что нужно заранее все планировать. Помнишь?
- Да, я была там, - сказала я. - Около часа назад.
- Да, так. Те парни, которые напали на вас с Соней, казалось, знали, что она была вампиром - не правильно, но все же. Наличие меча у них, подразумевает, что они провели некоторое расследование. Я имею в виду, вполне возможно, они просто в один прекрасный день увидели ее на улице, и это было что-то типа: 'О-о-о, вампир'! Но, возможно, они наблюдали за ней некоторое время. Заметили ее на улице.
Я ахнула, все сразу встало на места в моей голове.
- Адриан, ты гений!
Он вздрогнул от неожиданности.
- Подожди. Что?
- За неделю до нападения мы с Соней обедали, и нас остановил какой-то парень, который утверждал, что знает ее со времен Кентукки. Она была очень взволнована, потому что все время, что она провела там, она была стригоем, и очевидно она не так много времени проводила с людьми.
У Адриана заняло несколько секунд, чтобы все переварить.
- Так, что ты утверждаешь, будто некоторое время они ее проверяли.
- Вообще-то, это ты так сказал.
- Правильно. Потому что я гений.
Несколько минут мы обдумывали нападение на Соню и сидели в молчании. Когда Адриан снова заговорил, его голос был уже не таким легкомысленным.
- Сейдж, прошлой ночью. Ты никогда не признавала разговоры об охотников на вампиров.
- У алхимиков нет записей о современных охотниках на вампиров,- сказала я автоматически.- Мой отец однажды сказал, что иногда некоторым людям открывается истина. Я поняла, что эта атака, была организованна небольшой группой или тайным сборищем.
- Возможно, что отдаленно, где-то, алхимики что-то пропустили? И, что точно подразумевается под словом 'современные'?
История алхимиков была вдолблена в меня также как и философия, управлявшая нашими действиями.
- Давным-давно - где-то в средних веках - когда общество алхимиков только формировалось, различные группировки смотрели по-разному на то, как относиться к вампирам. Никто не считал, что люди должны общаться с ними. Те, кто, в конце концов, сформировали группу, к которой принадлежу я, решили, что лучший способ поладить с мороями - это держать их подальше от людей. Но были и другие, те, кто был с этим не согласен. Они считали, что для безопасности людей необходимо искоренить вампиров любыми средствами.
Я снова полагалась на защиту фактов. Если бы я отбросила эти аргументы, то мне пришлось бы признать, будто это может означать, что здесь есть люди, активно охотящиеся на вампиров.
- Похоже на охотников на вампиров,- заметил Адриан.
- Да, но они не преуспели. Слишком много вампиров, мороев и стригоев, для такой группы как эта. Последние записи о них, которые у нас есть, относятся, о, я бы сказала к Ренессансу. Те охотники, в конце концов, исчезли. - Даже я слышала неуверенность в своем голосе.
- Ты сказала, что на мече были символы алхимиков.
- Старые.
- Достаточно старые для времен, когда осталась отделившаяся группа?
Я вздохнула.
- Да, такие старые.
Мне захотелось закрыть глаза и утонуть в том месте, где я сижу. Трещины то и дело появлялись в моих аргументах. Я до сих пор не была уверена, смогу ли принять идею об охотниках на вампиров, но уже не могла отрицать эту возможность.
Краем глаза я видела изучающий взгляд Адриана.
- Почему ты вздохнула?
- Потому что я должна была раньше сложить все это вместе.
Он выглядел очень довольным моим признанием.
- Хорошо, ты не веришь в существование охотников на вампиров. Тебе трудно считать их настоящей угрозой, потому как ты действуешь в мире фактов и данных, да? Но тогда, как они были вне вашего контроля так долго?
Теперь, когда Адриан подкинул мне семена, мой мозг уже разрабатывал идею.
- Потому, что если они и существуют, то убивают только стригоев. Если бы какая-нибудь группа истребляла мороев, ваши люди заметили бы это. Стригои не организованы как мы, даже если они и заметили, они бы не стали докладывать нам об убийствах. Плюс, морои и дампиры постоянно убивают стригоев. Если бы кто-нибудь нашел нескольких мертвых стригоев, их все равно приписали бы вам. Брось стригоя на солнце, и никто не догадается, что он лежал там.
В итоге меня охватила волна облегчения. Если такая группа существовала, то это не они убивали мороев. Однако, охотники на стригоев были все еще опасны. Только алхимикам можно было доверить заниматься смертями по вине этих извергов и держать их в секрете от простых людей.
- Ты не могла бы спросить других алхимиков об охотниках?
- Нет, не сейчас. Я могу покопаться в некоторых записях, но не смогу работать с этим официально. Они будут придерживаться теории моего отца - что это всего лишь редкая, странная группа людей. Они поднимут меня на смех.
- Знаешь, кто не будет над тобой смеяться?
- Клэренс,- сказали мы в унисон.
- Не то чтобы я жажду этого разговора,- сказала я устало, - Но он, в конце концов, действительно может что-то знать. И может эта его паранойя спадет. Вся эта безопасность дома? Если эта группа действительно собирается прийти за Соней, тогда она может быть еще в большей опасности, чем мы представляли.
- Нужно сказать Беликову. Он - лучший в делах защиты. Он не будет спать, если мы убедим его, что она в беде, а это выглядит правдоподобным после атаки с мечами.
Я заметила, что это был первый раз, когда Адриан заговорил о Дмитрии без горечи. В сущности, в словах и похвале Адриана чувствовалась искренность. Он доверял умениям Дмитрия. Я не стала высказывать свои мысли вслух. Если Адриан собирался переступить через свою ненависть к Дмитрию, это должно было происходить постепенно и безо всякой посторонней помощи. Я отбросила мысли об Адриане с целью поговорить с ним позже.
Вернувшись в Амбервуд, я была немедленно застигнута миссис Везерс. Что теперь? Я была готова услышать, что Ангелина опять натворила что-то. Вместо этого, лицо миссис Везерс выглядело спокойным, приятным, что я надеялась - к лучшему.
- Тебе кое-что привезли, дорогая,- сказала она. Из небольшого шкафа позади ее стола она достала две вешалки с одеждой в чехле на молнии.- Одна маленькая, шустрая женщина оставила это.
- Лия,- Я взяла вешалки, любопытствуя, что же внутри.- Спасибо.
Я собиралась уходить, но миссис Везерс продолжила говорить.
- И еще. Миссис Тервилигер тоже оставила тебе кое-что.
Я пыталась сохранить лицо невозмутимым. Я почти утонула в прошлых заданиях миссис Тервилигер. Что еще? Миссис Везерс вручила мне большую обертку, в которой, судя по всему, была книга. На обратной стороне было небрежно написано: «Не задание. Может, это ты не возненавидишь».
Я еще раз поблагодарила миссис Везерс и забрала свой тюк к себе в комнату. Бросив костюмы на кровать, так и не посмотрев их, я уставилась ненавистным взглядом на обертку. Что-то в ее послании заставило меня почувствовать себя некомфортно.
Я бы не удивилась, увидев еще одну книгу заклинаний. Изучив ее, я была поражена, что, в отличие от других книг, эта была новой. На ней не было указано издательства, а значит, это была чья-то персональная домашняя работа, но она была напечатана и переплетена несколькими годами ранее. Это поражало. Я никогда не спрашивала миссис Тервилигер о ее знакомых, занимающихся магией, но всегда полагала, что они читали объемные пыльные тома, которые она просила меня переводить ей и копировать.
