был намного более, э-м, заметной фигурой, нежели Соня. - По существу, он был стригоем-бандитом. – Поэтому, если ты не попал под их наблюдение, у них, вероятно, нет международных связей, по крайней мере, в России.
Ангелина наклонилась вперед, сложив руки и рассматривая Клэренса с улыбкой, достаточно милой, чтобы оправдать свое имя.
– Как вы о них узнали? Как вы впервые с ними столкнулись?
Сначала он выглядел слишком напуганным, чтобы ответить, но я думаю, что ее любезное отношение к нему успокоило его.
- Ну, они убили мою племянницу.
Мы все знали, что Ли убил его племянницу, но старик так не считал, так же, как он отказывался верить в смерть Ли.
- Вы видели их, когда они это делали? - спросила Ангелина.- Вы вообще когда-нибудь видели их?
- Не тогда, когда Тамара умерла, нет.- Признался он. Его глаза смотрели в даль, как будто вглядывались в прошлое.- Но я знал, на какие признаки следует обратить внимание. Я сталкивался с ними до этого, как видите. Еще когда я жил в Санта-Круз. Они любят Калифорнию, знаете ли. На юго-западе. К закату солнца, как в их названии «ВС».
- Что случилось в Санта-Крузе? - спросил Дмитрий.
- Группа их юнцов начала преследовать меня. Пытаясь убить.
Мы все переглянулись между собой.
- Значит, они охотятся и на мороев, - сказал Эдди.
Он немного приблизился к Джилл.
Клэренс покачал головой.
- Не всегда. Из того, что Маркус сказал мне, они предпочитают стригоев. А те - были молодыми, недисциплинированными членами своего ордена, уходили сами по себе, без ведома своего начальства. Я думаю, это был тот самый тип, который убил Тамару.
- Кто такой Маркус? - спросила я.
- Маркус Финч. Он спас меня от них несколько лет назад. Оборонялся во время атаки, а затем, начал нападать, чтобы защитить меня от этих головорезов,- Клэренс вздрогнул при этих воспоминаниях.- Не то чтобы я остался там после этого. Я взял Ли и ушел. Это было, когда мы переехали в Лос-Анджелес на некоторое время.
- Этот Маркус, - сказала я. - Он был стражем?
- Человеком. Он был где-то твоего возраста. Он знал все об охотниках.
- Я обдумываю, возможность того, что он вошел с ними в контакт,- предположил Дмитрий.- Но раз он помог тебе, то он был дружелюбен по отношению к мороям?
- Да,- сказал Клэренс.- Довольно.
Дмитрий посмотрел на меня.
- Ты думаешь...
- Да,- сказала я, угадав его вопрос. - Я посмотрю, сможем ли мы найти этого парня, Маркуса. Было бы неплохо получить немного информации, о ком-то не из этих безумных воинах. Также я собираюсь сообщить обо всем этом.
- Я тоже, - сказал Дмитрий.
Хотя Клэренс не эксперт по охотникам, но этот таинственный Маркус был давно знаком старому морою, а значит, у него было достаточно информации - информации, о которой нам бы не хотелось услышать.
Он подтвердил то, что мы уже выведали о 'преданности охотников свету'. Целью группы были стригои (пока), все их охоты были тщательно спланированы и организованы. У них был свой ритуальный набор проведения посвящения, особенно в отношении молодых членов, и именно поэтому отщепенцы группы, преследовавшие Клэренса, были остановлены. Из того, что сказал Клэренс, стало ясно, что дисциплина в группе для новобранцев была достаточно жесткой и абсолютной.
Истекало время освобождения от заключения Ангелины, и нам необходимо было быстро собрать некоторые вещи. Мне выпала честь отвезти домой Адриана, потому как мы решили, что будет лучше, если Дмитрий останется в доме Клэренса.
Кроме того, я могла с уверенностью сказать, что Дмитрий хотел начать действовать как можно быстрее. Он хотел завершить все дела по отъезду Сони, а также приставить парочку стражей к Джилл - в случае, если нам придется уехать. Ее лицо отражало мои собственные эмоции. Мы так сильно привязались к Амбервуду.
В то время как он давал последние наставления Эдди, я оттащила Соню в сторону для спокойного разговора.
- Я...я подумала кое-чем, - сказала я ей.
Она внимательно смотрела на меня, вероятно, изучала мою ауру или еще что-то.
- О чем? - Спросила она.
- Если ты хочешь... если ты действительно хочешь этого, ты можешь взять немного моей крови.
Это была огромная, огромная жертва. Разве я хотела этого? Нет. Абсолютно нет. Я все еще чувствовала тот же инстинктивный страх перед тем, чтобы предоставить свою кровь морою, даже в научных целях. И, тем не менее, вчерашние события и атака в аллее заставили меня повторно проанализировать мое мировоззрение. Вампиры были не только монстрами. По сравнению с этими охотниками на вампиров, они вообще не были монстрами. Как я могу судить врага по расе? Я все больше понимаю, что люди способны на зло так же, как и вампиры, и так же, вампиры способны на добро. Благородные поступки Сони и Дмитрия имели значение. Они боролись, уничтожая всеобщее зло, и я с ужасом понимала, что предоставление моей крови - это правильно, это поможет им.
Соня знала, какой жертвой это было для меня. Ее лицо оставалось спокойным, никаких радостных возгласов, и она кивнула.
- У меня здесь есть набор. Я могу взять образец, прежде чем уеду, если ты уверена.
Прямо сейчас? Почему бы и нет. Именно, лучше покончить с этим, особенно если Соня в любом случае вскоре покинет город. Мы сделали это на кухне, казавшейся несколько более гигиеничной, чем гостиная. Соня не врач, но каким бы ни было ее образование, это походило на то, что я видела при медицинском осмотре. Антисептик, перчатки, новый шприц. Все процедуры выполнялись правильно и последовательно, и после быстрого укола иглой у нее был образец моей крови.
- Спасибо, Сидни,- сказала она, протягивая мне пластырь. - Я знаю, как это трудно должно быть для тебя. Поверь, это действительно может помочь нам.
- Я хочу помочь, - сказала я ей. - Правда, хочу.
Она улыбнулась.
- Я знаю. И нам необходима любая помощь, которую мы можем получить. После того как один из них. - Ее улыбка исчезла. - Ну, я уверена как никогда, что зло должно быть остановлено. Ты можешь быть ключом к разгадке.
Моментально ее слова вдохновили меня, что я могу каким-то образом сыграть большую роль в борьбе со злом, и возможно, даже остановить его. И тут же эту мысль сменила моя прежняя паника. Нет, нет, я не особенная. Я не хочу ею быть. Я хотела бы приложить честные усилия, но естественно ничего не выйдет.
Я вернулась к остальным. Адриан и Джилл что-то серьезно обсуждали в углу. Эдди и Ангелина тоже разговаривали, и я услышала, как она сказала:
- Я останусь с Джилл в школе на всякий случай. Мы не можем допустить, чтобы с ней что-то случилось или ее кто-то случайно узнал.
Эдди кивнул, он выглядел впечатлённым ее предложением.
- Согласен.
'Удивительно', - подумала я.
Вскоре я уехала со своими пассажирами и заскочила в центр, чтобы высадить Адриана.
Подъехав к его дому, я увидела нечто, что заставило мою челюсть отвиснуть. Волна благоговения и
