Я бросила панический взгляд на Адриана. Панический не потому, что я боялась быть с мороями. Я уже давно привыкла к подобным ситуациям. Но я не была уверена в том, хочет ли Адриан, чтобы я присутствовала при их семейном воссоединении. Это не было частью плана. К тому же, я сама была не уверена, что хотела бы присутствовать при этом.
-Папа,-попытался Адриан.
-Я настаиваю,-резко произнес Натан.-Обрати внимание и научись элементарной вежливости.
Он повернулся и зашагал прочь, видимо считая, что мы за ним последуем. Что мы и сделали.
-Должна ли я найти причину чтобы уйти?-спросила я Адриана.
-Не тогда, когда он использует свое 'я настаиваю', -пробормотал он в ответ.
На мгновение,увидев великолепные террасы ресторана и солнечный вид на океан,я подумала,что смогу справиться с Ивашковым.Сидеть там,в тепле и красоте,стоило бы этой драмы.Затем,Натан прошел мимо двери на балкон и привел нас к лифту.Мы покорно проследовали.Мы доехали до первого этажа,в кабак под название 'Штопор'. Это место было тусклым и без окон,с низко висящими деревянными балками и черными кожаными кабинами.Дубовые бочки стояли вдоль стен и свет проникал через красные стеклянные лампы.Помимо бармена никого не было,бар был пуст,и это не очень-то удивило меня в это время дня.
Меня удивило то, что Натан привел нас сюда, вместо изысканного наружного ресторана. Он был одет в дорогой костюм, как будто пришел прямо из зала заседаний в Манхэттене. Почему же, чтобы пообедать, он не выбрал модный, элитный ресторан , а вместо него выбрал душный, темный... Темный.
Я почти застонала. Конечно, терраса - это не вариант для Мороя. Солнечный день, который создавал такие пленительные условия для меня, привел бы к довольно жалкому обеду для Ивашковых, - хотя, в любом случае, не похоже было, что они вообще планировали наслаждаться им.
-Мистер Ивашков,-сказал бармен.-Приятно снова видеть вас.
- Не могли бы мне снова доставить сюда еды? - спросил Натан.
- Конечно.
Снова. Это подземное логовище, вероятно, было местом Натана для употребления еды начиная с прибытия в Сан-Диего. Я немного постояла на террасе и затем проследовала за Натаном и Адрианом внутрь. Натан выбрал угловой стол, предназначенный для восьми человек. Возможно ему понравилось пространство. Или возможно ему понравилось притворяться, что он осуществлял контроль над корпоративной встречей. Бармен дал нам меню и взял заказы на напитки. Я получила кофе. Адриан заказал мартини, зарабатывая неодобрительные взгляды от своего отца и от меня.
- Сейчас едва полдень,- сказал Натан.
- Я знаю,- ответил Адриан.- Я удивлен,что протянул так долго.
Натан проигнорировал комментарий и повернулся ко мне.
- Вы очень молоды.Вы, наверное, только начинающий Алхимик.
- Нам всем приходится начинать молодыми, - согласилась я. - Я работаю самостоятельно чуть больше года.
- Я восхищаюсь этим. Проявляете большую ответственность и инициативу .- Он благодарно кивнул бармену, поставившему бутылку газированной воды. - Ни для кого не секрет, что алхимики думают о нас, но в то же время, ваша группа делает много хорошего для нас. Ваша эффективность особенно замечательна. Жаль, мои собственные люди не берут с вас пример.
- Как дела с Мороями?- спросила я. - С королевой?
Натан только улыбнулся.
- Хотите сказать что не знаете?
Я знала - по крайней мере, то, что знали Алхимики.
- Услышать это от посвященного лица - совсем другое дело, сэр.
Он засмеялся. Это был резкий звук, видимо, со смехом у Натана Ивашкова всегда были проблемы.
- Ситуация улучшается. Не на много,но все же. Та умная девочка, я дам ей это.
