плечо. Я отодвинула телефон в сторону и предложила Брайдену встретиться для раннего ужина. Он согласился.
- Я в беспорядке, - пробормотала я, смотрясь в зеркало. Жара окончательно сделала свое дело, я выглядела потной и усталой.
- Не волнуйся об этом, - сказал мне Адриан. - Если он не заметил, какая удивительная ты в красном платье, он, вероятно, и сейчас ничего не заметит. - Он колебался. - Это не означает, что нечего заметить. Ты так же симпатична, как и обычно.
Я уже хотела огрызнуться на него за то, что он дразнил меня, но, оглянувшись, увидела, что его лицо было смертельно серьезным. Любые возражения замерли на моих губах, и я быстро встала, чтобы проверить, как идут дела, для того чтобы скрыть свою взволнованность.
Механик наконец-то закончил - никаких проблем не найдено - и мы с Адрианом направились в центр города. Я продолжала наблюдать за ним с тревогой, опасаясь, что он упадет в обморок.
- Не беспокойся, Сейдж. Я в порядке, - сказал он. - Не смотря на это, с мороженым было бы лучше.
На самом деле это правда, но я не соглашалась.
- Что происходит между тобой и замороженными десертами? Почему ты постоянно их хочешь?
- Мы в пустыне.
Я не могла спорить с его рассуждениями. Мы приехали, и я сменила машину. Прежде чем он зашел, я засыпала его советами о принятии воды и отдыхе. И потом я сказала слова, которые горели внутри меня.
- Спасибо за прогулку у бассейна, - сказала я. - Твой почти солнечный удар был довольно изумительным.
Он колко улыбнулся мне.
- Может быть, в конце концов, ты привыкнешь к вампирской магии.
- Нет,- сказала я, автоматически. - Я никогда не привыкну к этому.
Его улыбка тут же исчезла.
- Конечно, нет,- пробормотал он. - Увидимся.
Наконец я добралась до ужина. Я выбрала итальянский ресторан, наполненный запахами чеснока и сыра. Брайден сидел за столиком в углу, потягивая воду и зарабатывая свирепые взгляды от официантки, которой, вероятно, не терпелось, чтобы он сделал заказ. Я села напротив него, положив сумку рядом.
- Прости меня, - сказала я ему. - Я должна была сделать одну вещь с моим… кхм… братом.
Если Брайден был взбешен, то не показывал этого. Это была его манера. Однако, он внимательно посмотрел на меня.
- Это было что-то спортивное? Ты выглядишь, будто бежала марафон.
Это не было оскорблением, но застало меня врасплох, в основном, благодаря словам Адриана. Брайден ничего не сказал про мой костюм на Хеллоуине, но заметил это?
- Мы были в Санта-Софии, проверяли машину Адриана.
- Приятная местность. Проезжая по шоссе можно увидеть национальный парк «Joshua Tree». Ты когда-нибудь была там?
- Нет. Только читала о нём.
- Традиционное место. Захватывающая геология.
Подошла официантка, и я с благодарностью заказала «латте» со льдом. Брайден был более чем счастлив, рассказать мне о геологии парка, и вскоре мы погрузились в наш комфортный ритм интеллектуальной дискуссии. Я не знала о специфике структуры парка, но знала более чем достаточно о геологии в общем, чтобы поддерживать разговор. На самом деле я могла говорить 'на автопилоте', тогда как мои мысли возвращались к Адриану. Я снова вспомнила, что он сказал о красном платье. Также я не могла выкинуть из головы комментарий о том, что я была счастлива, и что это стоило его страданий.
- О чем ты думаешь?
- Хм?- Я поняла, что в конце концов потеряла нить нашего разговора.
- Я спросил, какой тип пустыни ты считаешь более поразительным?- объяснил Брайден. - Регион Мохаве становится все обманчивее, но я предпочитаю пустыни Колорадо.
