догадываюсь, что происходит. Кое о чем Адриан упоминал раньше, вот и все. Прости, я разнылась и болтаю всякую ерунду. Спасибо, что слушаешь меня... Мне становится легче.
Я натянуто улыбнулась и ничего не ответила. Мне все еще не удавалось свыкнуться с тем, что я начинаю испытывать теплые чувства к вампиру. Сперва Роза, теперь Джил? Неважно, какой бы милой ни была Джил, мне полагалось поддерживать с ней исключительно деловые отношения, чтобы никто из алхимиков не мог обвинить меня в привязанности к моройке. Слова Кита эхом прозвучали в моей голове: «Подружка вампира...»
«Чушь какая»,— подумала я.
Нет ничего плохого в том, чтобы вести себя любезно со своими подопечными. Это нормально и вовсе не означает, что я с ними сближаюсь. Верно?
Отбросив беспокойство, я сосредоточилась на распаковывании вещей и обдумывании новой жизни в школе. Я искренне надеялась, что завтрашний день ничем не будет омрачен, как я и заверяла Джил.
К несчастью, надежды мои не оправдались.
6
По правде говоря, начался день великолепно.
Когда мы проснулись, через окно лился солнечный свет, и я уже ощущала жару, несмотря на раннее утро. Я выбрала самый легкий ансамбль из предметов формы: серую юбку и белую блузку с короткими рукавами. В школе разрешались «простые украшения», поэтому я не сняла крест. У моих волос был один из трудных дней — таких дней в новом климате было больше, чем легких. Мне хотелось завязать хвост, как сделала Джил, но они были пострижены так, что аккуратного хвоста не получилось бы. Глядя на падающие