Я предположила, 'что девочкой” была Василиса Драгомир, юная королева Мороев и лучшая подруга Розы.
-Я уверен, что она приняла бы законы и наследственные законы для дампиров — но она знает, что это только возмутит ее противников. Она старается найти, и находит, компромисс для решения данных проблем и уже выиграла у нескольких своих врагов.
Наследственные законы. Они представляли интерес для меня. Среди Мороев было 12 королевских родов, Василиса и Джилл были двумя оставшимися в своем роду. Текущий закон Мороев гласил, что у монарха должен был быть по крайней мере хотя бы еще один член семьи, как случилось с Джилл, которая стала частью политической игры. Даже ужасным убийцам было тяжело нападать на хорошо охранемую королеву. Уничтожение её сводной сестры обеспечило бы те же самые результаты, однако лишило бы законной силы царствование Василисы. Это объясняло почему Джилл была в бегах.
Мысли Натана следовали теми же самыми путями.
- Она все же умна, раз сумела спрятать свою ублюдочную сестру,- я знала, что под 'ублюдком' он подразумевал внебрачного ребенка, а не оскорбление, но я все же вздрогнула.- Ходят слухи, что ваши люди что-то об этом знают. Как думаете, могли бы вы меня посвятить в это?
Я покачала головой и попыталась сохранить дружеский тон.
- Извините, сэр. Только интуиция заходит так далеко.
После нескольких минут молчания, Натан откашлялся.
- Ну, Адриан. Что ты хотел?
Адриан сделал глоток мартини.
- Ах, ты только заметил, что я здесь? Я думал, что ты пришел сюда, чтобы увидеть Сидни .
Я опустилась в кресле. Это была именно та ситуация, которую я хотела избежать.
-Почему каждый вопрос должен привести к трудностям в разговоре с тобой?-спросил Натан устало.
- Возможно только те вопросы, которые задаешь ты, отец.
Этот паб не был достаточно крупным, чтобы выдерживать быстро растущее напряжение. Каждая клетка моего тела кричала мне, что я должна быть осторожной, но я считала иначе.
- Адриан поступил в колледж, - сказал я. - Стал брать художественные уроки. Он очень талантлив.-
Адриан вопросительно посмотрела на меня— но забавлялся — смотря на меня. Некоторые его картины были довольно хороши. Другие — особенно, когда он пил — были похожи, что он случайно пролил что-то на холст. Я несколько раз ему говорила это в подходящих случаях. Натан не выглядел впечатленным.
-Да. Он делал это прежде. Это не на долго.
- Разное время, разные места, - сказала я.- Вещи могут измениться. Люди могут измениться.
-Но обычно, они не меняются,- объявил Натан. Бармен возвратился, чтобы взять наши заказы, хотя ни один из нас еще даже не смотрел на меню. -Я просто закажу для нас всех, не так ли? - Натан открыл меню и просмотрел его быстро. -Принесите нам блюдо чесночных грибов масла, фондю козьего сыра, обернутых в бекон раковин и жареного салата Цезарь, устрицы. Очевидно, нам хватит и три салата.
Бармен сделал пару быстрых заметок и ушел прежде, чем я смогла даже слово сказать.
- Немного неловко, папа?- спросил Адриан.- Ты даже не спросил, возражаем ли мы по поводу твоего заказа или нет.
Натан выглядил равнодушным.
- Я ел здесь раньше. Я знаю что вкусно. Поверьте мне, вам понравится.
-Сейдж не может есть что-то из этого.
В действительности было бы легче, решила я, если бы они оба притворились, что меня не существует.
-Почему нет?-спросил Натан, глядя на меня с любопытством.-У вас аллергия на морепродукты?
-Она ест только здоровую пищу,- сказал Адриан. -Все, что ты только что заказал утопает в жиру.
-Немного масла ей не повредит. Вы оба увидите что я прав. Все нормально. Кроме того,- Натан сделал
