— Со временем научусь.
— Государь настаивал еще на одном уроке… — Насмешка Изабель сменилась неуверенностью. — Есть кое-что еще… Ну… ты даже близко к этому не подошла.
— Я унаследовала магию бури. Воды и воздуха. Что там еще может быть?
— Пойдем покажу… если справишься.
Вот она, прежняя рыжая стерва. Без нее было даже как-то скучно…
Мы пошли во дворик, где сидели прошлой ночью. На другом конце двора слуга (помню, видела его пару раз в замке) укладывал новые плитки, расширяя площадку. Бедняга аж покраснел от натуги. Изабель застыла, напряженная, со скрещенными на груди руками.
— Я буду счастлива покончить с этим фарсом и вернуться в Дубовое Царство. Ясно как день, государь скучает по мне. — Глаза рыжей засверкали торжеством. — Прошлой ночью он взял меня с невиданным доселе пылом. Я кричала и билась в экстазе.
Я закатила глаза и чуть не ляпнула: «Ага, думал-то твой король обо мне».
— Давай закончим уроки, и сможешь уехать, и кричать, и биться, сколько душе угодно. Чего я еще не знаю?
— В воздухе есть кое-что… — Она прикусила губу, пытаясь сформулировать мысль. — Я чувствую, но не могу коснуться. Наверное, ты тоже не сможешь.
— Нельзя ли поточнее?
— Оно всегда здесь… Как будто частички воздуха… острые. Колкие на ощупь. Их бывает больше перед грозой.
Я на мгновение уставилась в пространство, а потом призвала на помощь человеческую логику.
— Молния… ты говоришь о создании молнии, — выдохнула я.
Как, бишь, там по-умному?
— Это заряженные частицы.
Естественно, термин рыжая не поняла, но, когда я упомянула молнию, Изабель кивнула. Идея понравилась, и я немедленно потянулась наружу… Молекулы воздуха теперь как на ладони: вот кислород, а это углекислый газ. Остальные я тоже различала, но не поручилась бы, где азот, а где водород. Но…
— Не чувствую ничего похожего. — Я покачала головой.
Изабель довольно улыбнулась:
— Я ж говорила, у тебя силенок не хватит.
— Погода слишком хорошая, — поняла я. — Видимо, их просто нет поблизости.
— Нет, они всегда здесь. Сегодня маловато, конечно, но я чувствую.
Я стиснула зубы и повторила попытку. Как с Дорианом в старые добрые времена: бесконечное ожидание… Только он меня еще и связывал. Изабель тоже бы не отказалась, если бы я позволила. Прекрасный шанс перерезать сопернице глотку…
Воздух, воздух, воздух… Каждая частица уникальна… Но ни одна не колется, как описывала Изабель. Один раз, давным-давно, у меня получилось призвать бурю. Джентри в обличье элементала… гм… горел желанием исполнить пророчество, мама истекала кровью… Отчаяние и паника «взорвали мозг». Гроза едва не сровняла мой дом с землей. Не помню деталей… Все размыто как во сне…
Внезапно волоски на коже встали дыбом… Вот оно! В воздухе вокруг появилось кое-что новенькое… электричество! И точно — колется! Я потянулась к нему, попыталась подчинить, как другие частицы, но оно — как песок сквозь пальцы… Зато я поняла, почему у Изабель не получается… Они совсем другие… Запаслась терпением, попробовала снова — и в мгновение ока собрала частички в узел! Запало озоном… Черт, потеряла! Ни вспышки, ни грома…
Но Изабель в ужасе!
— Тебе… удалось! Хотя не должно было…
— Да ничего у меня не получилось!
— Ты почувствовала… управляла ими… А я не могу даже прикоснуться!
Слишком быстро и легко. Ну прямо как папаша.
— Это совсем не похоже на молнию. — Надеюсь, я убедительна. — Мне еще далеко…
Я не знала, что сказать, но чувствовала, что это будет непросто. Управлять ветрами… я постепенно научусь. Надо только упорно тренироваться. А молния — она совсем другая. Странная… Когда я ощутила ее мощь…
Внезапно я вздрогнула. Волна ликования накрыла разум! Если я научусь повелевать молниями… Господи Иисусе! Именно поэтому весь Мир Иной трепетал перед королем Бурь! Это невероятно. Удивительно. Мощно. Божественно…
Ну вот опять! У меня что, развивается мания величия? Я же не богиня! Желать подобного могущества неправильно. Это вам любой скажет. По крайней мере, любой человек. Нормальный. И все же, научись я бросаться молниями — огненным демонам конец! Только ради этого стоит попробовать. Но, увы, я сказала Изабель чистую правду. На это уйдет куча времени. Значит, надо искать еще какое-нибудь удивительное оружие. Демоны-то не будут сидеть и ждать…
Внезапно я застыла, позабыв обо всем. Оружие — прямо у меня перед носом! Мы избавимся от демонов раз и навсегда! Правда, его еще надо уговорить, оружие это…
— Елки-палки! — воскликнула я. — Жасмин!!!
Глава семнадцатая
Я подбежала к ее камере с криком:
— Ты! Ты можешь вызывать водных демонов!
Жасмин вскочила как ужаленная. Вытаращила глаза, для разнообразия потеряв дар речи. Похоже, я оторвала ее от… ничегонеделания. Из жалости я послала ей пару книг, но, по словам караульных, она только и знала, что кукситься. И еще уговаривала их открыть дверь. Интересно, как она собиралась проскочить мимо Волузиана?
Секунда — и губы Жасмин изогнулись в презрительной усмешке. Ох… еще одна Изабель… Может, стоит посадить их в общую камеру? Девчонки бы подружились…
— Все может быть, — уныло протянула сестра, — А тебе зачем? Боишься, они помогут мне освободиться?
Нет, меня просто огненные достали!
Роланд говорил, что лучший способ изгнать демонов — призвать их противоположности. Мне такое не под силу. Но я почти уверена, Жасмин могла бы сделать это… только вот сестренку никак найти не могли. Да и причин думать, что она сразу бросится мне на помощь, не было.
Теперь обстоятельства изменились.
— Ну и? — Жасмин наглела с каждой секундой. — А мне-то что с этого?
— Ты должна мне помочь. Мы встретимся с ними и их хозяином, и ты призовешь водных тварей, чтобы справиться с огненными.
Сомнение в лице Жасмин выглядело почти комичным.
— С чего это вдруг я стану помогать тебе?
Я попыталась сыграть «хорошего полицейского»:
— С того, что они вредят невинным людям.
— А я тут при чем?
— Ты ведешь себя как эгоистичный ребенок.
Жасмин вспыхнула. Я снова наступила ей на любимую мозоль.
— Мне казалось, ты хочешь в один прекрасный день стать владычицей этих земель.
Она зарделась.
— Я бы уже была ею, если б ты не присвоила корону.
— А зачем? Какая ты, к черту, королева, если не желаешь ничего делать? Или хочется носить корону, чтобы все пресмыкались перед тобой?