- А, - я уставилась в потолок. - Гм, Мохаве. Мне больше нравятся скалы.
Это вызвало дебаты о регионах, пока мы ели, и Брайден казался все счастливее и счастливее. Ему действительно нравилось иметь кого-то, кто мог ему соответствовать, поняла я. Ни одна из моих книг не говорила ничего о том, что путь к сердцу мужчины лежит через академические дебаты. Хотя я не имела ничего против. Мне нравились разговоры, но они не заставляли меня трепетать. Мне пришлось напомнить себе, что наши отношения только завязываются - если я вообще могла назвать это 'отношениями'. Конечно же, совсем скоро я влюблюсь по уши.
Мы еще долго болтали после того, как ужин закончился. Официантка принесла нам десерт, когда мы доели, хоть мы его и не заказывали, и я удивила сама себя, сказав:
- Вау. Не могу поверить, как сильно я сейчас хочу мороженое. Такого никогда не бывает.
Возможно, пот и жара поглотили мои питательные вещества, или может быть, я все еще думала об Адриане.
- Я никогда не слышал, чтобы ты заказывала десерт, - сказал Брайден, закрывая меню. - Не слишком много сахара?
Это было еще одно его странное утверждение, которое можно интерпретировать различными способами. Он осуждал меня? Он думал, что мне совсем не следует потреблять сахар? Я не знала, но для меня этого было достаточно, чтобы закрыть меню и положить его на меню Брайдена.
У нас больше ничего не было запланировано на сегодняшний вечер, и после ужина мы решили просто прогуляться. Температура понизилась до среднего уровня, и на улице было достаточно светло, так что я могла не беспокоиться о том, что воины света выпрыгнут из-за углов. Однако это не значило, что я игнорировала уроки Вульфа. Я все равно следила за окружающими, высматривая что-либо подозрительное.
Мы достигли небольшого парка, который занимал всего один городской квартал, и нашли скамейку на углу. Мы сели на нее, глядя, как дети играют на противоположной стороне лужайки, пока мы продолжали дискуссию о наблюдении за птицами в Мохаве. Брайден обнял меня рукой, пока мы разговаривали, и постепенно исчерпав тему, мы просто сидели в комфортной тишине.
- Сидни.
Я отвела взгляд от детей, удивляясь неуверенному тону Брайдена, который очень отличался от того, который он использовал, отстаивая превосходство горной синешейки над западной. Сейчас, когда он посмотрел на меня, в его глазах появилась мягкость. Вечерний свет сделал его глаза цвета лесного ореха несколько более золотыми, чем обычно, но полностью скрыл зеленый. Очень жаль.
Прежде чем я смогла что-нибудь сказать, он наклонился вперед и поцеловал меня. Поцелуй был более настойчивым, чем в прошлый раз, но еще далек до грандиозного, всепоглощающего, которые я видела в фильмах. Он положил руку на мое плечо, нежно притягивая меня еще ближе. Поцелуй длился дольше, чем предыдущий, и я снова попыталась позволить себе окунуться в это, затерявшись в ощущении чьих-то губ.
Он первым закончил поцелуй, немного резче, чем я ожидала.
- Я...Извини, - сказал он, глядя в сторону. - Я не должен был этого делать.
- Почему нет? - спросила я. Не то чтобы я очень жаждала поцелуя, просто казалось, что это то место, в котором вам бы хотелось поцеловаться: романтический парк на закате.
- Мы в публичном месте. Я полагаю, это немного вульгарно.
Вульгарно? Я даже не была уверена, что мы были в таком уж публичном месте, так как рядом с нами никого не было, и мы находились в тени деревьев.
Брайден вздохнул с тревогой.
- Я думаю, что просто потерял контроль. Этого больше не повторится.
- Все нормально, - сказала я.
Это не очень походило на потерю контроля, но что я знала? И я подумала, что, может быть, небольшая потеря контроля не была такой уж плохой вещью. Разве это не было чем-то, вроде основы
