Жасмин сделала каменное лицо. Ответила твердо, холодно:
— Я не буду тебе помогать.
Я подошла к решетке вплотную, сладко улыбнулась — и включила режим «плохого копа».
— Еще как будешь. Хочется тебе этого или нет.
— И как же ты меня заставишь?
Я в мгновение ока выхватила «глок» и прицелилась в нее. Жасмин побледнела, попятилась к стене, явно желая с нею слиться. Я услышала, как позади забеспокоились стражники. Пистолет — человеческое оружие. Он сделан из стали. А джентри, мягко говоря, не очень ладят с этими металлами. Как и полукровки ироде Жасмин.
— Ты рехнулась! — заверещала она.
Я пожала плечами.
— У меня есть проблема, а ты — ключ к ее решению. Будешь хорошей девочкой — переедешь повыше, в настоящую комнату.
— Жасмин задумалась. Теперь уже серьезно. Сестра молода, неопытна, эгоцентрична, но она не дура. Надеюсь, это гоже семейное.
— А если не соглашусь? Застрелишь?
— Знаешь, сколько раз мне говорили, что тебя надо прикончить?
Я старалась говорить спокойно и холодно. Поверит она мне или нет? Черт, а я себе верю? Жасмин понимала, что после всех выходок я вряд ли стану ее жалеть. А еще, думаю, до нее доходили слухи о Терновой королеве — тиране и убийце. Жасмин сглотнула. Она тоже пыталась выглядеть спокойной, но в глазах плескалось озеро ужаса.
— А вдруг я призову тварей воды, натравлю их на тебя и сбегу, как только снимете кандалы? А сбросить их придется.
Я сняла пистолет с предохранителя.
— Мне нечего бояться, пока ствол у твоего затылка.
В камере повисла тишина. Долгая, мертвая. Волузиан стоял как каменный. Я едва не забыла о его присутствии.
— Ненавижу тебя, — наконец прошипела Жасмин.
— Значит, согласна?
— Что ж, молчание — знак согласия. Я убрала пистолет. Е-мое! Сердце колотилось, будто я подралась с демоном. Я только что угрожала смертью пятнадцатилетней девчонке. И Роланд, и Кийо говорили, что магия меняет человека. Неужели тренировки с воздухом и молнией превратили меня в бессердечного, эгоистичного тирана? Нет, решила я. Это не магия. Это необходимость. Единственный способ избавиться от огненных демонов и помочь людям.
— Эжени?
Тихий голос в коридоре за спиной…
Кийо… Да… Оставалось только гадать, что он слышал. Да ну, неважно! Я была счастлива его видеть! Камень упал с души… Так и бросилась бы в объятия, если б не многочисленные свидетели! Он выглядел потрясающе: джинсы, простая серая футболка идеально облегает мускулы, шелковистые темные волосы вьются у подбородка, кожа похожа на карамель.
Но взгляд… как топор над головой.
Я бросила Жасмин:
— Поговорим позже.
— Да пошла ты!
Я взяла Кийо за руку, и мы поднялись наверх. Мои страхи и тревоги, нервное напряжение последних суток — все испарилось. Кажется, снова узнаю свой привычный мир. Новость о рождении ребенка далась нелегко, но я все еще хотела поздравить Кийо. Мы оказались наедине, теплые слова уже готовы были сорваться с губ… Но он заговорил первым:
— Ты до чего докатилась?
У меня голова все еще кружилась от радости.
— О чем ты?
Он показал на дверь башни, через которую мы только что вошли.
— Приставила пистолет к голове ребенка!
— Ну прямо уж к голове, — протянула я. — Она поможет нам решить проблему. Если Жасмин не удастся вызвать настоящих демонов воды, она сумеет поднять водных монстров помельче.
Мы с Кийо сражались с ними пару раз. Однажды мокрая тварюка застукала нас в его машине… не очень одетыми и едва не прикончила обоих.
— А если нет, и в самом деле убьешь?
Я вздохнула, прислонилась к стене и заглянула ему в глаза.
— Ты серьезно?
— Она поверила. Да и я тоже. У тебя, похоже, дар запугивать людей до смерти.
Мы стояли совсем близко. Воздух пропах странной смесью сексуальности и противоборства.
— Что-то не так… Ты колдовала?
Я помедлила с ответом. Кийо глянул на меня даже с большим страхом, чем когда думал, что я пристрелю Жасмин.
— Немного.
— Немного? Эжени, — прошипел он, наклоняясь ближе. — «Немного» не получится, как бы ни хотелось! Ты просто падаешь и падаешь все глубже в кроличью нору!
Я рассмеялась и развела руками.
— Я давным-давно уже в Зазеркалье.
— Ты поняла, о чем я. Думал, ты больше не станешь этого делать. Думал, ты поняла, что это — зло.
— Это ты так считаешь. — Я начала заводиться, — А я просто захотела научиться чему-то новому.
— У кого ты училась? — с подозрением поинтересовался лис.
— У подданной Дориана. Она показала, как управлять воздухом. Мне почти удалось вызвать молнию.
Яростный взгляд Кийо обжег меня. Вместо того чтобы залиться краской смущения, я гордо приосанилась.
— Опять Дориан. Почему я не удивлен?
— Он в последнее время ведет себя прилично!
Я сама не ожидала, что встану на защиту короля джентри и при этом не буду врать. В чудовищной неразберихе последних дней Дориан часто поддерживал и успокаивал меня.
Кийо закатил глаза.
— Уверен, он с удовольствием будет вести себя еще приличнее. Ты уже собираешь воедино магические элементы, твоя сила растет. Скоро ты будешь похожа на…
— Не сравнивай меня с королем Бурь! — заорала я. — Надоело! Куча джентри используют магию, не сходя с ума! Ты можешь доверять мне хоть немного?
— Я просто беспокоюсь за тебя, — прорычал он.
— А знаешь, о чем беспокоюсь я? О людях, которым не хватает еды и воды. О девушках, которых похищает неизвестно кто непонятно для чего. А еще я пытаюсь жить по-человечески и не даю своре проклятущих местных кобелей залезть мне под юбку! Тебя никогда нет рядом! Ты и понятия не имеешь, каково мне!!!
Я орала как резаная. Чудо, что слуги не сбежались поглазеть. Я тяжело дышала, сжав кулаки.
— Что ты вообще здесь делаешь?! — наконец завизжала я.
Глаза Кийо — омут. Непонятно, что он чувствует, но я заметила, что ярости во взгляде поубавилось. Он или передумал обвинять меня во всех смертных грехах, или просто решил, что лучше не спорить.
— Хотел пригласить тебя взглянуть на ребенка.
— Ой… — На голову словно вылили ушат ледяной воды. Я вздохнула. — Кийо… прости. Зря я на тебя
